将姚艾，姚艾派使者请求归降，乞伏炽磐任命姚艾为征东大将军、秦州牧。征召王松寿为尚书左仆射。
十一月，北魏叔孙建等人讨伐西山丁零部落的翟蜀洛支等人，平定了该部落。
辛未日，刘穆之去世。太尉刘裕听说后，震惊悲痛，哀悼惋惜了好几天。起初，刘裕想留在长安规划治理西北地区，但各位将领僚属都因长期征战想回家，大多不愿意留下。恰逢刘穆之去世，刘裕认为朝廷后方没有可靠的托付之人，于是下定决心东归江南。
刘穆之去世后，朝廷上下惶恐不安，有人想下诏任命太尉左司马徐羡之接替刘穆之的职位，中军谘议参军张邵说：“现在确实情况紧急，但任命的最终决定权在徐羡之那里；不过世子刘义符没有独自任命官员的权力，应当先咨询刘裕。”刘裕想任命王弘接替刘穆之，从事中郎谢晦说：“王弘（字休元）为人轻率，不如徐羡之稳重。”于是任命徐羡之为吏部尚书、建威将军、丹阳尹，代管朝廷留守事务。从此，过去由刘穆之决定的朝廷大事，都要向北面的刘裕请示。
刘裕任命次子桂阳公刘义真为都督雍、梁、秦、凉四州诸军事、安西将军，兼任雍州、东秦州刺史。刘义真当时只有十二岁。任命太尉谘议参军京兆人王修为长史，王镇恶为司马、兼任冯翊太守，沈田子、毛德祖都为中兵参军，仍任命沈田子兼任始平太守，毛德祖兼任秦州刺史、天水太守，傅弘之为雍州治中从事史。
在此之前，寄居在关中的陇山流民，希望借助刘裕的兵威返回故土；等到刘裕设置东秦州，流民们知道刘裕没有再向西进军的意图，于是都叹息失望。
关中人一向敬重王猛，刘裕攻克长安，王镇恶的功劳最大，因此南方来的将领都嫉妒他。沈田子自认为在峣柳之战中立下战功，与王镇恶争功，心中不满。刘裕即将东归，沈田子和傅弘之多次对刘裕说：“王镇恶的家在关中，不能保证他忠诚可靠。”刘裕说：“现在留下你们这些文武将领和一万精锐士兵，他如果想作恶，正好足以让他自取灭亡。不要再多说了。”刘裕又私下对沈田子说：“钟会之所以没能实现叛乱，是因为有卫瓘（西晋大臣，牵制钟会）在。俗话说‘一只猛兽比不上一群狐狸’，你们十几个人，还怕王镇恶吗！”
对此，司马光说：古人有句话：“怀疑就不要任用，任用就不要怀疑。”刘裕既然把关中托付给王镇恶，却又私下对沈田子说这样的话，这是故意挑起他们的争斗，让他们叛乱啊。可惜啊！百年的强敌，千里的土地，艰难地夺取，却轻率地失去，让丰京、鄗京那样的古都重新落入敌人手中。荀子说：“兼并土地容易做到，巩固统治却很困难。”确实是这样啊！
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关中父老听说刘裕即将东归，都到刘裕营门前流泪诉说：“我们这些残留的百姓没有受到朝廷的教化，至今已有一百年，如今才看到汉族衣冠之士，人人相互庆贺。长安的十座先帝皇陵是公家的祖坟，咸阳的宫殿是公家的住宅，您放弃这里，还想去哪里呢！”刘裕为此感到怜悯，安慰他们说：“我接受朝廷的命令，不能擅自留下。实在感激各位怀念故土的心意，现在我把小儿子（刘义真）和文武贤才留下来共同镇守这片土地，希望你们好好与他们相处。”十二月庚子日，刘裕从长安出发，经洛阳进入黄河，疏通汴渠，返回江南。
氐族豪强徐骇奴、齐元子等人率领三万部落在雍州聚居，派使者向北魏请求投降。北魏国主拓跋嗣派将军王洛生、河内太守杨声等人向西进军接应他们。
闰十二月壬申日，北魏国主拓跋嗣前往大宁长川。
关中、雍州的一千多家百姓推举襄邑县令上谷人寇赞为首领，向北魏投降，拓跋嗣任命寇赞为魏郡太守。很久以后，流入北魏河南、荥阳、河内等地的关中、雍州百姓，达到上万户。拓跋嗣于是设置南雍州，任命寇赞为刺史，封河南公，治所设在洛阳，设置雍州郡县来安抚流民。寇赞擅长招抚百姓，前来归附的流民，是最初的三倍。
夏王赫连勃勃听说太尉刘裕东归，非常高兴，于是向王买德询问：“我想夺取关中，你试着说说策略。”王买德说：“关中是地势险要的战略要地，而刘裕却让年幼的儿子镇守。他匆忙东归，正是想急于完成篡夺晋朝皇位的大事，没有心思再顾及中原地区。这是上天把关中赐给我，不能错过这个机会。青泥、上洛是南北地区的险要关口，应当先派游击部队截断这两处；向东封锁潼关，断绝晋军的水陆退路；然后向三辅地区传递檄文，施加威力、给予恩德，这样刘义真就像落在罗网中一样，轻易就能擒获。”赫连勃勃于是任命儿子抚军大将军赫连璝为都督前锋诸军事，率领两万骑兵进军长安。前将军赫连昌驻守潼关，任命王买德为抚军右长史，驻守青泥，赫连勃勃亲自率领大军作为后援。
这一年，北魏都坐大官章安侯封懿去世。
到了公元418年，春季正月初一（丁酉日），北魏国主拓跋嗣回到平城，命令护高车中郎将薛繁率领高车