后赵的军队，后赵镇守戍卫的士兵归顺祖逖的很多，后赵的领土逐渐缩小。
在此之前，赵固、上官巳、李矩、郭默等人互相攻击，祖逖派使者前去调解，向他们说明利害关系，他们便都接受祖逖的调度。秋季，七月，朝廷下诏加封祖逖为镇西将军。祖逖在军中，和将士们同甘共苦，严于律己，广施恩惠，鼓励督促农业生产，安抚接纳新来的归附者，即使是关系疏远、地位低下的人，他都用恩义礼遇去结交。黄河岸边的许多坞堡，先前有子弟在後赵当人质的，祖逖都听任他们同时归属晋和後赵，还时常派流动军队假装抄袭他们，以表明他们没有归附自己。坞堡主们都很感激，後赵一有什麽阴谋，他们就秘密报告给祖逖，因此祖逖多次取得胜利，从黄河以南，很多地方都背叛後赵，归顺了晋朝。
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祖逖训练士兵，积蓄粮食，为收复黄河以北做准备。後赵王石勒对此很担心，就下令幽州官府为祖逖修治祖父和父亲的坟墓，安排两家人家守护，又写信给祖逖，请求互通使者和进行贸易往来。祖逖没有回信，但听任双方进行贸易，从中获得了十倍的利润。祖逖的牙门童建杀死新蔡内史周密，投降了後赵，石勒杀了童建，并把他的首级送给祖逖，还说：“叛臣逃吏，是我最深恶痛绝的，将军所痛恨的，也和我一样。”祖逖因此深深感激他，从此之後，後赵人有背叛归附祖逖的，祖逖都不接纳，还禁止将领们侵扰後赵的百姓，边境之间，渐渐得以安定。
八月，辛未日，梁州刺史周访去世。周访善于安抚接纳士兵民众，他们都愿意为他拼死效力。周访知道王敦有不忠之心，私下里常常切齿痛恨。王敦因此在周访生前，始终不敢叛逆。王敦派从事中郎郭舒监管襄阳的军队，元帝任命湘州刺史甘卓为梁州刺史，统领沔水以北的各项军务，镇守襄阳。郭舒回去後，元帝征召他为右丞，王敦却留住他不让走。
後赵王石勒派中山公石虎率领四万步兵骑兵攻打徐龛，徐龛把妻子儿女送去作为人质，请求投降，石勒答应了他。蔡豹屯兵卞城，石虎准备攻打他，蔡豹退守下邳，被徐龛打败。石虎带兵在封丘修筑城池後返回，迁徙三百家士族安置到襄国的崇仁里，设置公族大夫来管理他们。
後赵王石勒执法很严厉，尤其忌讳说“胡”字。宫殿建成後，开始有了门户出入的禁令。有个喝醉了的胡人骑马闯入止车门。石勒大怒，斥责宫门小执法冯翥。冯翥惊慌恐惧之下忘了忌讳，回答说：“刚才有个醉胡，骑马闯了进来，我使劲呵斥阻止他，可是没法跟他沟通。”石勒笑着说：“胡人本来就难以跟他们讲话。”石勒虽然生气却没有治他的罪。
石勒让张宾负责选拔官员，起初确定为五品，後来又改为九品。命令公卿和州郡长官每年推举秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇之士各一人。
西平公张茂立哥哥的儿子张骏为世子。
蔡豹战败後，准备到建康去请罪，北中郎将王舒阻止了他。元帝听说蔡豹撤退，就派使者去逮捕他。王舒连夜派兵包围蔡豹，蔡豹以为是别的贼寇，就率领部下反击；後来听说有诏书，才停止抵抗。王舒抓住蔡豹，把他送到建康，冬季，十月，丙辰日，蔡豹被斩首。
王敦杀死武陵内史向硕。元帝刚开始镇守江东的时候，王敦和堂弟王导同心协力辅佐拥戴他，元帝也推心置腹地任用他们，王敦总管征讨事务，王导专门掌管机要政务，他们的宗族子弟分布在显要职位上，当时的人为此编了句话：“王与马，共天下。”後来王敦自恃有功，而且宗族势力强盛，渐渐变得骄横放纵，元帝既畏惧又厌恶他。於是提拔刘隗、刁协等人作为心腹，逐渐削弱王氏的权力，王导也渐渐被疏远。中书郎孔愉陈述王导忠诚贤良，有辅佐帝王创立基业的功劳，应该加以信任托付；元帝却把孔愉调出朝廷，担任司徒左长史。王导能够听任自然，安守本分，心境淡泊，有见识的人都称赞他善于处理兴衰变故。而王敦更加心怀不满，於是双方产生了嫌隙。
起初，王敦征召吴兴人沈充为参军，沈充向王敦推荐同郡人钱凤，王敦任命钱凤为铠曹参军。这两个人都乖巧谄媚、凶狠狡猾，知道王敦有反叛的心思，就暗中加以赞成，为他出谋划策。王敦宠爱信任他们，他们的权势压倒了朝廷内外的人。王敦上疏为王导申诉冤屈，言辞之间充满了怨恨。王导把奏疏封好退还给王敦，王敦又派人上奏。左将军谯王司马承，为人忠厚，有志向德行，元帝亲近信任他。夜晚，元帝召见司马承，把王敦的奏疏拿给他看，还说：“王敦凭借近年来的功劳，职位和权力已经够高了；可是他贪得无厌，说出这样的话，该怎麽办呢？”司马承说：“陛下不早点制裁他，以至於到了今天这个地步，王敦一定会成为祸患。”
刘隗为元帝出谋划策，让元帝派出心腹去镇守地方。恰逢王敦上表请求让宣城内史沈充代替甘卓担任湘州刺史，元帝对司马承说：“王敦的奸逆行为已经很明显了，我将要像惠帝一样遭遇灾祸，形势已经不远了。湘州占据长江上游的地势，控制着荆、交、广三州的交会之处，我想让叔父您去镇守那里，怎