家私事而不听从王命呢！”温峤不得已接受了任命。
起初，曹嶷占据青州后，就背叛汉国前来投降东晋。又因为建康遥远，势力援助接不上，又与石勒勾结，石勒任命曹嶷为东州大将军、青州牧，封琅邪公。
六月甲申日，朝廷任命刁协为尚书令，荀崧为左仆射。刁协性格刚猛，与他人多有冲突，和侍中刘隗一起被皇帝宠信；他们想矫正时弊，常常抬高皇权、抑制臣下，排斥豪强，因此被王氏家族忌恨，各种苛刻琐碎的政令，都说是刘隗、刁协制定的。刁协还借着酒劲放肆无礼，凌辱公卿，见到他的人都侧目而视，心怀畏惧。
戊戌日，封皇子司马曦为武陵王。
这时，刘虎从朔方侵犯拓跋郁律的西部。秋季七月，拓跋郁律进攻刘虎，大败敌军。刘虎逃到塞外，堂弟刘路孤率领部落投降拓跋郁律。于是拓跋郁律向西夺取乌孙旧地，向东兼并勿吉以西地区，兵马精锐强盛，在北方称雄。
此时，汉主刘聪病重，征召大司马刘曜为丞相，石勒为大将军，都隶属于尚书省，接受遗诏辅佐朝政。刘曜、石勒坚决推辞。于是任命刘曜为丞相、领雍州牧，石勒为大将军、领幽、冀二州牧，石勒推辞不接受。又任命上洛王刘景为太宰，济南王刘骥为大司马，昌国公刘顗为太师，朱纪为太傅，呼延晏为太保，都录尚书事；范隆代理尚书令、仪同三司，靳准为大司空、领司隶校尉，都轮流决断尚书省的奏事。癸亥日，刘聪去世。甲子日，太子刘粲即位。尊皇后靳氏为皇太后，樊氏称弘道皇后，武氏称弘德皇后，王氏称弘孝皇后；立他的妻子靳氏为皇后，儿子刘元公为太子。随后大赦天下，改年号为汉昌。将刘聪葬在宣光陵，谥号昭武皇帝，庙号烈宗。靳太后等人都不满二十岁，刘粲对她们多有非礼之举，毫无悲伤之情。
靳准暗中有篡逆之心，私下对刘粲说：“听说各位大臣想做伊尹、霍光那样的事，先诛杀太保和我，让大司马总揽朝政，陛下应当早做打算！”可刘粲不听。靳准害怕灾祸上身，又让两位靳氏皇后劝说，刘粲才听从。于是逮捕了太宰刘景、大司马刘骥、刘骥同母弟车骑大将军吴王刘逞、太师刘顗、大司徒齐王刘劢，全部处死。朱纪、范隆逃奔长安。八月，刘粲在上林苑练兵，谋划讨伐石勒。任命丞相刘曜为相国、都督中外诸军事，仍镇守长安；靳准为大将军、录尚书事。刘粲常常在后宫游玩宴饮，军政大事全由靳准决断。靳准假传诏令任命堂弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军。
靳准将要作乱，就去与王延商议。可王延不同意，骑马想去告发，半路遇到靳康，被劫持回去。靳准于是率兵登上光极殿，让武士逮捕刘粲，历数罪状后将其杀死，谥号隐帝。刘氏家族的男女，无论老少都在东市斩首。又掘开永光陵、宣光陵，斩碎刘聪的尸体，焚烧汉国宗庙。靳准自称大将军、汉天王，行使皇帝权力，设置百官，又对安定人胡嵩说：“自古以来没有胡人做天子的，现在把传国玉玺交给你，还归晋朝。”胡嵩不敢接受，靳准发怒，于是杀了他。随后派遣使者告诉司州刺史李矩说：“刘渊是屠各小丑，趁晋朝战乱，假称天命，使两位皇帝被囚禁而死。我就率领部众扶侍先帝棺木，请求上报朝廷。”李矩迅速向皇帝上表，皇帝派遣太常韩胤等人奉迎棺木。汉国尚书北宫纯等人召集晋人，在东宫筑堡垒坚守，结果被靳康攻破消灭。靳准想任命王延为左光禄大夫，王延骂道：“屠各逆奴，为什么不快点杀我！把我的左眼放在西阳门，看相国进城；右眼放在建春门，看大将军进城！”靳准于是杀了他。
相国刘曜听说平阳发生叛乱，就从长安率军前往。石勒率领五万精锐士兵讨伐靳准，占据襄陵以北的高地。靳准多次挑战，石勒坚守营垒以挫其锐气。冬季十月，刘曜到达赤壁。太保呼延晏等人从平阳前来归附，与太傅朱纪等人共同奉上皇帝尊号。刘曜即位称帝，大赦天下，只有靳准一族不在赦免之列。改年号为光初。任命朱纪兼任司徒，呼延晏兼任司空，太尉范隆以下官员全部恢复原职。任命石勒为大司马、大将军，加授九锡，增加封邑十郡，进爵为赵公。
石勒向平阳的靳准发起进攻，巴人及羌人、羯人投降的有十多万部落，石勒把他们都迁徙到自己管辖的郡县。汉主刘曜派征北将军刘雅、镇北将军刘策屯驻汾阴，与石勒共同讨伐靳准。
十一月乙卯日，夜里出现太阳，高三丈。
随后，朝廷下诏任命王敦为荆州牧，加授陶侃为都督交州诸军事。王敦坚决辞让州牧之职，朝廷于是同意他担任刺史。
庚申日，诏令公卿百官各自陈述政务得失。御史中丞熊远上疏认为：“胡贼扰乱华夏，先帝棺木尚未运回，却不能派遣军队进军讨伐，这是第一失；众官员不把未报仇敌之仇当作耻辱，只追求嬉戏宴饮，这是第二失；选拔任用官员，不考察实际德行，只看重虚名，不寻求才干，只讲人情请托，当官的把治理政事看作俗吏所为，把遵守法令看作苛刻，把尽礼看作谄媚，把从容看作高妙，把放荡看作达士，把傲慢看作简雅，这是第三失；世间所厌恶的人，沉沦底层；时人所称赞的人，翱翔云霄。因此国家政务未能整顿，风俗虚伪浅薄。朝廷各部门，把