里的官员全绑上，从宫里的秘密通道逃到了北宫。尚书卢植拿着长戈守在阁道窗边，仰头大骂段珪，段珪一害怕，就把太后放了，太后趁机从窗户跳出去，这才捡回了一条命。
这时，袁绍和他叔叔袁隗就假传诏书，把张让他们任命的樊陵、许相骗过来杀了。袁绍又和何进的弟弟何苗带兵守在朱雀阙下，抓住了赵忠等太监，并把他们统统砍了脑袋。吴匡早就看何苗不顺眼了，总觉得他和何进不是一条心，还怀疑他和太监有勾结，就对手下士兵喊道：“杀大将军的就是车骑将军何苗！兄弟们愿意为大将军报仇吗？”士兵们哭着喊着要拼命，吴匡马上就联合董卓的弟弟董旻，一起把何苗杀了，还把尸体扔在宫苑里。袁绍接着下令关闭北宫门，只要见太监就杀，不管老的还是小的，一共杀了两千多人，好多没胡子的男人也被误当成太监给杀了。杀红了眼的袁绍，还让士兵攻打皇宫，有人甚至爬上端门屋顶往下射箭扔石头。
庚午日这天，张让、段珪他们被打得走投无路，就拉着少帝和陈留王等几十个人，从谷门跑了出去，连夜逃到了小平津。他们逃跑的时候慌里慌张的，就连皇帝的六枚玉玺都没拿上，大臣们也都没跟上来，只有尚书卢植和河南中部掾闵贡追到了黄河边上。闵贡举着剑大骂张让，还当场杀了几个人。张让他们被吓得直磕头，就跟少帝哭着告别说：“我们要死了，陛下您多保重啊！”说完就跳河自尽了。闵贡则是带着少帝和陈留王，摸黑借着萤火虫的光往回走，走了好几里路，才找到一辆老百姓的敞篷车，坐着车到雒舍歇了一晚。第二天，少帝自己骑一匹马，陈留王和闵贡共骑一匹，接着往洛阳走，这时才有大臣陆续赶来。
这边董卓带兵刚到显阳苑，远远就看见洛阳城里火光冲天，就知道宫里出事了，就带人快马加鞭地往城里赶。天还没亮就到了城西，听说少帝在北边，又带着人去北芒阪下迎接。少帝一看董卓带着大队人马凶巴巴地过来，吓得浑身直哆嗦，连话都说不利索了。董卓问他话，少帝结结巴巴地答不上来；董卓转头就问陈留王，陈留王就把事情从头到尾说了一遍。董卓一下子就觉得陈留王又聪明又有本事，再加上陈留王是董太后养大的，和自己还是本家，心里就琢磨着要把少帝废掉，改立陈留王当皇帝。当天，少帝回到皇宫，就宣布大赦天下，还改了年号。可惜传国玉玺在乱局中丢了，其他玉玺倒是找回来了。朝廷又任命丁原做执金吾，主要负责京城的治安。骑都尉鲍信刚从泰山招兵回来，就劝袁绍说：“董卓现在手握重兵，肯定要搞事情，咱们要是不趁早动手，以后肯定被他骑在头上！现在趁他刚到洛阳，军队还没缓过劲来，打他个措手不及，一定能赢！”可袁绍惧怕董卓的势力，就没敢动手。鲍信一看袁绍这么怂，只能带着自己的兵回泰山去了。
董卓刚进洛阳的时候，手下只有三千兵马，他怕别人觉得他好欺负，就耍了个心眼：每隔四五天，就在半夜悄悄把军队拉出城，在城外藏起来，第二天大早上再敲锣打鼓、浩浩荡荡地进城，装作又有援军到了的样子，洛阳城里的人都被他骗过去了。后来何进、何苗死了，他们的手下都投靠了董卓。董卓还使坏，让丁原的手下吕布杀了丁原，吞并了丁原的军队，这下子就变得兵强马壮了。接着，他找了个下雨太久的借口，逼着朝廷把司空刘弘给罢官了，自己当上了司空。
还有个叫蔡邕的大才子，以前被流放到了朔方，好不容易遇大赦才回了家。结果五原太守王智（宦官王甫的弟弟）诬陷他诽谤朝廷，蔡邕又被迫在外面躲了十二年。董卓听说蔡邕有名气，就召他来做官，蔡邕不想去，就称病推辞。这可把董卓惹火了，就威胁他说：“你要是敢不来，我就灭你全家！”蔡邕被吓得没办法，就只能来洛阳。董卓倒是很看重他，一上来就封他做了祭酒，还对他特别照顾。没几天，蔡邕就连升好几级，从尚书台到御史台、谒者台，最后当上了侍中。
董卓进了洛阳站稳脚跟后，就找到袁绍，直接摊牌说：“这天下的皇帝，得让有本事的人来当。每次想起汉灵帝，我都气不打一处来！我看陈留王刘协就挺不错，打算立他当皇帝，你觉得他比现在的少帝刘辩强不？有些人看着机灵，其实关键时刻糊涂，也不知道刘协到底咋样，不如先试试呗！反正我觉得刘氏子孙没啥用，留着也是麻烦！”
袁绍一听就急了，反驳道：“汉朝统治天下已经四百多年了，对老百姓的恩情厚着呢，大家都拥护刘家。现在的皇上只是年纪小，也没干啥坏事。您要是想废了嫡长子，改立庶子当皇帝，恐怕大家都不会答应！”董卓听了这话，立马就按住剑柄，大声骂道：“你这小子，竟敢跟我对着干！这天下的事，我说了算！我想做的事，谁敢阻拦？你是不是觉得我手里的刀不够快？”袁绍也毫不示弱，唰地一下拔出佩刀，回怼道：“这天下勇猛的人多了去了，可不只有你董卓一个！”说完就作了个揖，扭头就走。董卓刚到洛阳，还得忌惮袁绍背后的大家族势力，就没敢当场动手。袁绍也知道留在洛阳十分危险，把司隶校尉的符节往城门上一挂，就逃往冀州去了。