说：“我哥哥品德高尚，是家里和国家的宝贝，还是杀我吧。”最终，强盗被他们兄弟俩给感动了，所以就没杀人，只抢了些东西。等两人到了郡里，有人看到姜肱没穿衣服，就上前问他是怎么回事，他就找借口搪塞过去了，却始终没提被抢劫的事。后来强盗听说了这事，心里觉得很惭愧，就跑到学舍找姜肱，然后磕头道歉，要把东西还给他。可是姜肱没要，还请他们吃饭喝酒，然后把他们送走了。桓帝召姜肱去做官，他也不去，桓帝就让彭城官府派人去给他画像。姜肱就躺在暗处，用被子蒙着脸，说自己头晕不能吹风，结果画工连他长啥样都没看见。
袁闳是袁安的玄孙，一门心思的想要修身养性，也不肯出来当官。韦着一直隐居教书，不掺和世俗的事。李昙的继母脾气特别不好，但他却是侍奉得更加周到了，不管什么时候得到好东西，一定会先祭拜祖先，然后才献给继母，当地的人都把他当作孝顺的榜样。
桓帝又想征召安阳的魏桓出来做官，老乡们都劝他去。魏桓就说：“当官是为了实现自己的理想和抱负。可现在皇宫里有好几千宫女，能减少吗？皇家马厩里有上万匹马，能削减吗？皇帝身边那些有权有势的人，能除掉吗？”大家都说：“肯定不能啊。”魏桓就叹气说：“要是我去了，最后违背了自己的心愿回来，对你们又有什么好处呢？”所以他最后还是选择继续隐居，没去当官。
桓帝杀掉权臣梁冀后，那些跟他沾亲带故、有交情的，还有以前的对头，很多都被封官加爵了。他追封皇后的父亲邓香为车骑将军、安阳侯；把皇后的母亲宣改封为昆阳君，皇后兄长的儿子邓康、邓秉都封为列侯，他们家族里的人也都当了列校、郎将，还赏赐了海量的财物。中常侍侯览给桓帝进献了五千匹细绢，桓帝就封他为关内侯，后来又借口说他参与了诛杀梁冀的谋划，进一步封他为高乡侯；还封了小黄门刘普、赵忠等八个宦官为乡侯。从这以后，朝廷的大权就都落到宦官手里了。尤其是单超等五个封侯的宦官，特别贪婪、嚣张，权势大得让朝廷内外都害怕。
那段时间，天灾人祸不断。白马县令甘陵人李云，就写了一封不封口的奏章，还把副本送到了三公府。他在奏章里说：“梁冀虽然独揽大权、祸害天下，可现在把他杀了，就跟杀个家臣似的容易。但杀了他之后，却大肆封赏那些所谓的功臣，给他们上万户的封地。这要是汉高祖知道了，他能答应吗？在西北守卫边疆的将领们，怎么能不心寒呢？孔子说过，‘帝者，谛也’，意思是当皇帝的得明辨是非。可现在朝廷里官职混乱，小人靠溜须拍马升官，买卖官职的事就光明正大的做，国家的政治和教化变得是越来越差了。现在下诏书封官，都不用皇帝亲自查看，这难道是皇帝想不被人议论吗？”桓帝看了奏章，被气得不行，就马上让人把李云抓了起来，还派尚书带着剑戟把他押到黄门北寺狱，又让中常侍管霸和御史、廷尉一起审讯他。弘农五官掾杜众觉得李云因为忠心进谏却被治罪，实在太冤枉了，就上书说“我愿意和李云同一天死”。桓帝看到这就更生气了，就把杜众也关进了大牢。
这时，大鸿胪陈蕃上书劝桓帝说：“李云说的话虽然有点没分寸，冒犯了陛下的威严，但他也是一心为了国家着想。以前汉高祖能容忍周昌直言不讳的谏言，汉成帝也赦免了差点被腰斩的朱云。要是今天杀了李云，我担心以后大家又要说皇上像商纣王那样，眼里容不下忠臣，会被人指责。”太常杨秉、雒阳市长沐茂、郎中上官资也一起上书救李云。桓帝看到他们这样，就彻底怒了，下面的官员就趁机弹劾他们“大不敬”。桓帝就下诏狠狠斥责了陈蕃、杨秉，还把他们罢官赶回了老家，沐茂、上官资也被降了两级官职。当时桓帝在濯龙池，管霸向他汇报李云的事，还跪在地上求情说：“李云就是个乡下的书呆子，杜众也是个小官吏，他们就是太耿直、太傻了，没必要治他们的罪。”桓帝说：“‘帝欲不谛’这话什么意思？你还想原谅他们？”说完就转头让小黄门批准处死李云和杜众的奏章，结果这两人都死在了监狱里。从这以后，那些受宠的奸臣做起事来就更加肆无忌惮了。
太尉黄琼觉得自己根本没办法阻止这些乱象，于是就称病不上朝了，还上书说：“陛下自从登基以来，没做出什么利国利民的好事。梁冀掌权的时候，朝廷里全是宦官，李固、杜乔因为说真话就被残忍杀害，现在李云、杜众又因为正直丢了性命，全国上下都觉得痛心、害怕，对朝廷的怨恨也越来越深，大家都不敢再进忠言了。尚书周永以前一直跟着梁冀，靠梁冀的权势作威作福，后来看梁冀快倒台了，就假装批评梁冀来显示自己忠诚，他就靠这种奸诈手段得到了封侯。还有那些黄门宦官，平日里喜欢结党营私，梁冀得势的时候，他们就里应外合，整天谋划着干坏事。等到梁冀快被诛杀的时候，他们一看没办法了，又假装揭发梁冀的恶行，来骗取爵位和赏赐。陛下也不仔细查查，也不分清谁好谁坏，就把他们和忠臣一起封赏，现在搞得正邪不分，就好像把金玉扔在沙子里，把美玉摔在泥地里，全国各地的人听说了这事后，没有不气愤叹息的。我家世代受到国家的恩典，我自己官职高但能力有限