到年老，跟谁都没红过脸吵过架，就算是老乡、老相识里那些跟他性格不同的人，也都很喜欢他。在汉哀帝、汉平帝那时候，卓茂担任密县县令，他对待百姓就像对自己的孩子一样，他经常鼓励大家做好事，又从来不说狠话，所以县里的官吏和百姓都很爱戴他，不忍心骗他。有一回，有百姓来告状，说村里的亭长收了他们送的米和肉。卓茂就问：“亭长是跟你强要的，还是你有事求他他才收的，还是平时关系好你自愿送的？”百姓说：“是平时送着玩的。”卓茂就说：“你自愿送，人家收了，这有啥好说的？”百姓说：“我听说好的君主，能让百姓不怕官吏，官吏也不跟百姓要东西。我是怕他，才送的；他收了，我就得来告诉您。”卓茂说：“你这想法不对啊！大家之所以能聚在一起过日子不乱套，就是因为我们跟禽兽不一样，我们是懂仁爱、讲礼义的，而且知道互相尊重。如果你自己不想学好，难道还能飞到天上去、跑到深山里，不在人间待了？当然，官吏也不该仗着权势硬要东西。这个亭长平时是个好官，逢年过节送点东西，这是人情往来。”百姓又问：“要是这样的话，那法律为啥还禁止呢？”卓茂却笑着说：“法律是定大规矩的，礼是顺着人情来的。我跟你讲礼，你不会有怨言；要是按法律治你，你可就麻烦大了！就说咱们这一件事，往小了说是教育你，往大了说能判你死罪。你回去好好想想吧。”卓茂刚到密县当县令的时候，推行了一些新做法，县里的官吏和百姓都笑话他，邻城的人听说了也笑他没本事。河南郡还专门给他派了个代理县令；但卓茂不在乎，该咋干还咋干。等过了几年，他把密县治理得特别好，路上有人掉了东西都没人捡；后来他升官做京部丞，密县的男女老少都哭着送他。等到王莽把持朝政的时候，卓茂就因为生病辞官回家了。等到刘秀当上皇帝后，第一个就打听卓茂的下落，那时候卓茂已经七十多岁了。甲申日，刘秀就下诏书说：“名声天下第一的人，就该享受天下最重的奖赏。现在任命卓茂为太傅，封他为褒德侯。”
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司马光说：孔子说“推举善良的人并教导能力不足的人，人们就会相互勉励”。所以舜推举皋陶，汤推举伊尹，那些不仁义的人就远离了，这都是因为有德行的缘故。刘秀刚当上皇帝的时候，各路英雄相互争斗，天下一片混乱，那些能攻破坚固城池、擅长权谋诡辩的人，正被世人所看重。但刘秀却偏偏选拔忠厚的大臣，表彰奉公守法的官吏，把他们从民间提拔上来，甚至让他们位居百官之首。也正因为如此，刘秀才能恢复汉朝天下，国运长久，这是因为他懂得治理国家的首要任务，抓住了根本。
刘秀的将领们围攻洛阳都好几个月了，但是朱鲔坚守城池，就是不投降。刘秀因为廷尉岑彭以前曾是朱鲔的下属，就派岑彭去劝降朱鲔。朱鲔站在城墙上，岑彭在城墙下，跟朱鲔分析当下形势，说投降才有出路。朱鲔说：“大司徒刘演被杀的时候，我参与了谋划，还劝更始帝不要派萧王去北伐，我心里清楚自己有多大的罪，所以不敢投降！”岑彭回去后，就把朱鲔的话一五一十地告诉了刘秀。刘秀说：“干大事的人不会计较小小的恩怨，朱鲔要是现在投降，他不仅能保住他的官爵，更不会受到惩罚！我对着河水发誓，绝不食言！”岑彭又回去把刘秀的话告诉了朱鲔，朱鲔就从城上放下了一根绳索，还说：“你要是说话算数，就顺着绳子爬上来。”岑彭立刻就抓住绳子往上爬，朱鲔看到他的诚意，就答应投降了。到了辛卯日，朱鲔就把自己绑起来，跟着岑彭来到河阳面见刘秀。刘秀则是亲自解开了他的绳索，并召见了他，之后又让岑彭连夜把朱鲔送回洛阳城。第二天一早，朱鲔就和苏茂等人带着全部人马出城投降了。刘秀就封朱鲔为平狄将军，扶沟侯；后来朱鲔还做了少府，他的爵位世代相传。随后，刘秀就派侍御史杜诗去安抚洛阳的军民。将军萧广纵容手下士兵胡作非为，杜诗劝告他也不听，杜诗就直接把萧广给杀了。杜诗回去后，就把事情的经过给刘秀做了汇报。刘秀召见杜诗，还赏赐了他棨戟（一种表示地位的仪仗器具），又提拔重用了他。
这年冬天十月，刘秀的车驾进入洛阳，住在南宫，并把洛阳定为都城。
这时赤眉军发出通告说：“刘玄要是投降，就封他做长沙王；等到过了二十天，我们就不再接受投降了。”看到通告的刘玄就派刘恭去请求投降，赤眉军就派将领谢禄去接刘玄。刘玄跟着谢禄，光着上身，并把玉玺和绶带献给了刘盆子。随后，赤眉军就让刘玄坐在院子里等着；刘恭和谢禄为他求情，一开始没成功，刘玄就被拉了出去。这时刘恭追着喊：“我真的尽力救他了，请让我先死吧！”说完拔剑就要自杀。樊崇等人赶忙拦住救他。最后赤眉军赦免了刘玄，封他为畏威侯。刘恭又再三坚持，最终刘玄被封为长沙王。此后，刘玄就一直住在谢禄那里，刘恭也一直在保护他。
这时的刘盆子住在长乐宫，三辅地区的郡县和军营长官都派使者来进贡，他们的士兵们经常干一些抢劫的事，还多次掠夺官吏和百姓的财物，因此各地都再次固守城池。百姓也不知道要归附谁