“你说得对，但我能力有限。河北的大司马刘秀肯定能重用你。”说完，刘嘉就写信把贾复和长史陈俊推荐给刘秀。然后贾复和陈俊就跑到柏人去拜见刘秀，刘秀封贾复为破虏将军，陈俊为安集掾。
就在一切都朝着好方向发展的时候，刘秀有个家仆犯了法，军市令祭遵直接就把这仆人给杀了。刘秀知道后火冒三丈，就要下令抓祭遵。主簿陈副赶忙劝道：“您一直想让军队纪律严明，如今祭遵依法办事、不徇私情，这不正是您想要的吗？”刘秀一听有道理，不仅赦免了祭遵，还封他为刺奸将军，还跟将领们说：“你们都给我小心祭遵！连我的家仆犯法他都敢杀，肯定不会给你们面子！”
早年王莽杀了鲍宣，上党都尉路平还想杀鲍宣的儿子鲍永，多亏太守苟谏的保护，鲍永才逃过一劫。后来，更始帝征召鲍永当尚书仆射，代理大将军，让他带兵去安抚河东、并州，还允许他自行任命偏将、裨将。鲍永到河东后，就带兵攻打青犊的起义军，结果把对方打得大败。他还封冯衍为立汉将军，让他驻守太原，和上党太守田邑等人一起整顿军备、训练士兵，守住并州地盘。
这时有人劝刘秀，与其在柏人耗着，不如先拿下巨鹿。刘秀觉得有理，就带着部队向东北进发，然后很轻松的就攻下了广阿。刘秀翻看地图时，指着地图对邓禹说：“如今天下这么多郡国，到现在我才拿下一个。你之前还说我担心平定不了天下是多余的，为啥这么说？”邓禹回答：“现在天下大乱，老百姓就盼着有个英明的君主，就像小婴儿盼着妈妈一样。自古以来，能成就帝王大业的人，靠的是品德，不是地盘的大小。”
之前在蓟城大乱时，耿弇跟刘秀走散了，他往北逃到了昌平，回到父亲耿况那里，趁机就劝耿况起兵攻打邯郸。这时候，王郎的将领正忙着在渔阳、上谷抢地盘，还催着两地赶紧派兵支援。这时，北方边境郡县的官员都很纠结，但大部分人还是打算听王郎的。上谷功曹寇恂、门下掾闵业也劝耿况：“如今邯郸王郎突然冒出来，国家的前途不明。大司马刘秀是刘演的亲弟弟，礼贤下士，咱们不如前去投靠他。”耿况发愁：“如今王郎势力正盛，咱们单干又打不过，这可咋办呢？”寇恂说：“咱们上谷兵强马壮，还有一万精锐骑兵，只要联合渔阳的彭宠，同心协力，就不用怕王郎。”耿况最终同意了这个提议，然后就派寇恂去见彭宠，商量一起出兵的事情。
这时，安乐县令吴汉、护军盖延、狐奴县令王梁也劝彭宠投靠刘秀，彭宠被说的有点心动。但郡里的下属大多想跟着王郎，彭宠一时也拿不定主意。有次，吴汉跑到城外去溜达，在驿站遇到一个儒生，就请对方吃饭，顺便打听打听消息。这个儒生说：“大司马刘秀每到一个地方都会受到百姓的称赞，反倒是邯郸那个称王的，根本不是刘氏子孙。”听到这话，吴汉非常高兴，马上就伪造了一封刘秀给渔阳郡的文书，并让儒生送给彭宠，还把听到的消息详细说了一遍。正巧这时寇恂也到了渔阳。彭宠这才下定决心，派出三千步骑兵，让吴汉代理长史，和盖延、王梁一起带兵南下，攻打蓟县，斩杀了王郎的大将赵闳。
等寇恂回到上谷后，就马上和上谷长史景丹、耿弇带着军队南下，和渔阳的部队汇合。一路上，他们势如破竹，杀了王郎任命的大将、九卿、校尉等各级官员，加起来有三万人，还一口气拿下了涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二个县。
当他们的先头部队到达广阿时，远远就看见城里兵马众多，景丹等人赶紧停下打听：“这是谁的军队？”得到的回答是：“大司马刘秀的。”将领们一听都特别高兴，立刻赶到城下。一开始，广阿城下的人还以为上谷、渔阳的军队是王郎派来的，吓得人心惶惶。刘秀整顿好军队后，就亲自登上西城楼询问对方的来意，这时耿弇就在城下拜见刘秀，刘秀在看到耿弇后，就马上把他请进了城。随后，耿弇就详细说明了上谷、渔阳两郡发兵支援的经过。
接着，刘秀又把景丹等将领都请进城里，笑着说：“邯郸那边的将领总说‘我们征发了渔阳、上谷的部队’，我就随口应付说‘我也征发了渔阳、上谷的部队’，没想到两郡的军队真的来帮我了！我一定要和各位一起建功立业！”于是，刘秀就封景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁当偏将军，让他们继续统领自己的部队；又提拔耿况、彭宠为大将军；还封耿况、彭宠、景丹、盖延四人做了列侯。吴汉这人性格老实，不太会说话，遇到急事甚至词不达意，但他做事沉稳、很有谋略。邓禹多次向刘秀推荐他，刘秀也慢慢开始信任、重用他。