好强装镇定，慢悠悠地坐回座位说：“请邯郸将军进来吧。”过了好一会儿，才找机会驾车离开。
这一路上，他们日夜不停地赶路，顶着风霜雪雨，脸都被冻裂了。好不容易到了下曲阳，又听说王郎的军队追来了，所有人又开始提心吊胆了。等到了滹沱河边时，负责探路的官吏回来说：“河水还在流，但是没船，我们根本过不去！”刘秀就派王霸再去看看，王霸怕大家害怕，就想先到河边再说，于是回来就撒谎说：“冰面很结实，能走！”众人一听，这才松了一口气。刘秀笑着说：“这探路的果然在胡说！”但还是带人往前走。没想到到河边时，河面真的结冰了，刘秀赶紧让王霸护着大家过河，刚过去几个人，冰面就开始融化。
等跑到南宫时，又遇上大风大雨，刘秀只好把车赶到路边的破屋里躲雨。这时冯异抱来柴火，邓禹点着火，刘秀就凑到灶台前烤衣服，冯异又弄来些麦饭给大家充饥。
等他们跑到下博城西时，却是迷路了，不知道该往哪走。就在众人不知所措的时候，路边突然冒出个穿白衣服的老头，指着前方说：“加把劲！信都郡还效忠更始帝，离这儿只有八十里！”刘秀一听，就赶紧带人往信都郡赶。当时，大部分郡县都投降了王郎，只有信都太守任光和和戎太守邳肜不肯屈服。任光正发愁孤城难守，听说刘秀来了，高兴得不行，城里的官员百姓都欢呼起来。邳肜得到消息后，也从和戎赶来会合。
这时有人就劝刘秀，让信都出兵护送他回长安。邳肜却反对说：“老百姓一直盼着汉朝复兴，所以更始帝一称帝，天下人都纷纷响应，就连长安周边的人都收拾好宫殿道路迎接他。王郎不过是个算命的骗子，借着机会纠集了一帮乌合之众，虽然暂时占了燕、赵地区，但根本不得人心。您要是能调动信都、和戎两郡的兵力去讨伐他，肯定能成功！现在放弃机会回长安，不仅会丢掉河北，还会让长安那边人心惶惶，损害您的威望，这可不是什么好主意。现在就算您想走，信都的士兵也未必愿意跟着。这是为啥呢？因为您一旦往西走，王郎的势力就稳固了，老百姓谁愿意离开家乡、抛弃现有的主公，大老远送您回去？到时候士兵们肯定都跑光了！”刘秀一听，觉得非常有道理，这才决定留下来，跟王郎拼一拼。
此时的刘秀觉得信都、和戎两郡的兵力太单薄，心里也没底，就想着去投靠城头子路和力子都的起义军。任光一听刘秀的想法，就赶紧拦住说这办法不靠谱。没办法，他们只好在周边县城招募了四千精兵。随后，刘秀就是大手一挥，封任光当左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军还兼任和戎太守，信都县令万修为偏将军，他还给这几位都封了侯。
安排好这些事情之后，刘秀就让南阳人宗广暂时代理信都太守，自己则带着任光、李忠、万修等人的部队出发去攻打王朗，又安排邳肜带兵打前阵。任光脑子灵活，先让人写了一大堆檄文，又派人到处宣传说：“大司马刘公带着城头子路、力子都的百万大军从东边杀过来啦，专门来收拾那些反叛的家伙！”他还派骑兵快马加鞭地把檄文送到巨鹿境内。这消息一传开，当地官员百姓都议论纷纷。
刘秀则趁着傍晚摸进堂阳境内，让人到处点起火把，一时间火光映红了整片沼泽。堂阳的守军一看这阵仗，以为真有百万大军杀来，吓得赶紧投降。紧接着，汉军又攻打贳县，贳县也没怎么抵抗就开城投降了。其实，城头子路是东平人爰曾，他在黄河、济水一带带着二十多万兄弟打家劫舍；力子都也有六七万人马，所以刘秀一开始想拉他们入伙。
这时候，昌城的刘植召集了几千人占领了昌城，他听说刘秀来了，就赶紧出城迎接。刘秀一高兴，就封刘植为骁骑将军。耿纯更狠，直接带着宗族亲戚、门客两千多人，连老弱病残都拉上了，甚至有人带着棺材就跟着来了，在育地迎接刘秀。刘秀也不含糊，直接封耿纯为前将军。有了这些生力军后，刘秀就带着部队进攻下曲阳，下曲阳的守将一看形势不妙，就直接投降了。这一路打下来，刘秀的部队越来越壮大，人数涨到了好几万，接着又向北攻打中山。
而耿纯担心家族里有人三心二意，就派堂弟回老家，一把火烧了自家的房子，断了族人的后路，让大家只能死心塌地的跟着刘秀。而刘秀在攻占了卢奴后，以后每到一处就紧急征兵，还发檄文给边境郡县，号召大家一起攻打邯郸。这下各地郡县纷纷响应。
当时的真定王刘杨带着十多万人马支持王郎，刘秀就派刘植去劝降。刘杨权衡利弊后，就决定倒向刘秀。为了稳住刘杨，刘秀就留在了真定，娶了刘杨的外甥女郭氏当老婆。搞定这一切后，刘秀就继续带兵进攻元氏、防子，这些地方都被轻松拿下。到了鄗县，汉军打败并斩杀了王郎的将领李恽；在柏人又击败了李育，不过李育退回城里后就死守，导致刘秀攻城没成功。
另一边，南郑人延岑起兵占领汉中后，汉中王刘嘉就带人把他打服，还收编了延岑的部队，一下子就拥有了几十万部队。校尉贾复是南阳人，他看更始帝把朝政搞得一团糟，就劝刘嘉：“现在天下还没安定，大王您就想躺平，您觉得能保住这份基业吗？”刘嘉说：