，都带了那么多人了，再多我一个又怎么了？”
秦六连连摆手：“秦某可没这意思，秦某只是好奇，姑娘又不是修士，进那地方去，它也没什么好处啊。”
朱菀不服气道：“那怎么了，他们都去，我也想去，不行吗？难道你也要说我不懂事？”
秦六赶紧自证清白：“哎哟，可不敢胡说，姑娘怎会不懂事？依秦某看，不懂事的该是他们才对。”
朱菀难得碰见知音，立马打开了话匣子，大倒苦水：“对吧？我都保证过一定听话了，还能有什么问题？结果都不肯带我，好像我能把天捅破似的，别人提一句就能答应，轮到我就这不行那不行，这分明就是偏心！”
秦六煞有介事地跟着附和，点头如捣蒜：“对啊，对啊，正所谓聚散无常如朝露，缘分浮沉似飘萍，这一别，谁知道下回相见得等到什么时候？万一再撞上个天灾人祸，到时候再想后悔，啧啧啧，可就晚咯！”
他不提还好，突然提这一嘴，朱菀硬生生刹住了话头，狐疑地转头道：“等会儿，我想起来了，你每回走到哪儿哪儿就要出乱子，难不成这回也是？”
秦六笑容一僵，欲盖弥彰地干咳了两声，朱菀哪能任由他糊弄，当即拔高了声音喝道：“果然，我就知道！老实交代，又有什么祸事要来了？”
“嘘、嘘嘘！姑娘可小点声吧，这是天机、天际不可泄露！”秦六急得连声嘘气，做贼似的竖起耳朵四面八方听了一圈，生怕被旁人注意，“你简直想要秦某的命啊！”
朱菀眼珠一转，盘算着问出此事，没准能要挟朱英，立刻耍起了无赖：“我不管，谁叫你事事都能料到，还鬼鬼祟祟的，简直可疑，你不告诉我，我就去找长老来抓你！”
秦六简直怕了她，龇牙咧嘴地琢磨了一阵，投降道：“姑娘不就是想进归墟吗，有主意、秦某有主意！”
朱菀眼前一亮：“什么主意？快说快说。”
秦六掐着指节沉吟片刻，压低声音神秘兮兮道：“姑娘可曾听过东南沿海一带的龙女传闻？就是那位东海龙宫的主人，传说中只要向她献上童男童女，就能……”
“得到庇护嘛，我知道，还有长角的龙使呢。”朱菀抢过话头，了如指掌道：“我不光知道这个，还知道她其实是个妖怪，靠珊瑚来操控信徒的，是吧？你赶紧说，什么主意？”
秦六笑道：“太好了，姑娘见多识广，秦某也省心省力，龙女虽是个妖怪，却骗过了好些人，桃源村中至今还有人把珊瑚当宝贝呢。姑娘不如就发挥你的长处，将龙女是妖怪的真相告诉桃源村里的每一户人家，劝他们赶紧趁着有摆渡船坐，收拾东西回陆上去罢。”
朱菀一个劲地点头：“行，然后呢？”
“然后么，就成了。”秦六摸着下巴，摇头晃脑地笑眯眯道：“多行善事，必有福报，姑娘若能救下这些人的性命，心愿自然而然就会实现了。”
朱菀将信将疑：“真的？就这么简单？你可别骗我啊。”
“瞧姑娘这话说的，秦某何时骗过你？”
朱菀想想也是，左右她也没别的法子了，便答应道：“好吧，那我就信你了，要是最后没成功，你可等着吧，下次见面还请你吃石头。”
秦六咧开嘴哈哈一笑，却被一阵突如其来的冷风灌进了嗓子眼里，登时咳嗽不止，好一阵才缓过来，愁眉苦脸地拍着胸脯道：“唉，海上的天，孩子的脸，说变就变，闻着这风里的腥气，像是有大暴雨要来了啊。秦某可得走了，姑娘也赶紧回吧，再耽搁一阵，没准就回不去喽。”
“轰隆！！”
天地昏暗，电闪雷鸣，狂风暴雨转瞬逼至眼前，白茫茫的雨幕倾泻如瀑，砸得瓦片哗啦啦直响，老朽的窗木不胜风力，“哐当”一声被撞破，裹着湿气的冷风灌入寒屋，扬起了半盆炉灰，盆中缓缓燃烧的乌银炭火猛地一暗，险些熄灭了。
烟婆婆皮肤已经褪尽了血色，阖着眼眸一动不动地躺在床上，如同半截毫无生气的银白枯枝，被这风一吹，方才轻微地哆嗦了一下，几声断断续续的咳嗽艰难地从胸中挤出：“咳……咳咳咳……”
潇湘猛地站起身来，一个箭步冲窗边奋力推窗，却试了几次也关不上，倒叫自己被淋成了落汤鸡，睁大眼睛费劲地瞧了半天，才发现插销已经弯曲变形，根本合不拢，只得焦急环顾屋内，最后抄起了门边的拐杖斜着卡进窗棱，方才勉强支撑住了剧烈颤抖的窗户。
“……你还没走啊。”烟婆婆嘴唇微动，气若游丝的声音飘出来，轻得几不可闻。
潇湘狼狈地擦干脸：“雨来得太急了，我没随身带着伞，等雨停了再走。您别操心，安心睡吧，我就在这里陪您。”
烟婆婆似乎想笑，牵动了一下嘴角，漏出的却是两声闷咳：“咳咳……不是睡……我要死了，小丫头。”
潇湘将炭盆又往床边挪近了些，捡起炭钳，拨弄了几下盆中炭火，直到盆中重新腾起暖意，固执地说：“不是的，是近来天寒湿重，您又冻着了，好生睡个暖和觉，醒来就好了。”
烟婆婆不屑道：“自欺欺