直到大约三十年后，我修为精进，对天地法则的感悟更深，回想起师尊遗体上那股诡异力量，越发觉得心惊。那绝非寻常禁制反噬所能拥有，更像是一种……带有目的性的‘抹杀’之力。我开始暗中重启调查，利用掌门权限和师尊留下的一些隐秘渠道，秘密收集古战场遗迹的相关资料，尤其是关于那种诡异力量的记载。”
“过程极为艰难，阻力重重。许多关键卷宗要么遗失，要么权限极高无法调阅。我意识到，有一只无形的大手，在掩盖着什么。”
“而冥河，就在那时，突然叛出浮梦山。”凌霄睁开眼，眸中寒意森然，“他盗走了宗门禁地中封印的一卷《九幽录》残篇，留下字条，言称浮梦山虚伪，师尊之仇无人敢报，他要以自己的力量追寻真相与力量。我亲自出手追缉，在南海之滨与他大战一场。他那时修为进展神速，且手段诡异狠辣，与浮梦山正统道法已大相径庭。我本欲将他擒回，他却宁死不从，最后拼着硬接我一剑，坠入一处空间不稳定的海眼漩涡，不知所踪。我当时以为他已陨落……没想到，他不但活了下来，还加入了‘地蚀’，走到了今日这一步。”
静室内陷入长久的沉默。窗外，霞栖坊的灯火次第亮起，映照着逐渐深沉的暮色。
施苒心中波澜起伏，她没想到师祖的陨落背后，竟隐藏着如此深的迷雾与可能的阴谋。巡天司的异常反应、那诡异的抹杀之力、无形大手的阻挠、冥河的叛逃与转变……这一切都指向一个令人不寒而栗的可能性。
“师尊，您怀疑……师祖的陨落，与巡天司高层，或者与巡天司守护的‘某些秘密’有关？”施苒小心翼翼地问出了最关键的问题。
凌霄没有直接回答，只是望着窗外渐浓的夜色，缓缓道：“天地有枷锁，修士求超脱。然枷锁何来？何人设立？巡天司监察天地，维护秩序，其权柄根源，又来自何处？这些，在七宗高层，在巡天司内部，也并非没有疑问。只是，有些疑问，触及的可能是这方天地最根本的规则，甚至是……设立规则的存在。质疑者，往往无声消失。你师祖，恐怕就是发现了某些不该发现的、关于‘枷锁’与‘巡天司真正角色’的线索，才招致杀身之祸。”
他转过头，目光深邃地看向施苒：“冥河最后的话，虽未说完，但指向已经很明显。他投靠‘地蚀’，追求的所谓‘打破枷锁’，恐怕并非简单的破界飞升，而是要颠覆现有的、由巡天司背后力量维持的秩序。为此，他们不惜动用血祭这等极端手段，试图以力破局，或者……召唤、利用某些被这秩序所排斥、封印的古老存在或力量。而你的巡天令，因其特殊性与内在的‘古神遗念’，很可能就是他们计划中的关键一环，所谓的‘引子’。”
施苒握紧了胸前的巡天令，令牌传来温润的触感，那股古老的“念”平和而坚定，与她心神相连。“师尊，那我们该如何做？”
“明日前，落霞川五处节点应可清理完毕，切断对泣血谷的阴煞输送，至少能拖延或削弱他们的血祭准备。泣血谷之行，势在必行。不仅要阻止血祭，更要查明‘地蚀’在此事中的真正图谋，以及……”凌霄眼中厉色一闪，“查清当年师尊陨落的真相。若真与某些藏于暗处之辈有关，我凌霄，必以手中之剑，讨回公道！”
他的语气平静，却蕴含着斩钉截铁的决心与凛冽的杀意。这一刻，他不再是那个永远平静如古井的浮梦掌门，而是背负着师仇与诸多谜团，即将踏入风暴中心的剑修。
“愿与君同往，生死不惧！”施苒肃然道。
凌霄看着她眼中坚定的光芒，冰冷的眉眼缓和了些许，抬手轻轻拍了拍她的肩膀：“你有此心便好。此行凶险远超以往，泣血谷乃‘地蚀’重要据点，必有重兵把守，诡异手段层出。你需谨记，紧跟着我，遇事冷静，全力发挥巡天令新增的感知之力。你大师兄那边，关押冥河后，也会尽快赶来汇合。我们并非孤军奋战。”
就在这时，静室门外的传讯符微微一亮。凌霄挥手打开禁制，顾玉笙沉稳的声音传来：“师尊，五处节点已全部拔除并完成反向封锁，霞栖坊地下‘人煞’节点核心已摧毁，抓获三名留守的低阶‘地蚀’成员，正在审讯。巡天司南荒边境监控传来最新消息，泣血谷方向阴煞波动在节点被破坏后有明显紊乱迹象，但尚未有大规模异动。另外，阿雪传讯，已平安将冥河押入静思洞天，大师兄已接手看管，她正全速返回。”
“很好。”凌霄起身，“玉笙，审讯结果及时汇总上报。命令参与行动的各部，提高警惕，防止‘地蚀’反扑。我们按原计划，明日卯时出发，前往泣血谷。你与若雪汇合后，直接到城南三百里外的‘断云隘’与我们会合。”
“弟子遵命！”
传讯符光芒熄灭。凌霄对施苒道：“今夜好生调息，将状态调整至最佳。明日，便是直面‘地蚀’之时。”
施苒重重点头，盘膝坐下，开始运转心法。巡天令悬于身前，与她呼吸相合，散发出的暗金光晕与凌霄布下的防护剑意隐隐交融，将静室映照得一片宁静，仿佛暴风雨前最后的安稳。