手忙脚乱地尝试强制关机，但系统似乎被锁死了。顾明远一把推开他，自己操作，却发现需要管理员密码——而密码不知何时被更改了。
“是你！”他转头怒视苏念。
苏念平静地看着他：“芯片里除了反向信号，还有一个简单的病毒程序。它会在播放音频的同时，随机更改系统密码。现在，除了我，没人知道密码是什么。”
危暐拔出手枪，对准苏念：“密码。”
苏念摇头：“杀了我，你们就永远无法关闭系统。改造体的神经活动会持续上升，直到突破抑制阈值，彻底清醒。到时候，你们要怎么向投资方解释，你们的‘完美产品’全都想起了自己是谁？”
顾明远按住危暐的手枪：“等等。她说得对，我们需要密码。”
他盯着苏念：“你想要什么？放了那些改造体？可以，只要你交出密码，我保证送他们离开园区。”
苏念笑了：“你又在用谎言交易了。我不相信你的保证。”
“那你到底想怎样？”
苏念看向危暐：“我想让他回答一个问题。”
危暐皱眉：“什么问题？”
“张坚案之后，你观察到了能源局的‘信任蒸发’效应。”苏念说，“同事之间互相猜疑，流程变得僵化，运行效率下降。这是你预测到的结果，对吗？”
“对。”
“那么，请你诚实地告诉我——”苏念一字一句地问，“当你看到那个系统因为你的实验而变得冰冷、僵化、人人自危时，你有没有过哪怕一瞬间的……难过？不是为了实验数据，而是为你伤害了一个活生生的、有温度的工作集体？”
危暐沉默了。
时间一秒一秒过去。
顾明远催促：“危老师，回答问题，拿到密码！”
危暐看着苏念的眼睛，那双清澈的、仿佛能看透一切的眼睛。他想起自己暗中观察能源局的那段时间，看到那些曾经有说有笑的同事变得疏远，看到张坚的办公桌被清空，看到那个科室从此蒙上了一层看不见的灰暗。
他张了张嘴，想说“没有”。
但那个字，卡在喉咙里。
因为……有。
在某个深夜，当他调取监控录像，看到一个老同事在空荡荡的办公室里对着张坚曾经的座位发呆时，他心里闪过一丝极其微弱的、陌生的情绪。
那不是“难过”。他告诉自己，那是“观察数据产生的认知负荷”。
但此刻，在苏念的注视下，那丝情绪突然变得清晰。
他避开了她的目光。
“我不回答假设性问题。”他最终说，“密码。”
苏念笑了。那笑容里有悲哀，也有释然。
“够了。”她说，“我已经得到答案了。”
她走到控制台前，输入了一串密码——那是妈妈电话里最后那句话的拼音首字母缩写：“wsayhz。”
系统关闭。音频停止。监控屏幕上的神经活动曲线开始回落。
但有些东西，一旦被唤醒，就再也回不去了。
楼上，李哲从床上坐起来。他的眼神不再空洞。他环顾四周，看着其他同样坐起来的“同伴”，低声说：“我叫李哲。我想回家。”
有人回应：“我叫陈城。”
“我叫王小雨。”
“我想妈妈。”
“我要离开这里。”
低语声如涟漪般扩散。
而地下实验室里，危暐还沉浸在刚才那个未回答的问题里。
顾明远则盯着苏念：“你赢了这一局。但游戏还没结束。警卫！”
门外的警卫冲进来。
“把她关进最高级别隔离室。”顾明远冷冷地说，“我要亲自研究她的脑部结构，看看那颗‘永不腐烂的种子’，到底长什么样。”
苏念没有反抗。她被带走前，最后看了一眼控制台屏幕。
屏幕上，代表改造体神经活动的曲线，虽然回落了，但基线水平，已经永久性地升高了一小截。
就像冰雪融化后，土地虽然会再次冻结，但融化的痕迹，永远留在那里。
她被带走了。
危暐还站在原地，看着空荡荡的实验室。
顾明远说：“危老师，我们需要尽快恢复系统，然后处理那些出现异常的实验体。投资方那边……”
“我知道。”危暐打断他，声音有些疲惫，“你先处理。我需要……静一静。”
他走出实验室，来到走廊。远处隐约传来改造体们的低语，像风吹过废墟的声音。
他靠墙站立，闭上眼睛。
脑海里浮现的，却是苏念最后那个问题，和她清澈如水的眼睛。
“你有没有过哪怕一瞬间的难过？”
他握紧拳头。
指甲深深陷进掌心。
疼痛真实而具体。
像一颗不该发芽的种子，
终于刺破了冻土，
见到了光。
凌晨两点四十分。
距离缅甸军方抵达，还有二十分钟。
距离黎明，还有三个小时。
而黑暗中，那些被唤醒的名字，
正在悄悄串联，