最后一记沉重的撞击，终于彻底摧毁了城门的内栓。
包铁的木门在一阵令人牙酸的呻吟声中，向内轰然洞开，声势浩大！
“杀啊！！！”
奥拉夫一马当先，踏过破碎的城门，冲进了白狼堡的前庭。
他身后的士兵如同决堤的洪水，狂吼着涌入城堡。
抵抗零星而短暂，很快就被复仇的狂潮淹没。
城堡内响起了最后的惨叫、哭嚎和兵刃砍入肉体的闷响。
奥拉夫提着滴血的战斧，带着亲卫，直扑主堡。
他要亲手抓住他那个“懦弱无耻、栽赃陷害”的兄长。
他在主堡顶层的房间里找到了埃里克。
埃里克还没来得及进入密道，正被几个忠心的侍卫护着，试图做最后的抵抗。
但一切都晚了。
“埃里克！！”奥拉夫双目赤红，象一头真正的恶狼，扑了上去。
战斗结束得很快。
埃里克本就不以勇武见长，在绝望和恐惧下更是手脚发软。
奥拉夫几乎没有费太多力气，就用战斧劈开了他仓促举起的佩剑，紧接着，斧刃狼狠砍进了埃里克的脖子。
鲜血喷溅。
白狼领的长子，名义上的领主，埃里克·格雷沙姆，瞪大着惊恐和不甘的双眼，倒在了自己家族世代传承的城堡里，倒在了他亲弟弟的斧下。
奥拉夫喘着粗气，站在兄长的尸体旁，看着鲜血在地板上蔓延。
复仇的快感和夺取权力的狂喜瞬间涌上心头，但紧接着，是一种巨大的空虚和疲惫。
他赢了，他杀死了哥哥，夺取了白狼堡。
他就这么夺取到了整片领地的尊重和所有卫兵，所有领民，所有贵族阶层的忠诚！
从现在开始，所有卫兵，所有领民，所有贵族阶层的忠诚，都将独属于他一人，独属于奥拉夫·格雷沙姆！
这一切都应该是这样子，事件就是应该这么发展的！
————对吧？
但环顾四周，城堡里一片狼借，到处都是尸体和鲜血，他带来的士兵也死伤过半，活下来的也个个带伤，筋疲力尽。
白狼领最富庶、最坚固的城堡，现在属于他了。
但这座城堡，和他脚下的领地，也已经在兄弟相残中流干了血，耗尽了最后一丝元气。
他站在尸山血海之上，赢得了这场残酷内斗的胜利，但放眼望去，满目疮痍，剩下的只是一个虚弱不堪、内部充满仇恨和猜忌的烂摊子。
中世纪城堡攻防战中，坚固的工事固然重要，但守军的“士气”往往比城墙更关键。
当伤亡达到一定程度、补给耗尽、特别是领导者表现出动摇或逃跑意图时，守军士气会急剧下滑，出现“崩溃阈值”。
一旦突破这个阈值，再坚固的防御也会瞬间瓦解。
埃里克在城门将破时的逃跑，正是触发了这个“崩溃阈值”，导致全军瞬间丧失战斗意志。
历史上许多看似固若金汤的城堡陷落，并非因为城墙被彻底摧毁，而是由于内部恐慌蔓延、指挥失灵或领导者失能所致。
奥拉夫的胜利，更多是源于对手在最后关头的心理溃败。
白狼堡陷落、埃里克身死的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了领地的每一个角落。
支持埃里克的势力土崩瓦解，幸存者或逃或降。
奥拉夫踩着哥哥的尸体，坐上了他梦寐以求的领主宝座。
但他得到的，是一个元气大伤、百业凋敝、人心惶惶的白狼领。
而他不知道的是，在遥远的狼獾堡，一双冰冷的眼睛，正通过层层迷雾，注视着这里发生的一切，并开始计算着，何时才是收割这枚“成熟果实”的最佳时机。
搜寻那头“影爪豹”的进程，比利昂预想的要困难得多，花费的时间也多的多。
————
从黄昏到深夜，他们的小队顺着尖牙感应到的、那股时隐时现的阴暗气息，在东北方向的密林中追踪了十几个小时。
林子太密，地形也复杂。
厚厚的腐殖质吸收了大部分足迹和气味，浓密的树冠遮挡了月光，即便有火把和提灯，能见度也极低。
那畜生简直就象是真的开了智一般，不，简直是比大部分的人还要聪明！
那家伙总是在你以为接近时消失得无影无踪，只留下几缕难以捕捉的、带着腥臊和某种冰冷精神残留的气息。
尖牙好几次都锁定了大致方向，但追过去后，往往只发现被利爪撕碎的灌木，或者几撮深色的、仿佛能吸收光线的兽毛。
罗兰手下的几名精锐士兵也尝试了包抄和驱赶，但森林深处藤蔓纵横，乱石嶙峋，队伍很难展开。
有两次，他们甚至听到了远处传来极其轻微、仿佛大型生物贴着地面滑行的沙沙声，但赶过去时，除了被惊起的夜行鸟类，什么也没发现。
“这鬼东西，滑不溜手。”罗兰擦了一把额头的汗，低声咒骂。
他的铠甲上挂着几道被荆棘划开的白色痕迹。
其他人也