国，当面探探老二的底细，看看他到底是何态度，也好见机行事。”
朱棣近来政务缠身，桩桩件件都需亲力亲为，实在抽不开身。他原本盘算着，派姚广孝去朱高煦那里走一趟，与对方好好聊聊——姚广孝最善识人，朱高煦说的是真心话还是敷衍之词，几乎瞒不过他的眼睛。可转念一想，姚广孝年事已高，鬓发早已斑白，身子骨终究经不起长途跋涉，尤其坐船时的颠簸劳顿，更是难捱。朱棣心中终究是放不下，思来想去，还是打消了这个念头。
那派谁去合适呢？朱棣目光流转，忽然想起朱高炽。朱高炽与朱高煦兄弟俩素来亲近，彼此间少了许多隔阂，由他去东夏国一趟，既能当面探探朱高煦的态度，言语间也更容易拿捏分寸，不至于太过生分。这么一想，朱棣便定了主意，就让朱高炽走这一趟。
“嗯！”
姚广孝微微颔首，眸中闪过一丝赞许。他捻着颌下稀疏的胡须，沉吟着开口：“殿下亲自前往，确是不二人选。东宫监国多年，处事沉稳，既知民间疾苦，又明朝堂法度，与东夏国交涉时，既能持大明威仪，又可体察实情，再合适不过了。”
朱棣听罢，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，他双手叉腰，在殿中踱了几步，脚下的金砖被踩得发出轻微的闷响。“啧啧，说起来，我倒真想亲自去那东夏国走一趟，瞧瞧热闹。”他咂摸着嘴，语气里满是好奇，“想当年，老二在北平建新城，不过几年光景，就弄得有声有色，号称大明第一城，那股子劲头，真是让人难忘。如今他在东夏国扎下根来，埋头苦干整整五年，真不知道那地方被他折腾成了什么模样。”
说到这儿，他忽然停下脚步，目光投向窗外，仿佛已穿透层层宫墙，望见了遥远的东方。其实，在他心底，还有个更实在的念头——朱高煦那小子素来爱琢磨些新奇玩意儿，尤其在兵器上，总有不少鬼点子。这五年在东夏国无人掣肘，指不定又捣鼓出了什么厉害的新家伙。若是能亲眼瞧瞧，再想办法弄回几件样品，让工部的工匠们仿照着研究研究，对大明的军事实力，定是大有益处。想到这里，他忍不住又吧唧了几下嘴，眼中闪过一丝期待的光芒。
“二殿下确实才华横溢。”姚广孝顺着朱棣的话头赞了一句，语气里带着几分真切。想当初朱高煦在新城的种种创举，至今仍被不少人私下称道，那份敢想敢做的魄力，确实难得。
只是话音刚落，他眉头便微不可察地蹙了一下，脑海中浮现出如今新城的境况，心底不由得暗暗叹了口气。
自打朱高煦将新城交还给陛下，最初那阵子倒也安稳，各项事务还能循着旧日的章程推进。可自从陛下决意南下，将重心移往南京，新城便没了真正能一锤定音的核心人物坐镇。
如此一来，朝中不少官员便动了心思，纷纷想在新城这块肥肉里分一杯羹。有人想安插自己的亲信掌管工坊，有人盯着新城的商税想要分润，还有人打着“规范治理”的旗号，试图更改朱高煦当年定下的那些颇为灵活的规矩。
这些明争暗斗，大多藏在水面之下，表面上看，新城依旧是车水马龙，一派繁华景象，寻常人瞧不出什么端倪。可姚广孝身在中枢，又素来留意各地动向，自然知晓那些暗地里的交锋早已进行了不知多少次。今日你递个条陈非议两句，明日我托关系安插个人手，长此以往，怕是要把当初朱高煦好不容易打下的根基，一点点给搅乱了。
姚广孝心中对新城之事的盘根错节了然于胸，却迟迟无法将这些内情全盘告知朱棣。他心里清楚，那些能在新城事务中插得上手的人物，论起地位与权势，与他自己相差无几，彼此之间或明或暗都有着牵扯，其中几位更是与他相交甚笃，若是贸然点破，难免会引发不必要的波澜，甚至可能影响到大局的稳定。
就拿张玉所在的张家来说，新城的诸多事务里，处处可见张家的影子。虽说张玉本人从未亲自出面，始终保持着置身事外的姿态，但姚广孝凭借多年的阅历与敏锐的洞察力，早已断定这背后定然少不了张玉的默许与支持。
张玉对朱棣的忠心毋庸置疑，多年来追随朱棣南征北战。可与此同时，他对自己的家族也有着深厚的责任感与维护之心。新城的规划与发展暗藏着巨大的利益空间，对于任何一个有野心的家族而言，都是难得的机遇。张玉自然也希望借着这股东风，让张氏家族的势力更上一层楼，在朝堂与地方的格局中占据更稳固的位置，这既是人之常情，也在姚广孝的预料之中。只是这些错综复杂的关系与心思，一时之间实在难以向朱棣言明。
当初朱棣登基之后，为稳固朝局，确实对一些前朝旧臣或持不同政见者进行了清理，朝堂之上一度经历了不小的变动。但像张玉、朱能这等曾随他出生入死、在靖难之役中立下赫赫战功的老臣，情况却大不相同。他们多年来忠心耿耿，若没有犯下动摇根基的大错，朱棣实在难以找到合适的理由对他们下手。
更何况，朱棣本就不是那种不念旧情的人。对于这些曾与他并肩作战、共渡难关的老部下，他心中始终存着一份特殊的情谊。即便真的知道他们在某些事情上犯了错，恐怕也未必舍得痛下杀手，多半会选择从轻发落，