第23章宴席
宋易被请到台上时，宋提已经在了。两兄弟刚吵完架，甫又见面，他生硬地唤了一声：“堂兄。"宋提轻轻颔首,面上并无异色。见林菀跪在案前，还有曾去过宋宅的画师，宋易脸色微白，不安地看向兄长,目露愧色。
长公主身边的仆妇问道：“请问宋御史，可认得他？"她指向那名画师。众人齐齐望向宋提。
他应该不会揭穿吧？
林菀下意识攥紧了衣袖。
宋提扫了眼中年男子，平静说道：“不认识。”林菀和宋易同时暗地松了口气。
画师惊道：“宋郎君，你怎就不认识我了？两个月前，我还为您画过像啊！那幅画是我平生最满意的作品。我绝不可能记错！”岳怀之忿然道：“难不成，宋御史也跟他们串通一气了？”“我为何要与他们串通？"宋提淡然反问。他浑身散发着生人勿近的清冷气息，被他淡淡一瞥，岳怀之都不由得心虚起来：“那、那自然是为帮你堂弟蒙混过关！助他入选！”宋提轻嗤：“我帮他蒙混过关，去当面首？”一句轻飘飘的反问,不怒不恼，极有风度。却让所有人觉得，岳怀之的推论简直荒唐可笑。林菀悄悄吁出一口气。
宋浞是谁？
一身清名，满腹才学，前途无量，被寄予厚望的宋氏长孙。他何必想不开，要去帮堂弟蒙混，当什么面首？众人宁愿信太阳从西边出来,也不可能信他会做这种事。
虽然……他当时确实因为信任家人，而被宋易蒙骗……但这事实太过离谱，反而显得太假。
幸好被牵连的是他,换做旁人，绝不会有这般效果。林菀摇着头，揉了揉额角。
宋提看向面色苍白的宋易，平静说道：“你既已长大，就当为自己的选择负责。”
说罢，他朝主座恭敬一礼：“二位殿下，若无他事，容臣告退。”太子微微颔首。长公主含笑应道：“有劳宋卿。”宋提向众人颔首示意，转身缓步走下台阶。林菀望着他挺拔的背影。刹那间，心头泛起一丝怅惘。他是一株立于霜雪的青松，一枝不染淤泥的清莲。不像她，早已习惯周旋逢迎，虚与委蛇，如石缝里的野草，拼尽全力才能活下去。
但这缕怅惘转瞬即逝。林菀迅速打起精神，拭去半干的泪痕。她且得应付眼前局面呢。
台上争执早已引起宾客们的注意。无数目光投来，有些落在宋提身上，有些停在宋易身上。
前排几人隐约听到对话，窃声议论起来。
“画师说他画了宋御史呢。”
“不可能！肯定是宋易。”
“天啊，他可是宋氏子弟！”
“难道宋家有意投靠长公主？”
只言片语飘进宋易耳中，他顿时面红耳赤。很快，他深吸一口气，撩衣朝长公主跪下：“某只因仰慕殿下，便自作主张递了荐信，请画师登门。此事始终瞒着家人。若有误会，某愿一一澄清。”长公主眸中含笑：“画上是谁，并不重要。阿菀能将你送来，而你姓宋，便已足够。”
“殿下！"岳怀之还想再说，却被长公主抬手止住。她依旧和颜悦色：“怀之，本宫明白你的心意。不过你既另有要务，今后云栖苑的事，就不必插手了。”
“殿下…“岳怀之欲言又止，终是拱手一礼，“臣明白。”“阿菀，"长公主转而唤道。
林菀抬头：“奴婢在。”
殿下说话总是面带微笑，不疾不徐。自己和岳怀之公然撕破脸，在宾客面前争得如此难看。殿下仍未动怒。以前她只觉殿下脾性温和。如今，却越发看不透那笑容背后的深意。
“只要你的心在本宫这里，本宫说过的话，永远作数。”林菀心头一暖，伏拜道：“奴婢谢殿下厚恩。”长公主环顾场上，“一件小事，扰了雅集清静，"她转向太子微笑，“让太子见笑了，实是不该。”
太子颔首回应：“姑母言重了。”
姑侄二人言语客气。旁人看来，确是皇室和睦，亲情深厚。“诸位继续动笔，莫要扫了兴致。"她抬手笑道。长公主既已发话，宾客们纷纷收敛心心神，继续伏案落笔。宋易也回到台下坐席，平复心绪，继续做起文章。
雅集恢复如常。
岳怀之自觉没了意思，朝二位殿下告辞，遂被允准。他躬身后退，经过林菀身边时，又投来愤恨目光，咬牙低语：“别高兴得太早。”林菀白了他一眼，回敬道：“岳侯还是大度些，与宋郎君一同侍奉殿下吧。”
岳怀之拂袖冷睨，愤愤下阶，快步离开。
她冷哼一声，转身绽开笑容：“殿下，容奴婢带画师下去处置。”长公主斜倚凭几，略微抬手。
林菀欠身一礼，对画师冷声道：“走吧。”“林舍人……“李画师顿时瘫软在地，语无伦次，“林舍人……我说的都是实话…
林菀朝台下小厮使了个眼色。很快上来两人，架起画师拖了下去。她正要跟上，忽听霍衍怅然一叹：“无聊半响，就这场戏最好看。结果这么快就结束了。”
林菀装作没听见，悄然加快脚步。
霍衍忽然凑近长公主：“母亲，我府里正缺个得用的管事，你把她赏我吧。”
“阿菀？”
“