噼啪烧起来，厨房再度飘出异香。
半个时辰后，阿灿抱着个厚重的双提耳木箱，带着简帖，雇车前往市舶司的衙门。
三天之后，秋高气爽，评选结果送来了丰乐居。虞嫣的菜肴入选了。
市舶司官员来时，正是晚市开前，看见丰乐居比预想的小一些，面上露出了一瞬惊讶又摁下去。
“整个船宴的安排，虞娘子上船之后的规定，晚宴结束后续下岸的最近港口…很多事情务必事先告知的，虞娘子听过之后觉得没有问题，明日一早来衙门签约。”
虞嫣点头，随手把市舶司递来的一叠文书放到柜台上，先听官员为她讲解。阿灿和柳思慧就待在一旁。
两人凑在一起翻那些文书，嘀嘀咕咕地看，阿灿识字不多，柳思慧给他讲，等官员离去后，两双眼睛直勾勾盯着虞嫣看。那里头不是喜悦，反而像是……她似曾相识的担忧。
“怎么了？”
虞嫣看向柳思慧，柳思慧蹙眉抿唇，还在思考措辞。阿灿直接开了口：“掌柜的，柳娘子说…”他抽出来一张拟邀名单，“这个王元魁他…他在名单上。这船要开好久，就算是到最近小港口，把厨子们放下归家，也得个三两日，万一他想做点什么，水路茫茫的，你往哪里跑啊？”
“要不你还是…别……
别去吧几个字说不出口，阿灿抱住了自己的圆脑袋。虞嫣接过那份拟邀名单确认。
“王元魁"三个字，排序在商人里中间靠前，她不一会儿就看到了，思慧看得没错。
但启航宴的价值，除了那笔报酬，更有藏得更深，更看不见的，对丰乐居人气和名气稳定的裨益，不止于一时一日。能够和本地厨师交流学艺，也是她很乐意去的原因。
她已经入围了，她不能因为害怕王元魁，而白白错失这个机会。难道好好地缩在店里，王元魁就一定会放过她吗？食肆重新开业这六七天，生意稳定，原计划的菜单逐步更换，快要全部完成了。
这些菜色没有为书生们专门设计的反饵宴那样细致讲究，只需要食材新鲜，用心备菜，在烹饪时候注意细节步骤和方法，就能做好。思慧已经做得很熟练了。
“我在船上的那几日，思慧和阿灿只做午市，若有人问起，你们便如实说。”
虞嫣做了决定，拉开钱柜准备银钱，“思慧陪我走一趟，先去对街找李掌柜，问他能不能借人给我看店记账，再去牙行，请一个你觉得顺眼合心意，我觉得经验老到的帮厨。”
临时请帮厨，思慧要和她磨合，耽搁不得，而前堂若是有什么问题，阿灿一人很难转圆。
这些都要早做安排。
虞嫣说得快，动作更快，柳思慧不由得小跑跟上，拽了她的衣袖。“你真的要去做船菜，那…熟客来了，谁给他做那个碎金饭？我不会做啊？他要扑空了。”
虞嫣垂下眼眸，方才权衡时，那张银质面具，不是没有在她脑海里浮现过。不止一次。
“他若是这几日过来，我再同他说说。”
秋意渐浓，桂花香气满城。
翌日就是登船的日子了，虞嫣没有等到，徐行没有来。丰乐居打烊了。
她蹲在后堂，一边把自己惯用的刀具锅勺擦拭干净，收纳到一个单梁提箱里，一边叮嘱柳思慧和阿灿，“几道容易出错的菜，食谱和烹饪步骤我都写下来了，思慧没事就看看。”
“食客有不合理的要求，阿灿先别急着拒绝，想想他要的是什么？有没有能拐弯的地方。”
“虞嫣，你这些天，说过七八十遍了，有什么我俩没听过的，新鲜的？'虞嫣提了箱子站起来，抿抿唇，“如果……徐行来了，问他要不要吃别的吧。”
大
石鲜港口有雾。
港口停泊十多艘船，在雾里桅杆如林，帆影重重。码头上堆满了等待装卸的货物，卖苦力的挑夫们肩扛背驮，在秋日都赤膊流汗，而市舶司官员则在来回巡视，手里拿着勾签账册。虞嫣找到了地方。
还未靠近船边，就在十步外被披坚执锐的士兵拦下来了，“请出示通行令牌。”
她从腰间摸出来，士兵反复检验，同市舶司发放的比对了，才还给她，“这边登船，请随我来。”
虞嫣走近，更看清楚启航宴所用官船。
船身宽大厚重，涂刷了朱红桐油，船头雕着瑞兽，三根巨型桅杆如山，直插云霄，悬挂着代表市舶司的旗幡。船上船舱数层，飞檐翘角，如巍峨的水上宫殿。
甲板上、船头船尾、每层船舱………
都有模样严肃、气质沉冷的士兵在把守，还有巡逻队列。虞嫣习惯性地看每一个她经过的士兵，五官迥异，肤色不同，每一个都能清晰看见面貌。
想什么呢？
她拍拍自己的额头。
身前的士兵把她领到了船宴厨师所在的那一层船舱，有两个年纪大的厨师已经先到，正打开行囊，露出了一整排尺寸不一、闪闪发亮的刀具和锅勺。二人抬头瞥她一眼，见是个年轻女郎，兴趣缺缺地收回了视线。两刻钟后。
市舶司官员带厨房们去厨房熟悉环境。
虞嫣跟在官员身后，先头两个老厨师很意外，“姑娘，你