场。
夏挽心知这是了解京城权力格局、辨识各方势力的绝佳机会。
她目光沉静地扫过全场，随即亲昵地挽住邓兮颜的手臂，语气带着恰到好处的好奇与请教之意。
“兮颜姐姐，妹妹这是头一回入宫，两眼一抹黑，看谁都面生得紧。
姐姐在京中交际广阔，可否劳烦您，为妹妹指点一番，说说这殿内诸位夫人的来历？也好让妹妹心里有个底，免得无意中冲撞了哪位贵人。”
邓兮颜本就性格爽利，又真心将夏挽视作姐妹，闻言自是满口答应。
“这有何难？虽说前阵子窦党之事牵连了不少人，换了许多新面孔，但大体上姐姐还是认得的。
她微微侧身，用帕子半掩着唇，开始低声为夏挽一一介绍起来。
从几位德高望重的一品夫人，到新近得势的各家家眷，其夫君的官职派系、家中子女情况、乃至一些无伤大雅的轶事趣闻，她都信手拈来，言语生动，让夏挽对这京城顶级的贵妇圈子有了初步的轮廓。
正说着，邓兮颜的目光忽然在某处微微停顿，眼神里闪过一丝不易察觉的审慎。她轻轻朝着一侧微微抬了一下下巴，压低声音道：
“对了，挽娘，你看到那边那位了么？独自坐在窗边品茶，看起来颇为沉静的那位。”
夏挽顺着她示意的方向望去，只见一位约莫三十五六岁的妇人，妆容得体，姿态优雅，眉宇间却透着一股疏离与冷静，与周遭热闹的氛围有些格格不入。
微微颔首。
“看到了，气质倒是独特。”
邓兮颜的声音压得更低，带着一种分享秘辛的谨慎。
“那位，是大理寺少卿裴煜扬的夫人，沈绾琪。
她家有个女儿，名唤裴颖如，如今在宫里，是圣上的裴贵人。”
邓兮颜顿了顿，声音更加低沉一些。
“说起来，在窦党之乱前，这裴家在京城可谓是籍籍无名，不过是众多中等官宦人家中的一员，毫不起眼。”
“哦？”夏挽疑惑的看向邓兮颜。
“转折就出在窦党覆灭之后。”
邓兮颜眼中闪过一丝复杂的光芒，“裴煜扬做了一件震惊朝野的事，他上书弹劾当时的户部侍郎沈重，指控其贪墨国库银两，并且···提供了确凿无误的铁证！
沈重因此被罢官下狱，家产抄没。裴煜扬此举，可谓是一举赢得了圣上的青睐，圣上亲封他为大理寺少卿，连带着宫里的裴贵人也跟着圣眷优渥，风头一时无两。”
夏挽听到这里，面上适当地露出一丝疑惑。
仿佛在说，举报贪官，不是臣子本分么？这有何特别之处？
邓兮颜看出她的不解，凑近些小声道：
“妹妹你有所不知，关键在于，那位被裴煜扬亲手送进大牢的户部侍郎沈重，与他的夫人沈绾琪，乃是嫡亲的堂姐弟！他们是一个祖父下来的血脉至亲！”
夏挽适时地倒吸一口凉气，脸上写满了真实的惊愕，声音也压低了几分，“这···这岂不是大义灭亲？”
“何止是大义灭亲？”
邓兮颜嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“听闻这位沈夫人，未出阁时，因父母早逝，曾在沈重府上寄居过数年，受其照料。
后来她回了原籍待嫁，直至与裴煜扬成亲后，才随夫重返京城。你说，这等关系，算不算得上亲近？”
夏挽的眉头微微蹙起，敏锐地捕捉到了其中的不寻常。
“兮颜姐姐，我有一事不明。当初窦家权势熏天之时，沈重身为户部侍郎，必然是窦党核心。
以当时窦党的气焰，这应是条捷径。”
邓兮颜赞赏地看了夏挽一眼，摇了摇头。
“这其中的关窍，外人就难以知晓了。们当时未能攀上，又或许···”
她顿了顿，声音几不可闻。
“是裴家从一开始，就存了别样的心思，蛰伏待机。
这些也是我家庭风偶尔在家提及，让我心里有数。
前段时间刚与沈绾琪走进两分，他就特意嘱咐我，与那沈绾琪打交道需万分小心，说此女心思缜密，手腕够狠。
庭风还打趣说，怕我一个不留神，被她卖了还乐呵呵地替人家数钱呢！”
她转过头，神色郑重地看着夏挽：“挽娘，正因为咱俩是真心相交的好姐妹，姐姐才把这些听来的、想到的都告诉你。
裴家借此一事上位，看似光明磊落，实则内情恐怕没那么简单。
这沈绾琪能眼睁睁看着有恩于自己的堂弟家破人亡而无动于衷，甚至可能在其中推波助澜，其心性之冷静凉薄，可见一斑。