就在夏挽与邓兮颜言笑晏晏、相谈甚欢之际，另一侧的南昌侯大夫人张氏，处境却颇为艰难尴尬。
她深知此次宫宴是融入京城顶级贵妇圈层的绝佳机会，有心主动上前攀谈，结交几位身份相当的命妇。然而，现实却给了她冰冷的回应。
那些品级较低的夫人，远远见她走近，提前转身与旁人热络交谈，或是借口更衣、赏景，不动声色地移步他处，只留给她一个疏离的背影。
而那些品阶与她相当、甚至更高的贵妇们，则更是姿态矜持，或三两人低声私语，或专注欣赏殿内陈设。
当张氏鼓起勇气试图搭话时，她们或是淡淡一瞥，不予理会，或是仅以最简短的客套敷衍，随即又沉浸在自己的小圈子里，将她彻底隔绝在外。
张氏孤零零地站在原地，进退维谷，脸上那精心维持的笑容早已僵硬，手指无意识地绞着帕子，显得格外局促与难堪。
邓兮颜将这一幕尽收眼底，她自然认得这位“声名远播”的南昌侯新夫人。
说实话，张氏能以妾室之身被扶正，一跃成为二品诰命，此事当初在京城官宦圈中引起的震动可不小。
但凡为官者，无论内里如何，表面功夫总要做足，极为爱惜羽毛。
邓兮颜的夫君官职虽不及南昌侯显赫，但她出身清流世家，与夫家连氏皆是累世官宦，深谙高门大族内的规则与龃龉。
南昌侯府原配夫人与嫡子接连暴毙，仅余庶子李淡一枝独秀，若说其中全无蹊跷，只怕三岁孩童都不信。这内宅的阴私，大家心照不宣罢了。
平心而论，邓兮颜对于张氏能走到今天这一步，内心深处甚至存着一丝不易察觉的“敬佩”，佩服其手段与心计。
然而，敬佩归敬佩，让她与张氏这样的人相交，那是绝无可能的。
这不仅关乎自家门第颜面，更因她打心眼里瞧不上张氏的人品。她绝不相信，在扶正上位的整个过程里，张氏的手是干干净净的。
“呵。”
邓兮颜朝张氏那边努了努嘴，低声对夏挽道，“瞧你那婆母，也真是有意思。她方才试图结交的那几位，可都是清流文官的家眷，她们的夫君平日里最是瞧不上‘勋贵武夫’，她竟还上赶着去碰钉子，岂不是自讨没趣？” 语气中带着几分了然与淡淡的嘲讽。
随后转过头，看向夏挽，眼中流露出真挚的惋惜，叹道：“说起来，姐姐真是替你感到遗憾。也不知夏大人当初是如何思量的，竟将你这般品貌的女儿，许配给了南昌侯府。
夏挽顺着她的目光望去，只见张氏依旧僵硬地站在不远处，努力想融入周围的热闹，却始终被一层无形的屏障隔绝在外。
“挽娘。”
邓兮颜像是忽然想到了什么，眼睛一亮，语气变得热切起来，她拉住夏挽的手，压低声音道，“你···有没有考虑过日后的打算？
不等夏挽回答，便自顾自地兴奋介绍起来，“我娘家有一族弟，今年二十有四，官居四品，人品端方，相貌更是没得说，称得上俊朗不凡！
你瞧，他新丧偶，你居寡，岂不是正相宜？
若你有意，姐姐可以为你二人牵线相看···”
夏挽听得是哭笑不得，连忙伸手轻轻捂住邓兮颜的嘴，无奈道：
“我的好姐姐！你这说的是什么话？你家族弟的妻子才刚刚过世，尸骨未寒，你便急着为他张罗新人，还要拉上我这大着肚子的寡妇相看，这···这也太不合时宜了些！传出去，像什么样子？”
夏挽顿了顿，指了指自己隆起的腹部，语气带着几分自嘲，“再说了，姐姐你看看我这样子，哪个男子愿意一进门，就先替别人养孩子呢？”
“哎呀！”
邓兮颜恍然，懊恼地一拍自己的额头，“瞧我这脑子！光顾着替你着急，竟忘了你还有着身孕这回事了！”
她讪讪地笑了笑，“也是，南昌侯府再怎么着，也不可能让自家的血脉流落在外，改嫁带子这条路，确实是行不通的。”
她依旧满脸惋惜地看着夏挽，苦口婆心地劝道：“唉，妹妹，姐姐是真觉得你该为自己多想想。
你还这么年轻，往后的日子长着呢，何必把大好光阴都虚耗在李敬德那个已死之人身上？”
夏挽见她越说越远，不由得轻轻用胳膊肘碰了她一下，正色道：“兮颜姐姐，你的好意我心领了。只是眼下，我真的无心考虑这些。平安安地将孩子生下来，其他的···日后再说吧。”
邓兮颜见夏挽神色间确实流露出不悦与坚决，知道自己有些操之过急，连忙收敛了神色，歉意地笑道：“好好好，是姐姐多嘴了，不该在这个时候提这些。你不爱听，姐姐就不说了，咱们聊点别的，聊点别的。”
眼见着春和殿内命妇越来越多，衣香鬓影，环佩叮咚，俨然一个微缩的朝堂交际