响。
“朕亦是此意。只是，该如何行事，方能既不失朝廷体面，又不寒了将士之心，更达到分权制衡之效？夏卿可有良策？”
夏父沉默了片刻，似乎在飞速权衡。随后，他抬起头，目光中闪烁着精明的光芒，声音压得更低了些。
“圣上，被俘的天狼军残部，约有三万余人，至今仍羁押在营，未曾处置。
这些兵卒多数乃被窦家裹挟，并非死忠，若尽数斩杀，有伤天和，亦恐引起动荡。
他观察了一下闻治的神色，见其并无不悦，便继续深入。
“如此一来，南节军规模虽扩大，但其内部成分却变得复杂。再命南昌侯李贵仍为统帅，总揽大局，以示圣上信重。
同时，另遣一位忠诚可靠、善于治军的主将，与二公子李淡共同协理军务，相互牵制。
如此，既可补充南节军战力，又能避免李家对军队的绝对控制，可谓···两全其美。”
闻治静静地听着，目光落在夏父那张看似谦恭、实则藏锋的脸上，半晌没有说话。
忽然，他低低地笑了一声，那笑声在空旷的大殿中显得有些突兀，带着几分欣赏，几分深意。
“夏爱卿。”
圣上闻治踱步到夏父面前，语气莫测，“让你屈居工部侍郎之位，掌管营造修缮之事，看来···当真是委屈你了。”
这话看似调侃，内里却蕴含着极重的分量。
夏父心中一凛，立刻躬身，语气愈发谦卑。
“臣不敢言委屈。能为圣上分忧，为大宴朝效力，已是臣莫大的荣幸。臣别无他求，只愿圣上能时常记起尚有微臣可供驱策，便心满意足。”
闻治看着眼前这位心思缜密、善于谋划的臣子，再想到他那个倔强聪慧、此刻正怀着自己血脉的女儿夏挽，一个念头在心中迅速清晰、坚定起来。
他需要夏务恁，不仅因为他有能力，更因为他是夏挽的父亲。只有将夏父扶持到足够高的位置，拥有足够重的权势，将来他想要将夏挽和她腹中的孩子名正言顺地接入宫中时，所面临的阻力才会更小，操作的空间才会更大。
这既是对功臣的奖赏，亦是他为自己，为那个未出世的孩子，布下的一步暗棋。
“此次平定窦党之乱，夏卿于暗中策划联络、传递消息、稳定朝局，居功至伟，朕心甚慰。”
闻治的声音恢复了帝王的威严，带着不容置疑的决断，“原首辅王弗之已死于窦党之乱，内阁三席，如今只剩邵淮安与邢台二人。寄予厚望。”
他踱回龙案之后，目光灼灼地看向夏父。
“朝廷历经动荡，正值用人之际，有功则赏，有过则罚。窦党伏诛，空出不少职位，正是擢拔贤能、充实朝堂之时。
夏卿回去后，可好好‘准备准备’。大朝会，朕希望···能看到夏卿成为朕之智囊核心的一员。”
这话几乎已是明示！圣上不仅认可他的功劳，更是明确告诉他，内阁第三个席位，属意于他！让他提前联络盟友，营造声势，确保在朝会上能顺利通过推举！
夏父只觉得一股热血猛地涌上头顶，巨大的惊喜让他几乎难以自持。
他立刻撩袍跪倒在地，以头触地，声音因激动而微微发颤，洪亮地响彻大殿。
“臣！夏务恁！叩谢圣上天恩！臣定当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报陛下知遇之恩！”
闻治看着他激动的模样，心中那份因夏挽而起的烦闷似乎也消散了些。
他亲自上前，虚扶起夏父，语气变得温和，却意有所指。
“夏卿不必行此大礼。你是朕信赖的股肱之臣，朕不倚重你，又能倚重谁呢？”
随后话锋一转，看似随意地提及，“对了，南昌侯请立世子之事，势在必行，朕会准奏。
李家若扶正妾室，难免会对原配世子夫人有所轻慢。”
他顿了顿，看着夏父瞬间变得关切的眼神，缓缓道：“朕有意，特旨册封夏卿之女夏挽为六品‘安人’，以示朝廷对其贞洁与夏家功绩的旌表。如此，也算全了夏卿的颜面，让你那女儿在侯府之中，能有立身之本，不至被宵小所欺。”
这一下，夏父不仅是惊喜，更是满满的感动涌上心头，眼眶都禁不住微微湿润。
圣上不仅提拔他进入权力核心，竟连他女儿的后路都如此周到地考虑到了！这份“体恤臣下”、“关爱功臣之后”的“隆恩”，如何不让他感激涕零，誓死效忠？
看着夏父感激零涕的模样，闻治的眼中掠过一丝几不可察的复杂光芒。他轻轻抬手：“爱卿平身吧。用心办事，便是对朕最好的回报。”
夏父重重叩首，方才起身，倒退着离开了乾正殿。殿内重新恢复了寂静，只