窦太后端坐在主位之上，背脊挺得笔直，仿佛那身早已不复存在的朝服仍压在肩头。
桌上摆放的膳食早已凉透，油花凝结在汤面，如同她眼中残存的光。
她已有两日未进粒米，只偶尔抿几口清水，维持着最后的体面。
宫门外传来铁甲摩擦的声响，守卫的禁军突然齐声行礼，脚步声由远及近。
窦太后的指尖微微颤动，随即攥紧了衣袖。她知道是谁来了。
殿门缓缓开启，贤太后在一众宫女太监的簇拥下踏入永寿宫。
她身着绛紫色宫装，金线绣成的牡丹在袖口绽放，发髻上的点翠凤钗随着步伐轻轻晃动，每一道流光都在宣告着她的胜利。
“妹妹今日怎么得空来我这永寿宫了？”
窦太后先开了口，声音虽沙哑，却仍保持着往日的威仪，“莫非是来给哀家请安的？”
贤太后微微一笑，不接这话，只抬手示意身后的掌事嬷嬷将托盘放在桌上。那托盘上放着一壶酒，一只酒杯，再无他物。
“都退下吧。”贤太后轻声道。
心腹嬷嬷犹豫片刻，还是在贤太后坚定的目光中躬身退出。殿门缓缓合上，将两位太后笼罩在昏黄的光线中。
“窦姐姐还是这般嘴硬。”
贤太后起身，慢步在殿内踱步，指尖划过雕花的窗棂，抚摸过垂地的帷幔，眼中流露出难以掩饰的羡慕，“这永寿宫，我向往了多年。”
窦太后冷笑一声：“一日未被废黜，哀家便是这后宫之主。贤妹妹见哀家，理当行礼。”
贤太后停下脚步，转身直视窦太后：“是啊，行礼。我行了一辈子礼，从我还是贤妃时，便日日向你行礼。”
她的目光飘向远处，仿佛穿透了时光，回到了二十年前。
那时，她还是刚入宫的妃嫔，而窦氏已是中宫皇后。
每逢初一十五，妃嫔们都要到坤宁宫向皇后请安。她永远记得窦皇后坐在凤椅上的模样，那般高高在上，不容侵犯。
“先帝真是爱极了姐姐。”
贤太后的声音轻柔，却带着锋利的刃，“为了你，他不惜将天狼军的兵符交予你手，就怕将来哪个皇子登基，会怠慢了你。”
贤太后的指甲深深掐入掌心，那段回忆至今仍让她心头刺痛。
“你可知道，我本可以嫁作人妻，相夫教子。”
贤太后的声音微微发颤，“我十六岁那年，已有心仪之人，他是新科进士，我在家中等他来提亲。可先帝一纸诏书，断送了我所有的念想。”
她入宫那年，带着满心的不情愿和对未来的恐惧。初入宫闱，她小心翼翼，唯恐行差踏错。在这个冷漠的后宫，唯一对她好，陪伴她的贴身丫鬟最后也死了。
贤太后眼中闪过一丝痛楚。
“翠珠是怎么死的，姐姐可还记得？”
窦太后神色疑惑，根本就不记得翠珠这个人。
“她不过是在宴会上不小心碰到了你的母亲，你便将她杖毙。”贤太后声音渐冷，“我连尸首都见不到。”
那一日，她跪在坤宁宫外两个时辰，额头磕出了血，就因为品级低微，只得一个嬷嬷的随意打发，连翠珠最后一面都未能见到。从那以后，她明白了在这深宫之中，要么任人宰割，要么攀上顶峰。
“从那时起，我便发誓，终有一日，我要你跪在我的脚下。”
贤太后走近几步，俯视着窦太后，“我开始对你卑躬屈膝，对你言听计从，甚至在你病中亲自侍奉汤药，做的堪比一个宫女，这才成为你的忠实的追随者。”
窦太后的嘴唇微微发抖：“所以你将计就计，借哀家之手除去其他有子的妃嫔，最后再对付哀家？”
贤太后轻笑：“不错。我哄着你，顺着你，让你相信我的忠心，只有这样，你才会选择治儿，不是么？可是即便他登基为帝，我仍要对你退让三分，尊你为母后皇太后。这忍辱负重的滋味，你可懂得？”
窦太后猛地抬头：“若非先帝早逝，哀家岂容你嚣张至此！”
“是啊，先帝走得早。”贤太后叹息一声，“可他留给你的天狼军，不也没能保住你的太后之位吗？”
话音未落，贤太后从袖中取出一卷明黄的圣旨，随手丢入窦太后怀中。
“看看吧，朝中文武百官联名上奏，历数你十大罪状。谋反、弑君、祸乱朝纲，哪一条都足够将你碎尸万段。”
窦太后颤抖着展开圣旨，目光扫过那一行行刺目的文字，当看到“废为庶人，赐自尽”时，她的瞳孔猛然收缩。
她的声音在殿内回荡，带着绝望的嘶哑。
门口守候的心腹嬷嬷闻声冲了进来，见窦太后情绪