话说卞滨、孟谟接到了皇帝的圣旨，马上就把消息公示出去了，好让大家都知道。同时，他们还选了十三号作为部试的日子，又写了奏章向皇帝汇报。
这个卞滨，表字渭仙，是淮南道广陵人。他从小就刻苦读书，通过考进士，一步步做到了礼部尚书。他家世代都是读书人，家里非常有钱，本地人都叫他“卞万顷”。为啥叫这个呢？因为从他祖父那辈传下来的家业，到他手里的时候，光各处的田地就有一万多顷，其他的财产就更不用说了，那真是富得流油，钱多得都能和国家相比了。要说这卞家发财的原因，对那些爱奢侈浪费的人来说，能让他们早点醒悟；对勤俭节约的人来说，又能给他们增添不少信心和动力呢。
卞滨的曾祖父叫卞华，是个学问很高的秀才，他的妻子姓奢。这夫妻二人，性格特别喜欢奢华享受。祖上留下的家业虽然有几十万的财富，可哪经得起卞华毫无计划、一味地浪费呢？还没过几十年，就穷得叮当响了。那时候卞华已经五十岁左右了，看到家道中落，便回想起以前大把花钱、肆意挥霍的时候，怎么也想不到会有今天这样的下场，现在后悔也来不及了。而且以前过的是锦衣玉食的生活，现在却只能享受粗茶淡饭了，就这还得精打细算的过。这么一忧愁烦闷，就得了病。没过两年，夫妻二人就先后去世了，只留下一个儿子，名叫卞俭。这名字是卞华临死前给他取的，就是为了让他时刻警醒自己，不要像父亲一样。
卞俭娶了妻子勤氏。自从父母去世后，他们就把几间旧房子卖了，用来办丧事。在城里没地方住，就在城外祖坟旁边搭了两间茅草屋，勉强安身。卞俭是个读书人，很多事情都不擅长。家里吃饭穿衣这些事，全靠勤氏一个人做针线活来维持，日子过得非常艰难。没办法，卞俭只好效仿朱买臣，每天带着书，去山上砍些柴回来卖，以补贴家用。每天都是饥一顿饱一顿的，勉强混日子。
有一天，正是腊月三九天的时候，天气特别冷。卞俭因为衣服单薄，冻得受不了，晚上早早地就睡了。一觉醒来，发现已经五更天了，他看见勤氏还在灯下赶做针线活。卞俭说：“这么冷的天，又这么晚了，你还不睡，还赶着做这些干啥呢？”勤氏说：“我看这几天天气特别冷，你身上又没有厚棉衣挡寒，就想着多做些针线活，能多卖几文钱，这样你就不用再爬山越岭地去砍柴了。而且天寒地冻的，野外更是冷得厉害，要是冻出病来，那可就麻烦了！”卞俭听了，连忙坐起身来说：“你说的是没错，可你身体向来虚弱，这样熬夜，难道不怕把身体累垮了吗？以后千万不能这样了！明天还是我去砍柴，你做针线活，我们各干各的。要是让我整天在家闲着，我心里也过意不去，觉得太不公平了。”夫妻二人相互安慰着，说着说着，天就亮了。卞俭说：“今天实在是太冷了，该不会要下雪吧？”他起身打开门一看，只见北风呼呼地刮着，寒气逼人，天空中已经纷纷扬扬地飘起了雪花。卞俭说：“这么大的雪，这可怎么办呀！”勤氏说：“昨天还剩下一些柴米，够吃一顿的，今天就先勉强对付一下，等雪停了，再把针线活拿去卖。”
到了第二天，雪还在下个不停。卞俭没办法，只能冒着雪把针线拿到城里去卖。他在城里走了半天，可因为满天大雪，家家户户都关着门，根本没人买他的东西，他只好垂头丧气地回来了。勤氏看到这个情况，心里虽然着急，但也只能好言安慰他。卞俭愣了半天，说：“我刚才想了想，家里那两只鸡鸭，虽然每天在庄田里吃些野食，不用我们喂养，可它们能生多少蛋呢？还不如把它们卖了，还能换几文钱，买点米回来，这不挺好的吗？”勤氏摇了摇头说：“这可不行！将来我们发家致富，可全指望它们呢。今天要是把它们卖了，也卖不了多少钱；以后要是再想买回来，就得花好几倍的价钱。你想想，我们现在一天两顿饭都吃不饱，哪还有钱再去买它们呢？况且现在已经攒了二三十个蛋了，说不定过不了多久就要孵小鸡小鸭了。等小鸡小鸭长大了，慢慢就能赚不少钱呢！今天要是把这个机会卖了，以后就只能过一天算一天，一直穷到老，再想别的发家办法，可就没机会了。”卞俭没办法，只好又咬牙饿了一天。第三天，天晴了，他把针线卖了，这才吃了一顿饱饭。从那以后，他们还是勉强维持着生活。
不知不觉就到了春天。鸡开始孵蛋的时候，一共攒了二十个鸡蛋和二十个鸭蛋。他们把鸡蛋让鸡来孵，鸭蛋就用火炕孵。过了二十多天，四十个蛋全都孵出来了，夫妻二人高兴坏了。好在乡下还有池塘，没过半年，鸡鸭都长大了。他们留下几只生蛋的，其他的都卖了。用卖来的钱，又买了两口小母猪。不到一年，鸡鸭又繁殖了两大群，那两口猪也生了好多小猪。再过上几年，不光猪羊成群，就连耕田用的大水牛也不知道生了多少。他们又盖了两间茅草屋，买了些田地。他们没在这些地上种粮食，而是把地养得肥肥的，用来做菜园，这样赚的钱更多。他们夫妻本来就是苦日子里熬过来的，性格又特别勤俭，所有的农活、牛羊喂养，都是自己亲自动手，所以日子越过越好。而且他们心地非常善良，虽然自