书接上回，国舅听了唐敖说的“疏”字，不由得点点头说：“贵人说的这个‘疏’字，真是让我一下子想明白了，可见您的高明。想来我们国家的水患，从此就能彻底解决了。我还得回去复命，就先失陪了，明天再来陪您去看河道。”说完，他就吩咐手下人准备酒宴，好好地伺候着，然后就带着随从车马离开了。
多九公说：“林兄的事，看前些天国王派兵征剿的样子，好像一点儿挽回的余地都没有；可今天听国舅这话，又感觉林兄没多久就要回来了。难道林兄前些天根本没成亲？这真是让人想不明白。”唐敖说：“这事大概全靠百姓们的力量。国王怕百姓们闹事，所以暂时把成亲的日子往后推了，说不定是这样。”
多九公又说：“这事儿咱们慢慢再打听。不过治理河道这事，关系重大，要是出了什么差错，不光林兄回不了家，咱们的下场也不好说，我实在不放心。明天看过河道，唐兄到底有什么打算？”唐敖说：“这河道，其实看也行，不看也行。我早就拿定主意了。我想，河水泛滥成灾，大概都是因为河道堵塞，没地方排水，源头也没疏通好，所以才这样。明天看过之后，我先让人把各处河道都挖得特别深，再把河道口拓宽，源头和排水的地方，也都帮他们疏通好。估计河道挖深拓宽了，能容纳的水自然就多了，再加上有排水的地方，应该就不会到处泛滥了。”多九公问：“治理河道要是这么容易，难道他们国家就没人想到吗？”唐敖说：“昨天九公上船安慰他们的时候，我叫了两个随从，仔细打听了一下。这地方向来铜钱很少，而且禁止用锋利的器具，防止有人图谋不轨；国内人用的，大多是竹刀，只有富人家偶尔用银刀，不过这也特别少见。所有挖河用的工具，他们根本不知道是什么。好在我们船上带着生铁，明天我把工具的样子画出来，教他们制造。想来这事还算容易办成。”
多九公说：“原来这地方铜铁很少，还禁用利器。怪不得这里药店里挂的招牌，都写着‘咬片、咀片’；我想好好的药材，本来应该切片，怎么反而用牙咬呢？先不说不卫生，这不是放着容易的方法不用，偏要选难的吗？我正疑惑这字用得奇怪呢，现在听唐兄这么说，也难怪他们要用牙咬了。我们家乡的药店虽然用刀切，但招牌上也写‘咬咀’，虽然是照着古人的医书来的，没想到这典故竟然出自女儿国。”
第二天，国舅便陪着唐敖出城去查看河道，一连看了两天。回来之后，唐敖说：“这两天仔细看了这条河的问题，就是我前几天说的缺了‘疏’字。从那地方的地势来看，两边的堤岸高得像山一样，可河道又高又浅，形状跟盘子似的，能装的水特别少，所以才闹水灾。这都是因为水大的时候，就怕河堤被冲垮、水会漫出来，只顾着眼前的急事，不是筑堤就是加高河岸。等到水小了，也不提前想办法挖深疏通，等水势稍微大一点，又接着加高河堤。就这么年复一年，河道越来越高。按现在这情况说，就好比把澡盆放在屋脊上，一旦水漫出来，从高处往低处流，到处都会被淹，平地都成了大水坑。要想安稳，就得把这‘澡盆’埋到地里去。盆低地高，就不怕被冲垮了，再把各处都挖深，让盘子形状变成锅的形状，能装的水多了，自然就不会漫出来了。”
国舅说：“贵人分析的河道问题，正好说到了点子上，可见天朝贵人关心实务，见识高明。至于澡盆放屋脊上的说法，更是对症，真是点醒了我们。只求贵人大发善心，早点帮我们解决，让我们国家这‘屋脊’上的祸水能在地下流，永远平安，不再有灾祸，不光老百姓会感激，就连我们国王也会记着您的恩情。只是挖深疏通河道，不知道天朝向来用什么工具？还请贵人指点指点。”
唐敖说：“我们那儿用的工具多着呢，可你们这儿铜铁太少，没办法置办。‘工欲善其事，必先利其器’，现在啥工具都没有，就算大禹活过来，也没法子。幸好我们船上带了钢铁，造工具还容易些。但要一下子把河道挖深疏通，让水回到原来的河道，施工起来很难。因为堤岸是长年累月加高的，下面虽然能挖深，但要把挖出来的土运走却很麻烦。要是能召集几十万人，一边挖深河道，一边拆除堤岸，让两岸的土不再堆积，这样才能加快完工的速度。不知道人手能不能一下子凑齐？”
国舅说：“说起人手，贵人尽管放心。这河道闹灾很久了，老百姓深受其害，听说天朝贵人要治理河道，就算是读书人、商人这些人，也肯定乐意帮忙；何况还发工钱和饭食，那些老百姓哪会不愿意呢？不过还有个事：昨天看的这条河东边泥沙淤积的地方，贵人说当年处理得不好，才导致泥沙堆积，水没地方流，所以经常闹灾。想请教一下，这里具体是什么原因造成的？”
唐敖说：“但凡河流有泥沙淤积，要是想借着水的势头把泥沙冲下去，那河道形状必须像箭一样直，泥沙才能顺着水流排出去。昨天看那边河道有泥沙淤积的地方，河路不直，到处是弯弯曲曲的，泥沙一遇到拐弯就停下来了，怎么能顺着水流往下走呢？另外，冲刷泥沙的地方，河道不但要直，还得从宽变窄、从高到低，