话说萧云仙接到命令负责监督修筑城池的事。没想到，这一住就是三四年，花了九牛二虎之力，终于是把城修好了。这座城方圆十里，有六座城门，城里还盖了五个官府衙门。随后他就发布告示，召集流亡的百姓进城居住，又让城外的百姓开垦荒地种田。
萧云仙琢磨着：“这种旱地，百姓碰上灾年就没粮食收成，得搞些水利工程才行。”于是他就动用官府钱粮，雇了大批民工，还亲自指导百姓在田地旁边挖了好多沟渠。这些沟渠纵横交错，高低错落有致，看上去有点江南水乡的味道了。
等水利工程完工后，萧云仙就骑着马，带着木耐，到各处慰劳参与劳作的百姓。每到一个地方，萧云仙就杀牛宰羊，并把当地百姓都召集起来。他搭建了一个祭坛，立起先农的牌位，摆上牛羊等祭品，准备进行祭祀。萧云仙则是穿着官服，站在前面领头，带着百姓们祭祀，还让木耐在旁边主持祭祀的仪式，随后就是上香、敬酒这一系列祭祀流程。祭祀完后，他又带着大家朝着京城方向行大礼，感谢皇上的恩情。
接着，萧云仙就让百姓们围坐在一起，自己则是坐在中间，一边切肉一边倒酒，和大家一起欢天喜地的喝酒作乐，热热闹闹的吃喝了一整天。喝完酒后，萧云仙就对百姓们说：“今天能和大伙痛痛快快的喝一场，也是缘分。现在多亏皇上的恩典，还有你们的辛苦付出，才能开垦出这么多田地，这也算是我萧某人在这里做的一件大事。今天，我要亲手在这儿种一棵柳树，你们每个人也种一棵，或者种点桃花、杏花也行，就当记住今天这事儿。”百姓们听了高兴得不行，纷纷在大路边种上桃树、柳树。
此后，萧云仙和木耐每天都到不同地方溜达，他们一边和百姓喝酒，一边组织种树，就这样连着几十天，总共种了几万棵柳树。百姓们特别感激萧云仙的付出，于是大家就一起在城门外盖了一座先农祠，祠堂中间供奉着先农神位，旁边还放着写有萧云仙名字的长生禄位牌。他们还找来一个会画画的人，在墙上画了一幅画：画上有一匹马，萧云仙穿着官服骑在马上，前面是木耐拿着红旗引路，画的是劝勉百姓务农的场景。从那以后，每逢初一、十五，百姓们都会来庙里烧香磕头，这种情况一直持续了很久。
第二年春天，柳树就长出了嫩绿的新芽，桃花、杏花也陆续绽放。这时，萧云仙就骑着马，带着木耐出门踏青赏景。一路上，只见在那葱郁的树荫下，村里的小孩子们三三两两地牵着牛，有的倒骑在牛背上，有的横躺着，悠哉游哉的，舒服的不得了。牛儿在田边的水沟里喝完水，孩子们就慢悠悠地赶着牛从屋角绕过来。
看到这种安宁祥和的景象，萧云仙特别高兴，转头对木耐说：“你瞧瞧，老百姓现在日子过得是真不错。这些小孩子模样周正、看着也机灵，要是能有个先生教他们读书识字就更好了。”木耐一听，就赶紧说：“老爷，您还不知道吧？之前先农祠住着个先生，是江南人，估计现在还在那儿呢，您不如去找他商量商量？”萧云仙一听，觉得这事儿太巧了，立马骑马赶到先农祠。
见到先生后，两人先是相互作揖，然后就坐下聊天。萧云仙先开口问：“听说先生是江南人，怎么跑到这偏远地方来了？还没请教先生贵姓？”先生回答说：“我姓沈，老家是常州的。前些年有个亲戚在青枫做生意，我就过来看望，没想到遇上了战乱，被困在这儿五六年，一直回不去。最近听说朝廷里有位萧老先生在这儿筑城、兴修水利，我就想来看看，不知老先生您贵姓？在哪当官呢？”萧云仙笑着说：“不瞒先生，我就是那个修水利的萧云仙。”
沈先生一听，赶紧起身重新行礼，说道：“原来您就是当今像班超（班定远）一样厉害的人物，我真是太敬佩了！”萧云仙热情地说：“先生既然留在城里，那我就是主人，请到我的官府衙门里住吧。”说完，他就叫来两个百姓帮忙搬沈先生的行李，又让木耐牵着马，自己拉着沈先生的手，一起回到了官府。
到了官府后，萧云仙就摆上酒菜招待沈先生，席间提出想请他教书的想法，沈先生也是爽快的答应了。可是，萧云仙又犯愁了，说光一个先生不够教这么多孩子。于是，他就从带来驻防的两三千士兵里，挑出了十个识字多的，让沈先生每天教他们读书明理。随后，萧云仙又开办了十所学堂，并把村里稍微聪明点的孩子都送进学堂读书。
孩子们读了两年多书后，沈先生就开始教他们写文章，从最基础的破题、破承、起讲教起。只要有孩子文章写得不错，萧云仙就以平等的礼节对待他们，以此表示对读书人的尊重。慢慢地，大家都觉得读书是件特别有面子、有出息的事儿了。
萧云仙把青枫城修筑完工后，就写好文书上报，并让木耐送去。木耐见到少保后，少保就问了些筑城的情况，还赏了他一个外委把总的小官职。少保依据萧云仙的详细文书，就向兵部进行了报备。工部核算后发现了问题：萧云仙修筑青枫城，在上报的花销里，光砖、灰材料和工匠费用，就花了一万九千三百六十多两银子。但工部觉