马蹄包着厚毡，踏在青石板上，发出一阵低哑的鼓点声，这鼓点声沿着御街一路敲进宫墙，仿佛是死神的催命符，把墙根下的积雪震得簌簌直落。
雪落进护城河，水面上便浮起一层薄薄的冰渣，冰渣映出骑兵头盔上冷白的铁光，像给皇城罩上一层碎裂的镜子，让人感觉仿佛置身于一个破碎的梦境之中。
宫门内侧，御林军统领早已把钥匙攥出了汗。
这钥匙是黄铜的，柄上缠着金丝，金丝勒进掌心，留下四道细小的血痕，仿佛是他内心挣扎的写照。
他不敢抬头，心中充满了恐惧与不安，只听见铁骑在门外停住，铁甲碰撞的细碎声如同死神的脚步声，越来越近，每一下都敲在他的心上。马鼻中喷出的白雾打在朱漆大门上，发出轻轻的“噗噗”声，仿佛是死神的喘息，让人毛骨悚然。
随后是极短促的一声金属脆响——那是锁簧弹开的声音，也是某位宠妃命运的倒计时时针被狠狠拨动的声音，每一声都让人心惊胆战，仿佛下一秒就会有可怕的事情发生。
与此同时，内廷的长廊像一条被拉直的绞索，充满了紧张和压抑的气氛。
宦官们贴着墙根疾走，脚步匆匆而又小心翼翼，仿佛生怕惊扰了这黑暗中的恶魔。
他们手里捧着托盘，托盘上放着白绫、鸩酒、或是更朴素的麻绳。白绫洁白而又柔软，却仿佛是一条通往地狱的绳索；鸩酒散发着刺鼻的气味，仿佛是死亡的召唤；麻绳粗糙而又坚硬，静静地悬挂在那里，像一个冰冷的陷阱。托盘上覆着一层黑纱，黑纱底下偶尔露出酒壶的银边，银边在烛光里一闪，像一道极细的闪电，划破了这黑暗的夜空。
闪电尽头，寝殿的门半掩着，门缝里漏出暖黄色的光，光里浮着龙涎香和蜜烛的甜味，可这甜味却压不住另一种更锋利的腥——那是铁锈、冷汗与尚未凝结的恐惧混合出的气味，让人闻之欲呕。
皇帝的案几上，玉玺还压着半张未写完的诏书。
诏书上的墨迹晕开，像一朵被雨水打烂的黑花，狼狈而又凄惨。花蕊里藏着“废长立幼”四个字，此刻却被外头整齐划一的铁靴声震得微微发颤，仿佛这四个字也在恐惧着即将到来的命运。
皇帝的手指悬在玉玺上方，指节泛白，像一段被冻僵的树枝，颤抖而又无力。