里出了这起子事，六宫之中竟没几个肯为她说话的。”
另一道声又说：“淑妃虽说眼里没人，到底是有娘家的底气在的。满宫里谁家比得上镇北大将军一族门庭显赫？且看着吧，等皇上醒来，淑妃一撒泼，还有的闹呢。”
先前说话的那个笑了：“淑妃娘娘虽出身好，又得宠，可玥昭容后来者居上，比淑妃还得万岁爷欢心呢。手心手背都是肉，就看万岁爷怎么权衡了。”她啧啧叹了两声，“可见这富贵路也不是那么好走的。便是再怎么风光，一朝时局变了，也能叫从云端拉下来。”
“嘁，还轮到你这蹄子在这里头评判。好歹人家富贵过了，你还不知要熬到几时呢。”
锦箨越听越不像话，沉了脸走上前道：“没王法的东西！皇宫大内，是让你们嚼舌根的地方吗？”
说话的两个宫女被唬了一跳，连忙俯身告罪道：“奴婢错了，还请掌籍恕罪。”
锦箨扬了扬脸：“每人下去领二十板子，再犯者四十。若哪日叫主子们听到了，可不止是打板子那么容易。”
宫女们忙唯唯应下，领命去了。
“姐姐好威风呀。”身后传来一声笑语。
锦箨回头，却见是莺时笑眯眯地迎了上来。
锦箨的脸色和缓了一些，和她一同朝前走着：“自你被罚去冷宫后，倒有好些时日没见到你了。冷宫是个苦差事，你近来过得可顺心么？”
莺时嘻嘻一笑：“冷宫虽说待遇不比咱们这儿，可是胜在清闲。我每日同那些老宫女们凑在一起说话，听她们讲前朝的事，倒是胜过每日挨姑姑的骂被打板子呢。”
锦箨微微失笑：“你是个心大的。不过这样也好，免去多少是非。”说着捏了捏她的脸，“我瞧真是瘦了，可见真是油水不丰。我正要去用膳，不若带了你一起罢。”
莺时眼睛一亮：“真的吗？可是姑姑们不会说吗？”
“你吃我的，她们有什么可说的。”
“那姐姐吃什么呀？”
“我有例银，过后再去西膳房使些便成了。”
“那……”
“话真多。不吃的话我便走了。”锦箨故作不耐。
莺时忙挽了她的胳膊，笑盈盈地不知说了什么，声音随着二人的脚步渐渐远去，再听不真切。
今日布菜的几名宫女看着比往日眼生，似是新调来此处的，也并不认得尚仪局众女官的面容。因而当莺时坐在锦箨素日坐的位置上时，并无宫女有异议。且今日于膳房用膳的人似乎较往日少了不少，锦箨不由皱了皱眉。抬眼见莺时已将一碗盐豉（chi）汤端起食了大半。
锦箨正凝神间，忽然见莺时嘴边徐徐洇出血迹，而后身子一僵，直直倒了下去。
莺时！锦箨心里遽然掀起了惊涛骇浪，脚下却似被胶漆凝住一般。她按下心里狂跳不止的心脏，屏住气息，在室中人仰马翻的慌乱间悄然退了出去。