六爷没理他，也走了。
那道苍老却挺拔的身影，在火光余烬中渐行渐远，留下一片沉默。
廊亭里，只剩下方景序和乔岐山。
夜风吹动檐角铜铃，发出轻微的叮当声。
两人相对无言。
方景序本想开口搭话，问一句“到底怎么了”，可话到嘴边，又咽了回去。
他想起这老头一辈子惜字如金，平生说过的话加起来怕也不足百句。
多问也是白问。
于是他摆了摆手，动作有些无奈，又带点自嘲。
最后只得叹了口气，声音很轻，却透着疲惫。
他摇了摇头，也转身走了，身影没入夜幕，如同被黑暗一口吞没。
这一夜，没人知道塔楼里那个身影是谁。
有人说是太后，有人说是宫人，也有人说那只是风中的幻影。
可无论真相如何，那道伫立在高处的剪影，始终悬在众人的心头，挥之不去。
太后碧荷，也没人说得清她到底还活着没。
她最后一次出现在人前，已是数月之前。
此后宫闱沉寂，诏书寥寥，生死成谜。
有人传言她已悄然离世，也有人说她隐居佛堂，闭门不出。
可谁也不敢去查，谁也不敢去问。
没过几天，病得只剩一口气的梁帝下旨，给姜皇后和陆家彻底平反，洗清了所有冤屈。
圣旨宣读之时，京中百姓跪地叩首，哭声震天。
多年沉冤，终得昭雪。
可那份迟来的正义，却再也唤不回逝去的生命，也填补不了破碎的岁月。
可关于“姑苏”这个人，史书上连一个字都没提。
查无此人，录无所载。
仿佛那只是一个代号，一段秘密，被永远封存在尘封的卷宗深处，连名字都不配留下。
转眼到了三年一度的科举放榜日。
春光明媚，贡院门前人山人海，锣鼓喧天。
黄榜张贴于高墙之上，墨迹未干，已有无数双眼睛紧紧盯着榜首之名。
林从淮一甲第一，成了新科状元，被授翰林院修撰。
他一身青袍，眉目清朗，站在人群中接受同科举子的恭贺。
然而他目光淡淡扫过人群，并未久留，似有所思。
而秋霜，也到了该离开京城的时候。
她在城南租了辆马车，行李不多，只一个包袱，一方旧琴。
风拂起她的裙角，阳光洒在肩头，她的背影单薄却挺直。
临走前，她偷偷去了长乐宫。
宫门紧闭，杂草丛生，昔日辉煌的殿宇如今只剩断瓦残垣。
她站在门前，久久未动，手指轻轻抚过斑驳的石阶，仿佛还能听见当年的琴声与笑语。
最终，她取出一枚玉簪，轻轻放在台阶上，转身离去，再未回头。
见了那位娘娘，听到了一个让她心头一震的消息。
那个消息如同一道惊雷，在她平静已久的心湖中骤然炸响，掀起层层波澜。
她怔在原地，指尖微颤，仿佛有一股无形的力量攫住了她的呼吸。
那不是简单的旧事重提，而是一条几乎被岁月掩埋的线索，竟在多年后悄然浮现。
她听见自己的心跳在耳边轰鸣，像是在提醒她：有些事，终究无法真正遗忘。
她决定不回朗州了。
朗州，那个她曾以为会终老一生的地方，如今却忽然变得遥远而陌生。
那里有她收养的孩子，有她安顿下来的家，有她亲手种下的桃树，有她熬过漫漫长夜的灯火。
可此刻，所有的一切都退居其后。
她心里只有一个念头——向南而去。
不是为了逃离，而是为了追寻。
为了那个曾在血雨腥风中与她并肩而战、却又在命运长夜里悄然失踪的姐姐。
出发前一天，她让林念听和云柳先走，自己多留一天。
她知道，若是带着他们一起上路，孩子终究会察觉她的情绪波动，会追问她的去向。
她不愿让他们担心，更不想将这场未知的旅程牵连进他们的安稳人生。
于是她编了个理由，说是宫里临时有事需她善后，得再留一日。
林念听虽有些不情愿，但也只得点头答应。
林念听拽着她的衣袖说：“秋霜祖母，你快点回来啊！再过些日子我就要及笄了，你得回来给我办礼。”
他的声音带着孩子特有的依赖与恳切，眼神亮晶晶的，像夏夜的星子。
他仰头望着她，小小的手紧抓着她素色的衣袖，生怕一松手，她就会消失不见。
“你说好了的，要亲手给我梳头，要给我戴簪子，还要请朗州最好的鼓乐班子来贺！”
他一桩桩一件件数着，语气里全是期待。
秋霜轻轻点头，应下了。
她弯下腰，伸手抚了抚他额前微乱的发丝，嘴角扬起一抹温柔的笑意。
“祖母答应你，一定赶回来。”
她说得轻，却用了十足的力气，仿佛要将这份承诺刻