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“我们……必须切断它。”成年艾琳努力稳定自己的意识波动，“但怎么做到？那条主根看起来已经病入膏肓。”
三足狗的光之肢体轻轻碰触那滴巨大的“雨水”，然后指向主根的腐蚀部分。一个清晰的意念在三人之间传递：用“雨水”的力量净化主根，但需要有人将“雨水”引导到污染最严重的区域——也就是最靠近黑暗源头的位置。
“我去。”小艾琳的意识体突然挣脱姐姐的手，向前飘去，“我和树的连接最深。我能找到路。”
“不行！”成年艾琳想要拉住她，却抓了个空。小艾琳的意识体已经轻盈地飘向“雨水”，小小的手掌贴上那巨大的水滴表面。水滴立刻回应了她的触碰，分出一股细流，环绕着她的意识体，形成一层保护性的光膜。
“姐姐，记得吗？”小艾琳回头，露出一个与年龄不符的平静微笑，“爸爸说我是‘媒介体’。这就是我的用处。”她的意识体开始沿着那条被污染的主根，向黑暗深处飘去，“我会把‘雨水’带到最需要的地方。你们……保护好这里。”
成年艾琳想要追上去，却被三足狗拦住。它用意识传递出一个残酷的事实：只有最纯净的星尘亲和体才能安全接触那滴“雨水”，其他人贸然尝试，只会破坏它的完整性。而且，主根深处的污染浓度，足以瞬间腐蚀任何不够强大的意识。
“但她只是个孩子！”成年艾琳的意识波动剧烈起伏。
三足狗的光之肢体轻轻缠绕着她的手腕，传递出无声的安慰。它“看”着小艾琳的身影越来越小，最终消失在主根深处的黑暗中。片刻的寂静后，一股强烈的震动从主根传来！青铜色的裂纹突然亮起刺目的白光，那些黑色粘液如同遇到克星，疯狂地沸腾、蒸发！
净化开始了。
但几乎同时，黑暗深处传来一声震耳欲聋的、如同亿万玻璃同时破碎的尖啸！主根剧烈抖动，表面的裂纹迅速扩大！某种庞大到难以想象的意志被激怒了，它沿着主根疯狂反扑，直指位于网络中心的“雨水”和她们！
“它来了！”成年艾琳惊恐地后退。
三足狗挡在她身前，光之肢体爆发出最后的能量，在虚空中划出一道金色的屏障。但这屏障在黑暗意志的冲击下如同薄纸，瞬间被撕得粉碎！冲击波将她们狠狠抛向“雨水”，眼看就要撞上这脆弱的网络核心！
千钧一发之际，“雨水”表面泛起涟漪，一只半透明的手突然伸出，稳稳地接住了她们！那是一只熟悉的手——维斯托博士的手！他的意识体从“雨水”中浮现，虽然模糊不清，但胸口的星尘心脏依然顽强地跳动着。
“爸爸？！”成年艾琳难以置信地喊道。
维斯托博士的意识体没有回应，只是将她们推向安全区域，自己则转身迎向那汹涌而来的黑暗浪潮！他的身形在庞大的黑暗面前渺小如蝼蚁，但星尘心脏的光芒却如同一柄利剑，刺入黑暗的核心！
无声的爆炸席卷整个根须网络！冲击波所过之处，被污染的主根寸寸断裂，青铜色的裂纹被星尘强行愈合！黑暗意志发出不甘的嘶吼，最终退回到虚空深处。而维斯托博士的意识体，也在这次冲击中彻底消散，化作无数光点，融入网络的每个角落。
“爸爸……又救了我们一次。”成年艾琳的意识体颤抖着。
震动逐渐平息。主根的大部分区域已经被净化，虽然伤痕累累，但不再渗出黑色毒液。远处，一个小小的光点正沿着主根缓缓返回——是小艾琳！她的意识体比离去时明亮了许多，周身环绕的“雨水”光膜中多了几缕金色的丝线，如同新生的根须。
“我做到了！”她的意识波动充满疲惫但掩不住兴奋，“那个坏东西被赶跑了！它暂时不会回来了！”
三足狗的光之肢体轻轻触碰回归的小艾琳，传递出赞许和欣慰。但它的感知很快捕捉到一个异常——虽然主根的污染被清除，但网络整体的能量流动却出现了紊乱。特别是那些连接其他世界的根须，正在以异常的速度枯萎、衰败！
“怎么回事？”成年艾琳也注意到了这点。
小艾琳的表情突然变得凝重：“是代价……净化需要能量。‘雨水’抽取了其他连接的力量。”她的意识体飘向网络中心的那滴巨大“雨水”，现在它明显缩小了一圈，“如果继续这样……其他世界会……”
她的话没说完，但意思已经明了。根须网络是一个整体，牺牲其他部分来保全主根，最终只会导致整个系统的崩溃。
“必须找到平衡的方法。”成年艾琳沉思片刻，突然看向三足狗，“你的光之肢体……它连接着平凡生命的能量，对吗？那些不被标记的、自由的能量？”
三足狗点头，理解了她的想法。它那微弱的光之肢体再次亮起，这一次，不是防御或攻击，而是如同根须般向外延伸，尝试与那些正在枯萎的连接建立新的通路。成年艾琳和小艾琳也加入进来，一个用自己与