，正是燃火烤炙，围炉畅谈之时。皇家营帐内，亦是一番温馨热闹的氛围场面。延庆帝一身玄色绣金骑服未换，端坐上首，皇后坐于其畔，太子、三皇子则分坐席下左右。
皇帝膝下子嗣虽不算少，但成年的仅有三人，四皇子虽已十六，可自小体弱，经不得狩猎这般折腾，余下的五皇子、六皇子年纪尚小，此番并未出宫同行案上摆放着刚烤熟的鹿肉，焦香的表皮外洒了椒粉、孜然等香料，食物香气弥漫帐中。
皇后礼佛多年，早已戒了荤腥，连带春狩秋弥之事，她已多年不曾参与，今次主动提出同行，实属不易。延庆帝也给足了皇后面子，今晚的帐宴，未曾叫同行的林妃和其他朝臣前来，只帐中几人，把酒言欢，颇有几分家宴的味道。“在外不必拘束，来尝尝朕猎得的鹿肉，”延庆帝将案上酒盏举起，一身末换的骑装没了平日宫城中的肃穆，多了几分亲切和随意，面上笑容洋溢，看得出心情很好，“今日合该尽兴！”
分坐左右的萧珩、萧赫同时举杯庆贺。
萧赫向来寡言少语，只将杯中酒水一饮而尽。萧珩则向来擅度皇帝心思，举杯同时亦附和道：“父皇骑射之术不减当年，儿臣自愧不如。”皇帝朗笑两声，眼角的褶皱愈发明显，虽明知是奉承之言，但恰到好处的奉承，并不令他反感，心情看来极好的样子。皇后亦抿了一口面前茶汤，她不沾酒水，一早已用过素食，今晚坐在此处，自是为了旁的事情。此刻观皇帝神色，心中把握又足了几分。手中茶盏放下，皇后主动伸手为皇帝将酒盏满上，温声道：“时间真是好快，转眼孩子们都长大了。”
“是啊，想当年朕可是要猎场跑上三天都不罢休的，如今真是……“延庆帝颇有些感慨地摇了摇头，没往下说，只拿起案上小刀，细细分割起面前鹿肉。“陛下不必感慨，孩子们长大可是好事，"皇后将手中酒壶轻轻放下，转头看向皇帝，旁敲侧击道，“珩儿及冠之龄已过，该到了定下婚事之时。”坐在左席上的萧珩心口一震。
午后，同母后的一番争执，让他以为母后不会为自己进言。他一心想将握有重兵的沈家收拢门下，几次三番暗示母后，母后却次次都装糊涂似的充耳不闻，直到今日午后，唯恐晋王占了先机的他向母后直言赐婚一事，得到的却是实打实的推拒。
萧珩不服，故没压制住情绪失态怒言。然此刻，母后却当他面亲开了口，怎能叫他不焦灼不安。
帐中静了一瞬，帐外的风呼哧而过，将厚重的帐门吹起一角。延庆帝执刀的手未停，只顺势隔下一小片鹿肉来，放进嘴里，细细咀嚼，但咽下之后，方才不急不缓地开口道：“储君乃国之未来，婚事自当重之又重。”“此为家事，亦为国事，断不可草率决定。”被疾风吹起的帐门翻飞起一角，随即很快落下。没了风声，帐中又是一静，不过这短暂阗静却很快被皇后的说话声打破：“陛下所言极是。”
“太子的婚事暂且不论，臣妾身为后宫之主，自当要为其他皇子的婚事操心，晋王亦过了及冠之龄，晋王府已开府一年有余，陛下合该为晋王赐下一桩婚事才是。”
晋王执杯的手一顿，当即明白过来，今日这场所谓“家宴”的真正目的。而皇后方才之举看似是想为萧珩求旨赐婚，实则是虚晃一枪，真正目的，其实是自己。
萧珩一心想收拢握有兵权的势力，沈家是他最好选择，若得父皇赐婚，自是天赐良缘，但父皇在明知他心思的情况下，却久久不为其指婚，如此态度便是不赞成这桩婚事的最好证明。
皇后深知父皇心思，也不赞成东宫与沈家的婚事，然萧珩急功近利，故才会在春日宴上胆大妄为地对沈青黎下手。事败之后，他本可以徐徐再图，但近来坊间流传的关于自己和沈青黎的流言蜚语，让他乱了阵脚，操之过急。皇后看穿太子心思，亦知父皇不会同意东宫和沈家的婚事。方才当面的几句对话，便是想叫萧珩看清父皇心意，同时敲打太子莫要操之过急。但坊间流言皇后想必也已听说，她虽不赞成东宫和沈家结亲，但太子毕竞是她膝下样子，她绝不可能眼睁睁看着沈家兵权旁落他的手中。太子的婚事她无法做主，但向父皇进言，为自己指一桩中规中矩、于朝堂政权毫无助益的婚事，却十分容易。
帐外又起风了，山风阵阵，将营帐外的幕布吹得簌簌作响。延庆帝将手中切割鹿肉的刀刃往案上一放，刀柄触及案面，发出“嗒"声闷响，在静声一片的营帐内，显得尤为清晰。“皇后所言有理，"延庆帝看向萧赫，双眼虽已布满苍老褶皱，却仍显锐利，“是朕疏忽，早该为你指一门婚事才是。”“朝政为重，几臣的婚事微不足道，父皇日理万机，何来疏忽一说。"皇帝话音刚落，萧赫便已从座上站起，躬身行礼，接话道，“太子为兄长，赫为弟，此事当讲求谦卑有序，不可越之。”
延庆帝看向萧赫的眼稍动了动，三子做事向来沉稳有度，不急不躁，少见如此焦急之色。若他沉稳有度，一口应下，反倒叫人觉得他居心不良，此刻的焦灼局促，落在帝王眼中，倒让他倍感宽心。没了帝王的疑心，皇帝眼中余下的便是一位老父亲的慈爱，不知是不是年岁渐长的缘故，晋王眉目之间愈发与其母柔妃相像，帝