忐忑。小桃不见了。
在她应下婚事的第二日，小桃不见了。
孟拂月愣愣地看向长窗之外，府上的奴才正挂着喜庆的红绸，贴着大红窗花，满院其乐融融。
“返乡？“念出莲儿道过的二字，她嘴唇翕动，神思顿时被扰乱，“你说她返乡了？”
莲儿在旁点头，将今日一早望见的景致一五一十地道，话里仍有困惑未明朗：“皆道是回乡省亲，但奴婢清晨时瞥见有人在清扫小桃的屋子，里头的物件整整齐齐地摆放着，妆奁中的首饰一样都未带走。”“小桃爱势贪财，将贵重之物留在府中，也不怕被人盗……语落，莲儿迟疑地放完玉盏，瞧她愣着神，似在思索什么，便欲离退出屋。她甘心乐意地应许他后，小桃失踪了。
这忽而令她忆起曾打算离京时，碰到的宋老爷。彼时她欲自在地出城，还命绛萤去备马车，紧随来的，便是半日昏天暗地的掳掠。
在最是绝望时，他去了宋府后院救下她，不仅打消她逃跑的念头，还使她心怀愧疚。
这些人与事，就像忽然出现，又凭空消失。唯在她的世界里停顿片刻。
孟拂月胸膛起伏剧烈，倏然唤住莲儿，低声问：“可不可以拜托莲儿，帮我去打听一个人？”
她在莲儿耳边说了几字，就见这婢女会意地颔首，恭然退了下。打听之人自是宋瞻，她未说太多的话，怕莲儿起疑，禀告给那疯子，只说是曾有物件落在了宋宅，敢问宋老爷何时方便归还。不出所料，三两时辰一过，莲儿回她，宋老爷几月前便返乡了。返乡，竟又是返乡……
谁人见着宋老爷和小桃是真还了乡？
孟拂月心上拔凉，只觉那人的心比她所想还要可怖。若她遭遇的种种，皆是他布下的局，是他装模作样上演的戏，那就太可怕了。
在房中思忖两日，心思愈发地乱，她作不进字画，情不自禁地发怵，对他仅剩丝许情念也被磨成灰烬。
檐角垂落的红绸随风飘荡，鲜艳夺目，却颇为刺眼。她不想嫁给一个恶鬼。
嫁给一个惨无人道，穷凶极恶之人。
某天日头偏西，莲儿兴高采烈地快步奔来，未见小桃，这丫头倒真欢愉不少：“今日是谢大人的生辰。大人筹备了家宴，在膳堂等孟姑娘。”生辰？
她闻语一愣，殊不知他居然要过生辰。
也罢，过就过吧，她都听他的。
皆成定局，她还能如何顽抗呢……
孟拂月悠悠缓缓地行至膳堂，桌上金樽美酒，玉盘八珍，样样齐全，桌旁唯坐着他一人。
虽说此乃家宴，可宴上似仅容两个人入座，此景更像是谢大人有意为她设的宴。
玉碟里盛放的，是她近日来常命肆厨做的山珍海味，她平静地坐下，眼底无澜。
身侧的男子似笑非笑着，顺手将菜碟移近，她端坐于桌边，许久不动筷。她面色凝重，对菜品似毫无兴致，谢令桁轻启薄唇，柔声问她：“这可是月儿平日常吃的，怎么今日不合了胃口？”“我听说小桃回乡了？"她凝着眸子直言，杏眸一瞥，撞上他深不可测的眸光。
他扬眉浅笑，回应她的是早备好的说辞：“月儿不喜她，我便让她连夜收拾着回了故居，给月儿一份清静。”
“她真的归乡了吗？"话中有话地再问一句，孟拂月心情跌宕，当下想探求一个真相。
“屋内的东西一样都不带走，就连金银首饰，珠宝绸帛都不捎带在身……”“难得回一趟故里，她不想一并拿走？“她很是狐疑地眨着眼，却未敢抬高语调，仅是温婉和气地问。