三人循路返回，气氛比来时更为沉寂。只有踏雪之声和沈槐的咳嗽声，清晰得令人心头发紧。
马车驶离慈安寺，轱辘声压过雪地。
车内两人各怀心思，一路无话。
直至将沈槐送回沈府门前，陆君越亲自扶她下车，礼仪周全，无可指摘。
行至府门附近，陆君越驻足望向沈槐，似是随口言道：“听闻慈安寺后山还有几处梅园，或有疑处，可惜今日时机不对。来日沈姑娘身体若是好些，仍需烦请沈姑娘一回。”
沈槐低眉顺眼，轻声应道：“只恐我体弱，咳咳……难堪陪伴。”
心中却冷然，觉他贼心未死。
“无妨，来日方长。”陆君越意味深长地笑了笑，不再多言。
“今日多谢世子。”沈槐敛衽行礼。
“是在下多谢沈姑娘才是，劳你受累。”陆君越还礼，目光在她面上流转片刻，最终定格于那支白茶玉簪上瞬息，方才转身登车离去。
沈槐立于门前，见马车行走，她脸上那抹强撑的体面再也崩不住。
腹血呕出，鲜红染雪，顷刻间扩散成片。
“小姐……”青檀惊唤。
“回去再说。”
沈槐转身步入苑门，步伐不稳，病态十足，让暗处掀帘而视的陆君越心中存疑。
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安然苑内，暖阁深静。
沈槐卸下狐裘，指尖摩挲着玉簪。
陆君越目的不明，但慈安寺里应有他想要的东西，他今日对她发间簪子多有想法，这其中许隐了什么她不知道的东西。
沈槐声音低沉，眸光中冷意泛泛：“那小沙弥身份干净？”
“依着小姐吩咐，查明了，并无异样。”青玉的声音从屏风后传来，她已换回女装，“我们的人在寺中发现陆世子另有部署，除了明面上的随从，陆世子至少另有两批人手暗中潜入寺中，一批似乎在勘察后山路径，另一批行动极为隐蔽，意图不明，我们的人未能完全跟上。”
后山？
想来，慈安寺的秘密于那后山也有隐藏。
棋盘之上，迷雾更浓。
对手的棋子，并非只有明面上的那一颗。
陆君越今日与她周旋，明着是说查案，却屡次试探她手中簪，对梅林树下的东西遮遮掩掩。
沈槐将玉簪紧紧握入掌心，簪体冰凉，那朵白茶在她指尖仿佛有了生命。
“让我们的人盯紧后山，设法查清他那批最隐蔽的人手的真正目的，重点在药师殿与藏经阁左近，但务必谨慎，宁可跟丢，不可暴露。”
“另外，关于这支簪子的来历，尤其是它与慈安寺、与我母亲的具体关联，我要知道得更多更细。百问坊查不到的，就去更深处挖，动用一切可用的旧日关系。”沈槐抬眸，眼中已是一片决然的清冷，声薄而冽。
“是。”青玉与青檀齐声应道。
屏退左右，沈槐独自一人坐在窗前，看着院中积雪出神。
若说从前缠绵病榻，她能清楚地感知到内气涌来，如今短短数日，接连犯病两次，却是毫无预感便被内气冲入五脏六腑。
她的病只好了一半，而另一半则完全处于不可控的状态。那玉珏到底是什么东西，为何暗藏内气，既能治愈她，又能中伤她？
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“小姐。”
“进来。”
青玉推门而入，身上还带着寒意：“陆世子的人在小姐离开后不久就返回了梅林，在那株老梅树下挖掘了许久，但似乎一无所获。”
沈槐眼中闪过一抹冷光：“果然如此。他可发现了我们的人？”
“没有。”青玉摇头，“我们的人撤离得很及时，不过……”
“不过什么？”
青玉犹豫了一下：“陆世子在离开前，在梅树下埋了样东西。”
沈槐眸色渐深：“什么东西？”
“看不清，是一个小小的木盒。”青玉低声道，“要取来看看吗？”
沈槐沉吟片刻，摇了摇头：“不必。他既然特意埋下，必定设了陷阱，我们只需引鼠入洞，静观其变。”
夜色沉沉，雪又开始下了起来。沈槐走到窗前，望向慈安寺的方向。
而在慈安寺的小禅房内，陆君越正对着一盏孤灯，手中把玩着一支玉簪。
玉簪色泽温润，簪身上刻着一个与老梅树上相似的符号。
“沈夫人，你留下的谜题，就由我来解开吧。”陆君越轻声自语，眼中闪过志在必得的光芒。
窗外，雪不知何时又悄然加密，纷纷扬扬，无声地将白日里所有的痕迹与算计温柔掩盖。
局，才真正开始。
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“沈爱卿，你不愿？”
金銮高台，玉琢龙椅之上，沉厌半坐。
奢华织布裁拼的玄色衣袍上，暗金细绣的龙纹栩栩如生蜿蜒着，帝冠“半死不活”地束在发端，他的腰间别了一把琉璃扇。
雕龙画凤的乌木鎏金扶手两侧是他自然摊垂的双手。
他一只脚搭在龙椅边缘，另一只脚塌上无数骷髅筑成的地砖，身子微微前倾。
俊美无俦的脸上，眸子邪魅深寒，直直射向大殿中屈膝而跪的沈