自王睿殁后，李冲便独得太和宫恩宠，所得赏赐也日益见长。可他在朝的名声不仅没有变坏，反而更上一层楼。为何？盖因大方啊！前脚太皇太后颁下目赏，后脚他就仗义疏财，广资寒门士子。如今他在士林中的声望，已隐隐有比肩高允的趋势。
“臣与同门皆受李府君大恩。”
兴平宫内，新入职的中书教学博士李彪正襟危坐，与小皇帝手谈。拓跋宏点头，对李冲的人品自是信得过。
他亦禁不住感慨，太皇太后有识人之明，哪怕是幸臣，也多有可取之处。这点叫他望尘莫及。
他往身后隐囊上靠了靠，不动身色地打量面前这个初露头角的寒门子一一高令公身子骨欠佳，冬日入宫不勤。大母便荐了这位来。他虽不及李冲年轻，但几次接触下来，也算学识外显，含章可贞。可相比李冲，他总觉得这位急于求成了些。譬如，宫学之后，李彪几次寻机来兴平宫拜谒。虽言语谨慎，以手谈居多，但这份“有心"，本就透着不寻常。
太和宫不可能不知此事，却睁只眼闭只眼。他迟迟未得大母示下，亦只能惶惑地将计就计，静观其变。
直到有次去太和宫路口，偶遇李冲，借着闲聊，得其一句似是而非地感慨：“不知老之将至矣。”
方知太皇太后虽握权柄，但与万千圣贤类似，在日复一日的案牍劳形中掏空了身子。
李彪对兴平宫的靠拢，她已隐隐察觉，却并未强制阻止。大概，她也想借这个微不足道的寒门士子，来探一探她一手养大的天子的初心。他得李冲提点，与李彪的相处也自然很多--既不过分藏拙，又不掩对太和宫的孺慕之思，叫暗中观察了许久的太皇太后稍稍缓了口气。可他知道，要想叫太和宫完全放下机心，法子只有一个！“授人以柄，断臂求生。"李彪盯着面前的棋盘，脸上露出惊喜之色。从棋道来看，天子杀伐中不忘怀柔，实乃圣君之相。只是，他复盘棋路，从布局上看，陛下明明早就可以数子收著，为何凭空多走了几步闲棋？他心头一暖，莫非陛下怕他难堪，故而有意相让？李彪正想多剖白几句，一抬眸，却见少年天子捏了捏眉心，苍白的脸上隐有倦意。他微微一凛，故作不慎地留下一卷中书令高间刚编成的新律，很有眼力见儿地退下了。
拓跋宏捏着那卷示好的文书，不知怎的，非但没有御人的得意，心头反而有些烦躁一-再过一个时辰，掖庭令就要送女人过来了吧？他沉静地倒在身后隐囊上，一只手下意识地摩挲着腰间玉佩，半响，忽然疾声唤来双三念，对着他附耳交代几句。
双三念有些诧异，委婉地提醒：“上回犒军，陛下私帑（tang）所剩本就不多，再散去这些，只怕日后……
“休得多言！”
未来的圣君脸上露出不耐之色，拂袖之下，噼里啪啦……棋坪上的黑白棋子好似跳跃地玄鱼，落了一地。
外间瞬时跪了一地……双三念心头一紧，难得见陛下这么心浮气躁，吓得弓着身子退下了。
一路上，却不忘腹诽，哎，真是谁教的像谁--太皇太后看上谁，便阔气地打赏金玉官品。他们这位陛下呢？亦有样学样。明明自己都捉襟见肘了，还偏要手阔地去捧冯家的场。那什么亦韵楼预推出的面点，不就是前几日冯二娘带人来偷师的那个？放着宫里的不要，偏想着外面的！却不计较，太和宫里送出的再多，于太皇太后而言不过九牛一毛。陛下呢？掏心掏肺使出去半副身家，那位又晓得多少？一阵风来，黑黟黔的巷道里更显阴冷，倒把人吹醒几分。双三念眼珠一转，有些事陛下不吩咐，他却不能不做！
于是立即召来身后心腹，小声问他，“记得你说过，宫外有个从弟是游侠儿？”