。穆砚陪笑着不躲不闪，反而从怀中取出个油纸包来：“热乎乎的葱饼，撒了胡麻的。”
冯妙莲杏仁眼儿瞪大，“你打哪儿搞来的？“西山这块荒得很，她来的路上观察过，附近连大一点的集镇都没有。
“嘿，你吃就是！“穆砚没有答她一一蛇有蛇道，鼠有鼠道。太皇太后每日派人往返京畿各处，里面不乏他的弟兄。托人进城带点吃的，不是再顺手不过的事？
“砚台，”冯妙莲抓着胡饼，声音里带着一丝感慨，一丝失落，“好想念东市的西域馆子啊！哎，我到底什么时候才能回家啊！”“他那里……是不是很不好？“穆砚忍不住问道。毕竟，傀儡就是傀儡，摆设就是摆设。满宫里谁把他当回事儿？
“也不是，"冯妙莲实事求是地评价，“除了没什么好玩的，吃穿用都是极好的。”
她小口小口地咬着胡饼，边吃边点评，芝麻粒沾在唇角也浑然不觉。穆砚抬袖，给她擦唇边的碎屑。她却忽然想起什么，从衣兜里掏出一枚巴掌大的红宝，殷勤地递给他：“那，这是他送我的。瞧着成色不错，给你做生辰礼正好！”
穆砚面色一变，一把拍开她递红宝的小手，闷声道：“谁要他的东西！”冯妙莲奇怪地瞥他一眼。
“那，我的私房可买不了这么好的宝贝。你要是不收，我可送不起更好的啦！”
“你方才不是已经送过了？我很欢喜！“穆砚一手抚着护心心镜，那后面是她方才扔掉的香囊。
冯妙莲奇怪地看向他。不稀罕昂贵的红宝，单要她送的粗制滥造的香囊，怎么穆砚也变得越来越奇怪了？
“那位陛下脾气怎样，有没有叫你受委屈？“穆砚不想在这事上纠结，干脆岔开话题。
“唔，他大部分时候还挺好的，就是有时会莫名其妙地发脾气，要哄好久。”
听得这话，穆砚心头那股无名火又窜了起来一一他家二囡，何时受过这般气？
“他下次要是再敢伛你，你就……“穆砚攥紧了拳头，后半句话却卡在喉咙里。就怎样呢？那是皇帝，哪怕是名义上的，也是他穆家明面要俯首的人。“你就告诉姨母。“他最终闷闷地说，声音低了下去，带着几分不甘。冯妙莲却摇摇头，咽下最后一口饼，拍了拍手上的碎屑。“告诉姑母有什么用？她还能偏袒我不成？"她抬眼看他，眸子里映着跳跃的烛光，竟有几分与年龄不符的清醒，“在这个宫里，我才是最无关紧要的人！”这话说得穆砚心头一紧。他想起兄长穆泰的警告，想起姨母的打算……囡看得如此明白，让他更加心疼。
“不！你才是最重要的。"他脱口而出，声音里带着少年人特有的执拗，忍不住再度强调，“在我这儿，你永远都是最重要的！”冯妙莲愣了愣，嘴角渐渐咧开，露出一排细白的小牙，眼眶微微发热：“砚台，多谢！"至少在这汤泉宫里，还有穆砚这个真正的亲人！“谢什么，“穆砚慌忙低下头，假装去拨弄池水，不经意道，“怪不得劲的。两人一时无话。
温泉的热气蒸腾而上，将女童低矮的身形和少年挺拔的轮廓都模糊在氤氲的水雾里，只有水波轻荡的声音在寂静中回响。半响，穆砚忽然起身，玄甲发出铿锵的摩擦声，面对着氤氲的热汤，声音有些发紧：“二囡，你再等等。”
冯妙莲抬起头，不解地望着他紧绷的侧颜。“等我立了军功，"他转过身，目光灼灼，像是燃着两簇明火，“我就向姨母请旨……到时，谁也不能再拘着你一-你想回家就回家，想玩耍就玩耍，不想练字就不练字，再不用受窝囊气！”
他说得笃定，似乎未来尽在掌握。
冯妙莲凝视着他被热气熏得发亮的眼睛，那里面倒映着她小小的身影，也映着一种她从未见过的、孤注一掷的决心。她心里既酸涩，又温暖，最终只是轻轻"嗯"了一声。