第101章床上切磋
终于，驼车在漫天黄沙中驶入了吐谷部落的势力范围。一行人并未贸然深入，而是在边界处寻了间废弃的土房暂作休整，筹划下一步行动。
周凌将芳如唤至铺着地图的破旧木桌前，指尖点在吐谷部落腹地的位置。“你的任务，是引阿鹿恒主动联系乞袁。”他声线平稳，却带着不容置疑的决断，“见到他后，你就说被夏国朝廷背叛，心灰意冷。逃离卡略城时，偷出了关于′赤焰雷"的机密公文。”他抬起眼：“告诉他，这批西戎之战遗留的火器威力巨大，如今你急需银钱，愿将此消息卖给北狄。他定会设法联系乞袁。一旦掌握乞袁的行踪，李佐自会处置。”
芳如指尖猛地收紧。
原来他早就备好了如此分量的投诚之礼，这份足以震动北狄各部的“赤焰雷″机密,竞被他轻描淡写地当作诱饵。
而这一路上，他却始终用那些下作的言语戏弄她，看她为保全清白而惶惶不安，看她为维护尊严而徒劳挣扎。
一股混杂着屈辱与愤怒的热流直冲头顶。
她忽然明白，在周凌眼中，她与这些伪造的公文并无区别。那些轻佻的试探,不过是他闲来无事的消遣，是猫捉老鼠般的戏谑。思及此，她指节攥得发白，仿佛只有这样才能抑制住将那卷公文狠狠掷向他脸上的冲动。
待她换上逃难之人的破旧装束，正要出门，周凌却忽然起身：“我与你同去。”
芳如呼吸一窒。
她原计划见到阿鹿恒后便道出实情，借吐谷之力救出兮远，再反将周凌一军。可若此人同往，她所有的谋划都将寸步难行。“周大人这是信不过在下？"她强作镇定，“我儿子还在您手中，岂敢妄动。周凌唇角噙着若有似无的笑：“本官随行，是为护你周全。“他抬眼看来，目光似有实质，“阿鹿恒终究是个蛮夷，若他将你吃干抹净后弃如敝履，我大夏岂不是痛失一位栋梁之材？”
又来了！这般轻佻的言语让芳如胃中翻涌。她宁可被蛮夷所伤，也不愿再受这男人的摆布。
“不必劳烦周大人…”
“我意已决。"周凌打断她，随手取过一件粗布外衫披上，“今日起，我便是誓死追随贺若大人的旧部。"他虽衣着朴素，那通身气度却难以遮掩。芳如急道：“大人这般风采，哪里像个寻常随从！”“贺若大人经营卡略城十余年，有几个死心塌地的追随者，再正常不过。”周凌不紧不慢地系着衣带，“况且，"他忽然凑近，声音压得极低，“若我不在近处，怎知你会不会与故友……叙旧太过？”芳如气得发笑，索性提出三个条件：“既然要扮作我的手下，第一，行走时须落后我三步；第二，与人交谈须垂首躬身；第三，"她故意顿了顿，“若我唤你倒酒奉茶，不得有半分迟疑。”
她原以为周凌会勃然作色，不料他竟低笑出声：“准了。“那双桃花眼掠过她因恼怒而微红的脸颊，“不过贺若大人也要记住，戏演得再真，也莫要忘了，谁才是执剑之人。”
两人目光在昏暗中交锋，终是芳如率先别开视线。她整了整衣襟，推门踏入吐谷部落弥漫着沙尘的风中，身后三步之处，跟着那个此生最不想见却又不得不倚仗的男人。守山的吐谷武士认出了风尘仆仆的“贺若治安官”，在仔细打量了他和周凌后，终于打开了沉重的寨门。
不多时，首领阿鹿恒便闻讯赶来。
他身材高大，披着狼皮大氅，古铜色的脸上带着爽朗的笑容，一见面就热情地握住芳如的手：“贺若兄弟！我已经听说了卡略城那些混账事！朝廷真是瞎了眼，竞敢冤枉你这样的好官！”
站在三步外的周凌微微眯起眼睛，注意到阿鹿恒握住芳如的手久久未放，眼神中的关切远超寻常友谊。
难道这位吐谷首领，当真对“贺若"存着别样心心思？“朝廷……确实令人心寒。“芳如适时地抽回手，语气沉重，“特别是那个皇帝周凌，昏庸无能，宠信奸佞…她暗中瞥了周凌一眼，见他面色如常，便又添油加醋地数落了几句。
接着她侧身介绍：“这位是我的拜把子兄弟，小周。“又对周凌道：“这位就是吐谷部落的阿鹿恒首领。”
阿鹿恒豪爽地拍拍周凌的肩：“既然是贺若兄弟的兄弟，就是我阿鹿恒的兄弟！今晚定要好好招待你们！”
晚宴设在部落中央的空地上，篝火熊熊燃烧，烤全羊的香气弥漫在空气中。酒过三巡，场面渐渐热闹起来。
吐谷族人能歌善舞，很快就有年轻人围着篝火跳起热情的舞蹈。更让芳如面红耳赤的是，一些男女毫不避讳地在阴影处亲密，甚至公然缠绵。
周凌倒是面色如常，慢条斯理地撕着羊肉，仿佛对周围的活色生香视而不见。
芳如几次想提起"赤焰雷"的事，但阿鹿恒显然已经喝高了，一会儿拉着她喝酒，一会儿又冲进跳舞的人群中，始终找不到合适的时机。最终，两人被安排在一个帐篷里休息。
一进帐篷，芳如就愣住了，里面只有一张铺着兽皮的床榻。“我是长官，自然该我睡床。"周凌理所当然地走向床榻。芳如急忙拦住：“现在你可是我的随从！若是被人发现随从睡了治安官的床，像什么