，向张抚台陈情请愿！要求即刻释放无辜百姓，严惩阉党爪牙，以正视听，以安民心！”
“对！必须让巡抚衙门放人！否则我等愧对这身青衿，愧对圣贤教诲！”
“同去！同去！”
一呼百应！
来自府学、县学及各地的生员举子们，纷纷放下手中书卷，从四面八方向街头汇聚。
人群越聚越多，竞达数百之众！
他们大多身着青衿澜衫，虽无官身，却自有一股读书人的凛然正气与不屈脊梁。
众人推举几位德高望重的老举人及府学廪生为首，浩浩荡荡，顶着腊月凛冽的寒风，直奔巡抚衙门而去。
在这汹涌的人流中，南阳举子李茂亦在其列。
他怀中那份为乡亲请命的血书诉状刚刚送出，此刻又添新恨，只觉得胸中一股悲愤之气激荡难平。杜青天甫一回开封便雷厉风行，虽暂受挫折，其志不改。
如今阉党及其庇护者竞猖狂至此，若士林再不发声，这开封城、这河南地，岂非要彻底沦为魑魅魍魉横行之地？
他紧紧跟着队伍，目光坚定，已然将个人安危置之度外，只愿这微薄之力，能为沉冤待雪的乡亲们撞开一道缝隙。
巡抚衙门外，早已得到消息的衙役和抚标营兵丁们如临大敌，手持棍棒刀枪，组成人墙，将辕门死死堵住，面色紧张地看着这群黑压压涌来的读书人。
“尔等何人？竟敢聚众冲击巡抚衙门重地！速速散去！否则军法无情！”一名军官手按腰刀，厉声呵斥，试图以声势压人。
为首的白发老举人排众而出，对着军官深深一揖，朗声道：
“学生等乃开封府学、祥符县学诸生及在省举子！今日此来，非为冲击衙署，实有万民冤情，椎心泣血，欲向抚台大人陈诉！恳请军爷代为通禀！”
“抚台大人公务繁忙，无暇见尔等！有何冤情，自有府县衙门受理！休得在此聚众喧哗，扰乱公堂！再敢滞留，定按律严惩！”
那军官不为所动，语气愈发强硬，语带威胁。
此言一出，士子队伍顿时群情激愤。
“府县衙门？若府县衙门能秉公处理，何至于此！”
“州桥惨案，铁证如山！张抚台为何只抓百姓，不问责阉党？！”
“放人！必须放人！”
声浪一浪高过一浪，震得辕门上的匾额都仿佛在颤动。
就在双方僵持不下、气氛愈发紧张之际，巡抚衙门那沉重的朱漆大门“吱嘎”一声，缓缓开启。河南巡抚张珩面色阴沉，在数名幕僚和高级官员的簇拥下，现身于大门之后的台阶之上。
他目光冷冽地扫过门前黑压压的士子人群，官威十足。
喧闹的人群为之一静，所有目光都聚焦在这位封疆大吏身上。
“尔等皆是读圣贤书的生员、举人，乃国家未来之栋梁，士林之表率。”张珩开口了，声音不大，却带着一股冰冷的压力，清晰地传入每个人耳中：
“不在学舍潜心攻读，以备朝廷栋梁之选，反而聚集于此，喧哗衙署，冲击官府，成何体统？！尔等眼中，可还有《大明律》？可还有朝廷法度？！”
他先声夺人，一顶“目无王法、冲击官府”的大帽子已然扣下。
人群中，李茂只觉得一股滚烫的热血直冲顶门，再也按捺不住。
他奋力挤出人群，来到最前列，对着台阶上高高在上的张珩深深一揖，声音因激动而微微发颤，却字字清晰，掷地有声：
“学生南阳府举子李茂，冒死叩问抚台！前日州桥惨案，阉党爪牙纵马行凶，戕害人命在先，百姓激于义愤，反抗在后！抚台不究祸首元凶，反将涉事良民尽数下狱!”
“此举，寒的是河南千万赤子之心，悖的是《大明律》惩恶扬善之本意！学生等非敢犯上，实乃民心似镜，照见不公，不得不言！恳请抚台明察秋毫，释放无辜，严惩真凶，以正国法，以安民心！”众士子闻言，齐声高呼：
“李兄所言极是！请抚台大人释放无辜！严惩真凶！”
张珩目光落在李茂身上，将他上下打量一番，冷笑道：
“好一个“民心似镜’！好一个“不得不言’！本抚如何断案，岂容尔等置喙？”
他声音陡然拔高，带着训斥的口吻：
“《大明律》明文规定，杀人者死！这些刁民光天化日之下殴毙两人，本抚依法将其下狱候审，天经地义！尔等聚众闹事，胁迫官府，才是大忌！尔等行径，已然触犯律法！”
他顿了顿，语气稍微放缓，却更显虚伪：
“本抚念尔等年少气盛，或受刁民煽惑，暂且不予深究。州桥之案，本抚自有公断，定会依律审理，绝不姑息有罪之人，亦不冤枉无辜之辈！”
“尔等速速散去，回归学舍，静候官府讯息。若再执迷不悟，滞留此地，喧哗胁迫，则国法森森，休怪本抚以“聚众滋事、冲击官府’论处，届时功名革除，身陷囹圄，悔之晚矣！”
“大人！”李茂闻言，心急如焚，还想据理力争。
但张珩已不容他多言，猛地一挥袍袖，对左右厉声喝道：
“来人！将这些受了蛊惑的生员们“请’回去！