白，如同攥着万千百姓悬于一线的生机，也攥着自己未能早作绸缪的沉痛罪愆。
“苍天有眼？苍天若有眼，何以降此酷旱，戕害黎庶？！”海瑞的声音嘶哑，饱含着无尽的痛苦：“我海瑞，兰阳父母官！治下百姓，嗷嗷待哺，易子而食！尸骸枕藉！而我……而我……”他猛地捶打着自己的胸口，已是泣不成声。
而那件洗得发白、打着补丁的青色官袍在烈日下仿佛承载着千钧重负，压得他脊梁欲折。
“我海瑞，自诩清正，自以为两袖清风、不贪不占、秉公断案便是好官！可如今百姓何辜？竞因我这父母官的无能、短视、因循苟且而遭此灭顶之灾！清名何用？刚直何用？不能救民于水火，便是尸位素餐！”他的声音陡然拔高，却仍是哽咽不止：
“番薯！杜华州数月前便遣人送来此物，言其抗旱高产，活命之资！苦口婆心!！我……我虽允其试种，却心存疑虑，未能深信！只因朝野上下谤议纷纷，士林清流斥为“蛮夷秽物’，我便畏首畏尾，瞻前顾后！未能以万民性命为重，未能以雷霆手段令其广植于兰阳每一寸贫瘠之地！”
他跪了下来，捶打这焦黄的土地，那里面满是自责：
“若我能早一步，再早一步！倾全县之力推广！何至于今日遍地饿浮？何至于让这区区一万亩的绿意，成为这无垠焦土中绝望的孤岛？！百姓之饥，非天灾之过，实乃我海瑞之罪！是我这父母官，未能尽忠职守、未能未雨绸缪、未能笃行济世之罪！”
属官们和里正们闻言，心中酸楚，连忙跪倒在海瑞身旁，含泪劝道：
“县尊！朝野物议汹汹，兼有圣上明旨，此非县尊一人之过呀！您已尽力了！”
海瑞摇头：“不！这灾荒，是天灾，更是人祸！是人祸啊！”
他指向脚下焦裂的土地和远方流徙的灾民：
“我海瑞有罪，罪在未能笃行！煌煌庙堂之上，衮衮诸公有罪！决策之时，他们心中可曾真真切切装着天下黎庶？！”
“杜华州殚精竭虑，引种试验，详录其法，恳切奏报！欧阳大司空亲验其效，不惜以项上人头作保！如此活命之资，结果如何？”
海瑞的声音低沉下来，每一个字却都像重锤，狠狠敲击在在场每一个人的心上，也敲击着这腐朽的世道：
“庙堂之上，衮衮诸公！只因此物“形貌粗陋’，“出自番邦’，不合“圣贤经典’所载，一句“天火示警’、“火候未至’，便将其束之高阁！任其在府库之中发芽腐烂，亦不允其下救黎庶于倒悬！”他弯腰，从脚下的焦土中拾起一株彻底枯死、一捻即碎的稻禾残骸，又举起手中那块沾着湿泥、生机犹存的番薯，将两者并排高举：
“诸位请看！这便是诸公眼中“粗鄙不堪’的蛮夷之物！它在绝境中尚能挣扎求生，结出果腹之实！这便是诸公口中“合乎天理’、“合乎体统’的圣贤稻谷！它在这大旱之下，唯有化为童粉！孰为“活命之资’？孰为实，孰为虚？！”
海瑞的目光扫过跪伏的众人，最后投向北方京师的方向，眼神怆然，仿佛要剖开层层宫阙，直视那御座之上的帝王：
““无为而治’？“厚积薄发’？好一个冠冕堂皇的托词！竟以方士之语而定国家生民大计！一句轻飘飘的“无为’二字，落在黎民头上，那便是家破人亡的万钧雷霆！便是这赤地千里、饿浮遍野！”所有人都沉默了。无边的沉寂笼罩着山坡。
只有热风卷着沙尘呜咽而过，如同大地在无声地哭泣、控诉。
山脚下，隐约传来灾民们凄惶的哀告与孩童虚弱的啼哭，声声刺耳，字字锥心。
海瑞胸膛剧烈起伏，眼中燃烧的怒火渐渐沉淀，化为一片冰冷而坚硬的决绝。
他低头，再次凝视手中那块沾满泥土的番薯。这卑微的块根，此刻承载着他所有的悔恨、愤怒，以及最后一线微弱的希望。
它不仅仅是一种作物，更是杜延霖“躬行天下为公”理念的无声证明，是对庙堂决策最沉痛的拷问！更是他海瑞，必须用行动、甚至用生命去弥补的过失！
“我海瑞，七品微末，位卑言轻。”他缓缓开口，声音低沉沙哑，却带着磐石般的坚定：
“然食君之禄，当分君之忧。为民父母，当解民倒悬。如今，民悬于水火，君忧何在？庙堂诸公，视民瘘如无物！我若再缄默苟安，以求自保，与禽兽何异？与助纣为虐何异？！”
他猛地抬起头，眼中最后一丝犹疑被彻底焚尽，只剩下破釜沉舟、虽千万人吾往矣的凛然正气：“百姓之泪未干，冤魂之泣未绝！这血泪交织的实情，总得有人奏报天听！这关乎万千生死的真相，总得有人剖陈御前！这“无为’的遮羞布，总得有人去撕开！这误国的方士之言，总得有人去驳斥！”“备笔墨！”海瑞的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，响彻云霄，带着一种以身殉道的决绝，“本县要一上疏！上告九重！上达天听！”
“本官要将这兰阳灾情，这赤地千里、饿浮遍野的惨状，原原本本，字字泣血，奏陈御前！”“本官要将这“番薯’在绝境中活命万民的铁证，连同其形貌、长势、抗旱之实，绘图贴说，一并附上‖”
“本官要将