轻的骚动。黑压压的臣属队列间，有人影微微一晃。片刻后，沈令仪身着武官朝服从人群中走出，步伐利落，神情冷静。待行至殿中，她双膝跪地，叩首行礼：“臣在。”这一幕，让不少人暗暗交换了目光。
元祁显然未曾料到萧绥会在此时开口点名。他侧过头，目光落在她侧脸上，眉心不自觉地拧紧，眼底掠过一丝疑惑与警惕。萧绥却并未看他，只目光平直地望向前方，语气依旧从容：“先帝在位之时，曾为你与清河县公戚氏之子戚晏赐婚。只是后来边关骤起战事，此事一再取搁，至今未能成礼。“她顿了顿，“今日值本宫册立之喜，既承旧旨，亦成佳缘。特此再赐婚于你二人，择吉日完婚，以全当年之诺。”话音甫落，殿中短暂地静了一瞬。
沈令仪明显怔了一下，似是未曾料到这道旨意会在此时、以这样的方式降临。随即，她俯身再拜，声音沉稳而郑重：“臣，叩谢皇后隆恩。”元祁的脸色，在这一刻彻底沉了下来。方才还带着喜意的眉眼，此时已然敛尽。他压低声音，侧身凑近萧绥，语气里透出明显的不悦与审视：“你这是何意？”
这是立后大典，是他用来昭告天下、稳固皇权的场合。而她，却在这里，当着满朝文武的面，动用了皇后的权柄，赐下一桩从未与他商议过的婚事。
萧绥唇角微动，却并未回头看他，只淡淡地答道：“怎么？我不过是替先帝完成一桩未竞之事，成全故友的一腔真心，有何不可？”她话说得坦然，可她与元祁彼此心里都清楚，这绝非一时兴起。新帝初登大宝，根基未稳，最要紧的从来不是政令本身，而是人心与权力的重新分配。谁站在他那一边，谁被他拉入棋局，决定的并非一朝一夕，而是未来数年的朝堂走向。
先帝元璎在位时，为求革新，大力推行科举，抬举寒门，以新血换旧骨，又破格启用女官，让女子得以在朝堂立足。此举固然使朝堂焕然一新，却也不可避免地触动了勋贵门阀的根本利益。那些世代盘踞朝中的老氏族，被迫让出位置，心中积怨由来已久，只是碍于元玲威势，不敢明言。
而元祁不同。
他继位的第一日，便已清楚地意识到若想在最短的时间内坐稳皇位，最稳妥的方式，便是反其道而行之。与其继续押注寒门与女官，不如先笼络那些被压制多年的元氏宗亲与世勋门阀。
权力的平衡，从来不是靠理想，而是靠妥协与交换。兴王元礼当初忽然出现在京城，便是这一局的明证--他早有此意。元礼一系，正是当年被元璎边缘化、却在宗室中仍具号召力的一支。元祁将他迎入京中，表面上是宗亲叙旧，实则是在向勋贵门阀示好--新帝不再沿着先帝的路走，他愿意给他们一个重新入局的机会。而沈令仪，偏偏站在这条线的交汇点上。
她出身虽然不低，却并不在勋贵门阀之列。沈家是到她父亲这一代才崛起的武门新贵，在那些盘踞朝堂数代的门阀眼中，不过是披了官袍的“兵蛮子”，既不体面，也不被真正承认。且她又是女官，又与萧绥关系密切，如今更是握着禁军要害。层层身份叠加在一起，她成了元祁眼中势必要铲除的对象。然而对萧绥而言，沈令仪是她手中最锋利的一柄刀，也是此刻唯一还能伸得出宫墙之外的手。
禁军在谁手里，宫城的门便向谁开。
沈令仪不能退，也不能倒。一旦她失势，萧绥便只剩下一座空荡荡的中宫，再无半点反击的余地。
因此，这场赐婚，从一开始便不是成全什么“旧情"，而是一道精心推算过的落子。
戚氏一门，世代勋贵，虽然相较鼎盛时期稍显没落，可是百足之虫，死而不僵，其根系盘桓朝中，既是元祁亟欲拉拢的对象，也是他暂时不愿得罪的势力。将沈令仪与戚晏捆绑在一起，等于替她套上了一层门阀的外壳一一从此她不再只是禁军中的孤臣，而是戚氏的姻亲。
元祁若要动她，便不得不先掂量戚家的反应。而在立后大典这样的场合，当着满朝文武的面，元祁更不可能当众驳斥皇后的颜面。她选的不是时间，而是位置-一百官在前、礼制在侧，元祁只能顺水推舟，将这桩婚事咽下。
这一步，看似温和，实则锋利。
萧绥心里很清楚，自己此刻尚未真正掌权，能做的只有借势、借名、借场合，将人稳稳地护在棋盘上。
沈令仪活着、站着，禁军这条线便不会彻底落入元祁之手。这盘棋，也才有继续周旋下去的余地。