人说话，连呼吸都放轻了。众人你看我、我看你，眼神里全是犹豫和不安，谁都没先动笔。
赐自尽虽是死罪，却比凌迟体面，算是皇爷留了情面，可真要在这决议书上签字，就成了亲手送刘健、谢迁上路的“刽子手”，传出去，不仅会被天下文人骂“卖友求荣”，连祖宗牌位都可能被砸。“怎么？都哑巴了？平时朝堂上不是挺能说的吗？怎么这会儿连个字都不敢签了？”
刘瑾冷笑一声，声音里满是嘲讽，拿起决议书走到刑部尚书周经面前，把纸拍在案上，“周大人先签？您是管刑狱的，《大明律》背得最熟，该知道这判罚合不合规矩，是不是从轻了？”
周经的手在狼毫笔上悬了悬，迟迟不敢落下，额头上的汗滴在纸上，晕开一小片墨迹，把“谢迁”两个字泡得模糊。
他偷瞄了一眼刘瑾，见那三角眼里满是威胁，像淬了毒的刀子，想起昨天被揭短“走后门补巡检”的事，心里一慌一要是不签，刘瑾定要把那事捅到皇爷跟前，到时候自己也得进诏狱。
手一抖，终究还是在纸上签下了自己的名字，字迹歪歪扭扭，连自己都认不出。
“这就对了嘛，周大人识时务。”
刘瑾满意地点点头，拍了拍周经的肩膀，力道大得能捏碎骨头，又走到礼部尚书毛澄面前，把决议书往他案上一扔，“毛大人，您是刘首辅的门生，当年还是刘首辅举荐您进的礼部，这字……您签不签？不签也没事，咱家替您跟皇爷说情，就说您念旧情，想包庇恩师。”
毛澄的脸瞬间涨成猪肝色，手里的笔差点折断，指节泛白，死死攥着笔杆。
他要是不签，刘瑾定会说他“包庇谋逆者”，把他也拖下水；可签了，又对不起栽培自己的老师，以后史书上都要写他“卖师求荣”，遗臭万年。
纠结间，刘瑾突然凑近他耳边，声音压得极低，只有他们俩能听见：“谢迁的密信里，可有您给江南盐商写的引荐信？说“盐税改革可缓，容后再议’那封信，咱家可是见过副本的。”
毛澄吓得一哆嗦，笔“啪”地掉在地上，滚到刘瑾脚边，他慌忙弯腰去捡，额头的汗砸在地上，发出“嗒”的响一一他怎么忘了，弘治十五年，谢迁让他给江南盐商写过引荐信，说要“协调盐税”，那竟是谢迁勾结盐商的铁证！
他捡起笔，连墨都没蘸匀，就在纸上胡乱画了个押，连名字都写不全，只留下一个模糊的“毛”字。刘瑾看着他失魂落魄的样子，嘴角撇出一抹嘲讽，像看一只斗败的鸡，又转向其他人，手里的朱笔在决议书上敲得“啪啪”响：“还有谁不想签？咱家不勉强，真的不勉强，只是……”
他往后喊了一声，拍了拍身后的东厂校尉，“这些弟兄们手里，可都拿着咱家那本账呢，谁的“小事’都记着，一个都漏不了！”
这话像一道惊雷，炸得众人不敢再犹豫，心里的那点“体面”“情义”瞬间被恐惧冲得一干二净。马文升闭了闭眼，长长的睫毛颤了颤，想起自己给刘健儿子递消息的事，要是被刘瑾翻出来，自己也得完蛋，他拿起笔，在纸上签下“马文升”三个字，笔力重得戳破了纸。
刘大夏叹了口气，咳嗽了两声，手帕上沾了点血丝，他没看决议书，直接在空白处画了押，声音里满是疲惫：“签吧，签了省心，省得被人揪着小辫子。”
剩下的人更是争先恐后，生怕慢了一步就被东厂盯上，兵部侍郎、刑部郎中、户部主事……一个个抢着拿笔，值房里满是“刷刷”的写字声，眨眼间，决议书上就签满了密密麻麻的名字，有的端正，有的潦草，有的甚至还带着墨团，却都透着同一个字一一怕。
刘瑾拿起决议书，凑到眼前一看，见连最硬气的马文升都签了，连韩文都在末尾画了押，满意地笑了，眼角的褶子堆成一团：“这才对嘛，识时务者为俊杰，咱家就说，各位大人都是明事理的。”他将决议书往怀里一揣，像揣着什么宝贝，站起身，抖了抖蟒袍上的褶皱：“咱家这就去给皇爷复命，你们都在这儿等着，听候皇爷的最终旨意，谁都不许走，走了就是抗旨！”
说罢，他带着东厂校尉扬长而去，脚步声越来越远，留下满室沉默的官员，像一群泄了气的皮球。马文升率先打破沉默，将笔往案上一扔，发出“嘱当”的响：“唉……老夫纵横官场四十载，从知县做到尚书，什么样的风浪没见过？从没像今天这样窝囊过！被一个阉竖指着鼻子逼签字，简直是奇耻大辱！”周经苦笑，拿起茶碗喝了一口，凉茶都变热了：“窝囊也得受着，总比掉脑袋强。你没看见刘瑾刚才那眼神，跟饿狼似的，谁不签，他能当场把你拖进东厂，让你尝尝“钉指’的滋味！”
“再说，谢迁的“漕运逼宫’是实锤，就算咱们不签，皇爷也会判，到时候咱们还得落个“包庇’的罪名，得不偿失。”
韩文没说话，只是望着窗外的烈日，阳光刺眼得让他睁不开眼，心里一片冰凉，像浇了盆冰水。他想起暖阁里朱厚照的话，想起刘瑾手里的“账”，突然明白一一皇爷哪里是让刘瑾来“牵头议事”，分明是借刘瑾的刀，斩断文官之间的情分，让他们互相猜忌、互相提防，再也抱不成团。
现在决议书上