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竹牌被掌心焐得发烫，烫得他心口发紧，却也烫得他看清了路——太子这是给了他一条“投名状”的路，好好办事，定国公府就能活下去，甚至能比从前更稳。
“老臣……定不负太子。”
这一次，他的声音没了颤抖，多了几分沉定。
看着徐光祚的身影消失在暖阁外，张永才凑上前，低声道：“小爷，让他留着竹牌，万一……他真敢用牌调兵呢？”
“他不敢。”
朱厚照拿起虎符，指尖在上面敲了敲，“哐当”一声：“李嵩的供词在孤手里，他外甥的把柄在孤手里，徐延德在锦衣卫北镇抚司——他敢反？反了，定国公府三族都得跟着他死。”
“何况，他留着竹牌，才会更卖命——他得向孤证明，留着他是对的。”
张永这才松了口气，笑着躬身：“小爷英明！这定国公，怕是往后得把心掏给小爷了。”
朱厚照没接话。
他走到窗边，推开一条窗缝。
夜风卷着宫墙外的梆子声飘进来——“咚——咚——”已是四更天了。
明天，就是登基大典。
他看着远处奉天殿的轮廓，殿顶的琉璃瓦在月光下泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽。
英国公府、定国公府，京营兵权……
第一步，算是稳住了。
但这只是开始。
文官集团的刘健、李东阳，还握着内阁的权；外戚张鹤龄，仗着皇后的势在京郊圈地；边镇的王杲，在大同拥兵自重……
这大明的江山，要理顺的地方，还多着呢。
窗缝里的风撩起他的太子蟒袍下摆。
少年太子的身影在宫灯下拉得很长，孤挺，却又带着势不可挡的锋芒——像初春的新竹，看着嫩，却已扎下了根，能顶破石头。
他知道，从今夜起，这大明朝的天，要变了。
不再是勋贵握着兵权、文官把持朝政的旧天，而是他朱厚照的天。