贯置身事外的庆安宫、以及其他几位没什么存在感的太妃的宫室，如今都有些肃然的意味。
繁炽几番召集庆安宫的人，三令五申，不许乱跑、不许惹事。当然，即便没有她的提点，最近的宫人们也都很老实，晓得要夹着尾巴做人。
今岁开春，皇帝的身体状态大不如前，虽然用时日无多来形容尚早，但是大家都很清楚，一旦开始走向了下坡路，很多事情，就是无可转圜的。即使皇帝依旧对于立储之事兴致缺缺，朝野之上，各方势力也快要架着他做下决定了，总不能真拖到百年后，眼看着皇宫变成演武场。不过，如今的形势，看起来是燕王与景王分庭抗礼，可谁也不敢真的忽视了其他几个有名有姓的皇子。
病龙也是龙，皇帝还没有虚弱到对朝政丧失掌控力的地步，朝中依旧有忠于皇权的纯臣，他若真的临了了突然看哪个小儿子顺眼，立下传位诏书，也不是没可能的事。
前朝剑拔弩张如此，后宫更不可能安生得了，许多早早跟着皇帝的妃子，如今都一把年纪了，也开始按捺不住重操起了宫斗旧业，就连一向宽厚的王皇后，据说最近都换了副坏脾气，打罚了好几批不安生的宫人。得以暂时出宫一趟的薛嘉宜，有一种透过气的感觉。这种时候本不好出宫的，但谢云朔为她寻了个侍疾的借口，也不知怎么安排的，反正就是让薛永年称病了。
想到薛永年尽管吃瘪，还不得不威服于亲王威势的样子，薛嘉宜就非常没志气地高兴了一下。
今日给她驾车的，依旧是陈卫。他有心和薛嘉宜攀谈，但薛嘉宜想到这人之前递她的动静给谢云朔那边，就有点不想理他。好在定府大街本就是达官贵人们的居所，距离宫城并不远。陈卫没唱多久的独角戏，一块带着"薛"字的门匾便映入了薛嘉宜的眼帘。她现在的心境，早和当年刚回京城时的不一样了。那时毕竞年纪尚小，又兼刚来到这片陌生的繁华里，心里不免对渺茫的亲情还有所期待。
眼下，薛嘉宜看着这块匾额，心里已经没有什么多余的情绪，这几年，她也极少回薛家，偶尔回来，也和今日的目的差不多。侍疾虽说是借口，但既来了，薛嘉宜自然也要去给薛永年这个父亲问安。秦淑月一脸小心，领她去了正院的寝堂。
对于这位继母，薛嘉宜没什么恶感，但是她也知道，秦淑月如今待她这么谨慎是因为谁，心里并无特别的感触。
房内光线幽暗，看着倒真的像弥漫着一股病气，薛嘉宜微微一惊，见礼后，瞥见上首圈椅上那道瘦削的中年男人的影子时，更是有些悚然。薛永年这两年仕途不顺，地位尴尬，她是知道的，听闻去年秋察的时候，他被皇帝放出了吏部，连平调都没做到，换到了其他地方坐冷板凳去了。其实以他的起点来说，这绝不算一个多么大的挫折，事实上，如他前半生那般顺风顺水的官途一-有得力的岳家撑腰，才是十足的稀罕。然而人的心气，有时候就是经不起一点这样的对比。薛嘉宜对他并不关心，平静地问过安，得到了薛永年两声仿佛鼻腔里哼出来的潦草回复后，便想要退下了。
她稍一屈膝，正要退下，往供奉了朱婉仪牌位的小祠堂去，却见圈椅上那道灰暗的影子站了起来。
“等等。"薛永年朝她走来，声音里带着阴霾：“我同你一起过去。”