口气，不太矫健地翻上了马背。谢云朔不动声色地观察着她，见她真的学了个半吊子，至少不会摔下去，这才收敛目光。
只速成了几日，马背上，薛嘉宜难免紧张，全副心神都用在了骑马这一件事上，完全没能注意到，他骑着马越靠越近。反应过来的时候，她的背瞬间就打直了。
谢云朔目视着前方，仿佛并没有在注意她。他的声音很冷，听不出什么情绪的起伏：“那支簪子，当真不要了吗？”薛嘉宜听得明白他话里的意味，然而她却只紧了紧攥着缰绳的拳头，垂着眼帘道：“太贵重了，殿下。”
听到这声殿下，谢云朔偏头看她，问：“还在和我赌气？”有风声自两骑之间穿过，薛嘉宜还没想好怎么回答，余光中，便见他已然夹紧马腹，往前走了一截。
“不必赶这么急。“他与在前面开路的经荣道：“我没回去，官船也不敢离港。”
日光灼灼，更显出他身形挺拔，有如松柏之姿。她不是赌气。薛嘉宜抿了抿唇，把不自觉落在他背影上的视线收了回来。几人沿着官道，一路往严州府去。
薛嘉宜察觉到自己的笨拙是被体谅的，愈发不肯拖了后腿，努力骑得快了一点、再快了一点。
不过和队伍汇合之后，再到港口，天色怎么也暗了下来。骑马实在是个体力活，并不是跨上去就能了事。上船舷的时候，薛嘉宜的腿都有点儿打哆嗦了。
姓苗的那个女护卫，很贴心地扶了她一把，薛嘉宜刚要张嘴说谢谢，就看到另一处跳板之上，几个戴着重枷、脚缚锁链的犯人，被官差押解了上去。其中的那个女子，薛嘉宜自是认得的。
她深吸一口气，努力不作他想，眼神却还是难免黯了下来。拙扑的情感让她同情何家那对姐妹，但是理智告诉她，事已至此，她也不能再做什么。
黑鸦鸦的夜色已经笼罩了整片天地，她上了船，未曾察觉，何翠朝她的方向投来了一瞥。
浩浩汤汤的江面，顺着行船的方向一路铺展，像是天际展开的白练。这样的景象对于从未坐过船的宗妙谙而言，很是震撼。不过她很快就领教了行船的厉害，再没了欣赏的心情。她吐得厉害，薛嘉宜听到了动静，没踟蹰多久，便打开了自己的包袱，敲了敲她的门，送了仁丹过去。
“先吃几粒，"薛嘉宜道：“再兑点淡盐水喝，能好许多。”宗妙谙带的婢女先一步不好意思了起来，红着眼道：“都是奴婢考虑不周，没照顾好小姐.……
婢女赶忙去讨盐水了，舱房里只剩下她们两人。薛嘉宜有些微妙的难堪。
那晚的内情，外人不尽知晓，但是走得近的人却不可能不知道发生了什么，譬如廖泽，又譬如那日和她一起赴宴的这位宗小姐。她抬步欲走，宗妙谙却突然握住了她的手腕，朝她眨了眨眼，道：“多谢你呀，你能陪我说会儿话吗？这会儿我一个人，有些害怕。”她的声音有气无力，眼睛里倒亮着点狡黠的光，薛嘉宜有些迟疑，不过还是坐下了。
“有什么事吗？"她问。
宗妙谙捋了捋自己的衣襟，倒也坦诚：“我也该和你赔罪的，只是先前你不在，我没找着机会。”
那日的始末，包括下在那壶石榴酒里的腌膳东西，宗尧之这个大伯已经告诉她了，也很是教训了她一通。
对于宗太妃盘算的那些，宗尧之本就有些微妙的不赞同，他与谢云朔走得最近，知道他不是拿什么姻亲就能套住的人。但太妃是长辈，就是宗尧之他爹也不能不听她的，他便更是难以置喙。宗妙谙既来了，也没做什么出格的事情，至多只是刷刷脸，他便当她是来玩的，一直没管。
“这次的事情，于你而言是无妄之灾，若不是我太没提防，还要带上你…”宗妙谙其实也局促着。她确实欠了思量，只是没想到会遇到这样的事情，最后还牵连了旁人。
她态度诚恳，薛嘉宜的脸愈加烧红了，张口结舌：“你别…别与我赔罪……我、我只想当什么也没发生过。”
宗妙谙歪了歪头，似乎有些不理解她为什么会这么说：“为什么要当没发生过呢？”
她的声音很好听，此刻带上了一些困惑的意味：“你早到了可以许婚的年纪，景王殿下又是有大前程的，事情既已发生，你该替自己打算打算才是。”薛家不过是新贵，宗族更是毫无势力，这样单薄的家世，原本攀个侧妃的位置都勉强。
更别提这两年，薛永年的官位也未得寸进，据说他还是走了谁的门路，才保住了这个摇摇欲坠的吏部二把手位置，没有被调离这个肥差。薛嘉宜不知宗妙谙为什么会突然说起这些，只咬了咬唇，小声道：“我其实打算，在回宫之后，请太妃……为我指一桩婚事。”宗妙谙有些惊讶：“你就这么想要摆脱他？”薛嘉宜别开了视线，声音低不可闻，像是说给自己听的：“我们是兄妹。”那些或暖昧或难堪的流言，她全都知道。
宗妙谙抬起食指，非常自来熟地往薛嘉宜微红的颊边戳了一下，用一种近乎循循善诱的语气劝道：“真的不能变成假的，假的也不能变成真的。说到底，他也并不是你的亲哥哥。”
“至于旁人的闲言碎语……更是无关痛痒。权力就是最好的哑药，你明白我的意