南外那片属于试验稻田边时，纪再造脸色都变了。“夫人！此地太远了！万……”
他从马背上跳下，急步冲到车边，额角青筋都蹦出来几分。
沈嘉岁没立刻下车，只掀开侧帘，望着外面大片的青绿色稻田。
风吹过，新抽的稻叶在阳光下翻涌着细浪，那是无数粒粮食的希望。
沈嘉岁看向纪再造，语气没什么波澜：“纪统领，这片地，燕回时在时也是我的田，如今还是我的田。有你们护着，便是这田里闹翻了天，又能有什么万一？”
顿了顿，沈嘉岁声音放软，却是命令，“你守着路，看好马车就行。里头的事，本县主自会小心。”“夫人！”纪再造还想再劝，但看到沈嘉岁从丫鬟手里接过孩子抱稳，只能咬牙憋回去，闷声道：“您小心脚下！属下就在外头！”
田埂上松软的泥土带着阳光晒过的暖意，混杂着禾苗的清气。
长乐在沈嘉岁怀里兴奋地蹬着小脚丫，小身子扭来扭去，黑亮的眼睛好奇地望着无边的绿色。沈嘉岁紧紧抱住她，小心避开那些伸出的禾叶。
这片试验田，左边青翠一些的，是沈嘉岁费尽心思寻来的本地耐寒品种；右边稍显深绿叶片略宽的，则是花大价钱从江南温暖之地引过来的高产稻种。
二者之间，已被庄户们早早竖起了一道用芦苇杆编织的长长篱笆墙，风一吹过，芦苇杆子就吱呀作响。“开吧！”沈嘉岁对庄头陈老汉点头吩咐。他立刻带着十几个信得过的佃户上前，小心地将部分分隔区域的篱笆拆开挪走。
真正的重头戏开始了。
没有精密的显微镜探察花粉，也没有适宜的控制条件，沈嘉岁只能用最原始最笨拙的法子一一人工授粉。
佃户们三人一组，小心翼翼地踏入两片不同的稻田。
一人负责仔细地翻找那种叶鞘鼓胀即将张开的稻穗花苞，指尖需轻得不能再轻，在露水蒸发前完成。