跳声稍稍熨平了沈嘉岁心头那点担忧。“真舍不得放你走。”沈嘉岁环住他的腰，脸埋得更深了些，鼻间全是令人心安的气息。
声音闷闷的，带着自己也控制不住的依恋。
燕回时下巴轻轻蹭了蹭沈嘉岁的发顶，温热的呼吸拂过。
“这话该我说的，”他低沉的声音里含着无奈的笑意，但随即紧绷起来，“嘉岁，你答应我的，记牢了。在家安安稳稳的，带着长乐，哪都不许乱跑，更不许上战场那种地方。”
手臂圈得更紧，仿佛要把这承诺生生箍进沈嘉岁骨头里去。
“知道啦知道啦，”沈嘉岁抬起头，用手指戳戳他严肃的脸，软软地保证，“我和长乐的命金贵着呢，保证当缩头乌龟，就守在后院这一亩三分地。”
说着，自己倒先忍不住笑了，带着点被呵护的暖意，“女儿睡得香，总不能去吵她。”
他这才松了些力道，眸色沉沉：“新昌城留下五千最得力的兵，纪再造、纪恩同带着，曹梓岳坐镇后方出主意，专为护着你们娘俩。若有半分闪失，唯他们是问。”
顿了顿，眉宇间凝着一丝杀伐气，“曹梓岳是军师，心思缜密，有他在后方调度策应，我也放心些。”这话沉甸甸的，像一块重石压在沈嘉岁心上。
五千精兵，一个军师，只为守着她们母女。那前线的刀山火海，他又要独自去闯了。
沈嘉岁压下翻涌的酸楚，伸手细细地替他整理领口内衬的衣襟，动作轻柔：“我和女儿等你平安归来。”
“回时，你自个儿千万当心。”
窗外传来亲兵压低催促的禀报声，天边已现出蒙蒙的灰白。
离别时刻终是到了。
他用力抱了沈嘉岁一下，那力道大得几乎要将她揉碎入骨，随即松开，霍然起身，系好腰间的佩剑。推开门，清晨凛冽的风涌进来，带着最后一丝诀别的味道。
他跨出门槛的高大背影没有丝毫迟疑，大步没入庭院未散的薄雾里，转眼消失。
沈嘉岁孤零零站在门边，清晨的风刀子一样刮在脸上，激得人眼眶发热，却终究没让眼泪掉下来。燕回时带着四万兵马奔赴颍州前线的消息，如同平地一声惊雷，炸得整个新昌县嗡嗡作响。恐慌像瘟疫一样，顺着官道，沿着河流，向邻近的颍州疾速蔓延。
颍州城顿时乱了套。
大街小巷里充斥着急促的奔走和哭喊，铜板、粮食、细软……所有能带走的家当都被胡乱塞进破旧的板车、吱呀作响的牛车。
惊慌失措的人群堵在城门口，守城士卒急得满头大汗，嗓子都喊破了也无济于事。
“快啊！燕将军都顶不住的话，还守个什么劲儿！快走快走！”有精明的商人拼命往前挤，生怕晚一步就成了刀下鬼。
“东陵军要杀过来了！孩子他爹，等等我们娘俩啊！”抱着孩子的妇人在汹涌的人流中踉跄着哭喊，眼看着就要被推倒。
“娘的，别挤了！老子的鸡笼子要翻啦！”一个老汉死死攥着自己唯一值钱的两只鸡，被推操得东倒西昔日还算热闹的颍州城，几日之内，竞竟像被抽掉了灵魂，空了大半，只留下一派萧索败亡的凄凉景象。这些消息断断续续传入新昌县主府，如同远方连绵不断的阴云，沉沉压在心头。
起初只是茶余饭后的低声叹息，渐渐地，连府里的下人们脚步都放得轻了，说话前总要先左右看看，生怕哪句不合时宜招来祸事。
厨房的碗碟摔碎一个，声音都格外刺耳。
沈嘉岁知道他们的惊惧源于何。
燕回时是新昌的定海神针，也是沈嘉岁唯一的支柱。
他若在前线倾颓，那覆巢之下，焉有完卵？
奶娘抱着长乐过来，粉雕玉琢的小家伙看到沈嘉岁，咧开小嘴，露出刚冒头的两颗小乳牙，小胳膊软软地朝沈嘉岁张开，奶声奶气地喊着。
这一声，像一道温暖的电流，瞬间击穿了笼罩心头的冰层。
沈嘉岁深吸一口气，把脸凑过去，立刻用软乎乎的小手捧住她的脸，依恋地蹭着。
不能等，不能只等燕回时回来救。
沈嘉岁觉得，自己得做点什么，哪怕微不足道，也要为长乐，在这风雨飘摇的年月里，多挣一分安稳的希望。
满月之后，府里再没人能管沈嘉岁“坐不坐月子”了。
头两日，沈嘉岁只是在阳光晴好的午后，抱着长乐在府里的后花园走走。
春日暖阳晒着，草木萌发，鼻尖嗅到泥土和嫩叶的气息，心口那股被恐慌压住的憋闷终于得以纾解。沈嘉岁低下头，长乐乌溜溜的大眼睛正好奇地看着花丛中翻飞的一只白色蝴蝶，小嘴咿呀着，仿佛也在惊叹这春日生机。
不能只在这里，沈嘉岁对自己说。
又过几日，沈嘉岁开始步出院门。
先去城隍庙上了香，再到街道上走了走。
新昌街市倒还算平静，但店铺半掩的门里能听到忧心忡忡的议论。偶尔有风尘仆仆的外地客商路过，带来的必然是颍州那边又乱成一团或者哪里又被劫掠的消息。
那些话钻进耳朵，像小针，密密麻麻地刺着。
脚步不知不觉就越走越远。当那辆马车停在城