邓茂仁强行绷住发软的腿，嘴唇翕动，却发不出一个完整的音节。
沈嘉岁看着他惊惧欲死的模样，唇角似乎勾了勾，像是看到了什么有趣的事物。
她没有再刺激他，反而语气放缓了些：“钱家是咎由自取，鱼肉乡里，恶贯满盈，天亦不容，所以倒了霉。邓家，据我所知，也就是生意人常有的那些市侩手段，算不上什么伤天害理的大过。只要规矩本分，不生是非，新昌县自然有你们邓家一碗安稳饭吃。”
邓茂仁猛地吸了一口气。
不是立刻处死！县主说了安稳饭吃。
他几乎是本能地，噗通又跪了下去，这次却是带着一种劫后余生的感激。
“谢……谢县主明察！谢县主宽宏！”
他语速飞快，几乎带上哭腔，“我邓家世代守法经商，小打小闹，不敢有半分逾越……草民愿献上邓家半副家财！黄金万两！良田千亩！只要县主开口！草民只求一条生路！求县主开恩！”
只要能活命，倾家荡产也在所不惜。商人没了钱还能再赚，没了命就什么都没了！
“钱？”一声清晰的嗤笑从案后传来，带着一丝无趣的意味，“邓老先生，你邓家那点浮财，本县主还不至于放在眼里。”沈嘉岁的声音恢复了那种令人捉摸不透的平淡。
邓茂仁惊愕地抬起头，泪眼婆娑地望着她。
不要钱？那要什么？
沈嘉岁不再看他，而是伸手指了指案上那个小小的木片盒子。“邓老先生，抬起头，看看这个。”她说着，伸出素白的手指，随意地从那木片盖子上轻轻拨弄了一下。
邓茂仁这才注意到，盖子里面似乎排列着一根根头部顶着个深红色小疙瘩的细小木棍。