未必有胆，有胆也未必有那份必要。”
“至于邓家，”
她嗤笑一声，轻摇了一下团扇，“商字压顶的低贱商户，眼里只有铜板子叮当响。克扣几文工钱，短斤少两糊弄些乡下愚民，就是他们的胆了。压榨太狠激起民变？那可不是他们做生意的路数。欺男霸女没那份权势，也惜命得紧。商户嘛，求的是细水长流，安稳发财。”
紫莺听着，心下已明：“您是要区别对待？分化两家？”
“自然。”沈嘉岁终于侧过头，锐利的目光落在紫莺脸上，简短有力，“打钟家，是铁板钉钉的事。至于邓家一只没什么爪牙、容易受到惊吓的耗子，用一用好过掐死。或许还能引出些别的惊喜。”她的视线投向营帐区临时点起引路的炊烟方向，“去，叫姚墨立刻跑一趟，召新昌邓氏当家的老爷子邓茂仁，来这里见我。”
“是！”紫莺拱手，转身疾步离去。
姚墨得了令，如同一阵风，骑着快马冲下了后山。
他径直来到新昌县城东那一片密集商铺区域。
邓家商号的门脸在这里颇显气派，只是此刻门庭有些冷清。
姚墨并未下马，只在门前勒住缰绳，马打着响鼻。
他对着迎出来的邓家管事发话，声音不高，却带着不容置疑的凛冽：“县主令：邓家家主，即刻随我入后山大营商议要事。”
眼神锐利地扫过管事惊疑的脸，“立刻通传，不得延误！”
邓家商号二楼的雅间里，邓茂仁正端着茶盏，一双老眼盯着窗外。
最近新昌县的风向，变得比夏日雷雨还快。
钱家倒下，连同钟家都隐隐被架上了火堆，这感觉让他这只商海沉浮多年的老狐狸脊梁骨发麻。“啪嚓一”一声清脆的瓷器碎裂声将他惊得猛一哆嗦，手中的上好官窑瓷盏竟滑落在地，温热的茶水泼了一地。
老管事脸色煞白地推门冲进来时，正看到邓茂仁弯腰想去捡那些碎片，手指却抖得不像话。“老爷！不好了！县主府的姚公子来了，就在楼下！说是县主召见您去后山大营……刻不容缓！”邓茂仁只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶天灵盖，双腿一软，几乎是瘫倒在那张宽大的黄花梨圈椅上。“后山大营？”他气息都乱了，“矿、矿场？叫我去那里？”
钱家男丁就在那矿场里日夜煎熬，听说鞭子抽得如同下饺子。那地方在邓茂仁心里，早已跟阎罗殿无异“老爷！来不及了！”管事急得快哭出来，声音带着恐惧的颤音，“那姚公子就候在外面等着，催命的阎王一样。脸色难看得紧！”
邓茂仁的心彻底沉到了冰冷的谷底。
躲？无处可躲。县主府的精兵早已牢牢掌控了新昌。
他闭上眼，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
“去把我那件深色的、半新的绸衫拿来。”他声音嘶哑，手指无意识地痉挛着，仿佛想去抓住什么虚无的东西。
深色的绸衫上了身，却丝毫遮不住他脸上的死气。
邓茂仁被扶着上了一顶不起眼的青布小轿。
轿帘放下，隔绝了外界的视线，却隔绝不了他内心的惊涛骇浪。
“县主召见，是福不是祸。或许是看钱家倒了，有些商路需要人接手。对，一定是如此……”他一遍遍在心里默念着，试图给自己一点安慰。
后山，矿场的喧嚣越来越近，像一堵无形的厚重墙壁压了过来。
中军大帐深藏在喧闹矿场边缘的一片林荫深处，像一头蛰伏的巨兽。
帘子掀开，一股浓郁的艾草驱虫气息混合着隐约的檀香迎面扑来，反倒让惊魂未定的邓茂仁呛了一下。“县主……”邓茂仁几乎是被姚墨引着，腿脚发软地踉跄进来。
他一眼便看见端坐在正上方主案后的沈嘉岁。没有笑，没有任何可以揣度的表情。
她只穿着一身不起眼的骑装，手里把玩着一块巴掌大小的木片盒子，眼睛看着掀帘而入的他。那目光平静得像深不见底的古井水。
“扑通！”邓茂仁两腿一软，直接扑跪在了帐内厚实的地毡上。
头死死地磕下去，额头抵着粗硬的地毡纹理，声音抖得不成样子：“草民……草民邓茂仁……叩见……叩见县主大人！愿大人福、福寿安康，万、万事顺遂……”
“行了。”沈嘉岁开口，打断了他的奉承。
“起来吧，邓老先生，这么大年纪，跪着说话不方便。”
邓茂仁哪里敢起？
抖得更厉害了。
姚墨上前一步，声音沉稳：“邓老爷子，县主命你起来答话。”
说着，托了一下邓茂仁的肘部。
邓茂仁这才像被烫了一下，手脚并用地爬了起来，垂着头，弓着背。
县主越是这样看似平淡，他越是觉得那平静的面容下隐藏着吃人的獠牙。
“邓老先生这身子骨，抖得厉害。”沈嘉岁看着他，语气里听不出喜怒，“是担心本县主召你前来……
她故意停顿了一下，如愿看到邓茂仁肩头猛地一颤，才慢悠悠接下去，“也与钱家一个下场？”邓茂仁只觉得头皮轰然炸开，他双腿一软又要下跪。
“站直了！”姚墨低声断喝，带着威压。