然，一直有着很大的野心。朔方是他经营天下的一步大棋，凡是能派到这边的，都是他亲信中的亲信。这或许就是灯下黑。
元慕掰了莲蓬，一边划船，一边吃莲子。
楚王的幕僚是他从江南带回来的，见多识广，博古通今，给她滔滔不绝地讲故事。
高平郗氏原本的郡望在金乡，后来衣冠南渡时，举族南下，迁至江宁。楚王幼时身体不好，还中过毒，所以他是在那边长大的，身边的这一系人也是自那时带来的。
皇帝非常亲重这唯一的亲弟弟，从来没有对楚王有过任何怀疑，连他身边的人事都从未管顾过。
在他眼里，幼弟还是当初那个要他照顾的小孩子。即便楚王都加冠了，皇帝对他的荣宠都没有任何改变。元慕常常处理宫里送来的各样供奉，她甚至还帮楚王给皇帝回过书信。他将楚王派来做朔方的经略使。
这是个很重要的位子，但他也没舍得让楚王吃苦，挑选的几州刺史和节度使，都是顶顶有才干品行的人。
皇帝做的这一切，都只是为了洗刷楚王身上的纨绔草包说辞罢了。他真正愿意待一个人好的时候，的确是让人非常动容的。但元慕就没有这么好的命。
她在皇帝这里，吃到的全都是回忆都不堪的苦头。楚王带着元慕在这边玩了很久，金乌西坠时才带着她打道回府。看向卫从官骑着的那匹高大黑马时，元慕很艰难地移开了视线。她是去年才刚学会的马。
但学会以后，元慕就爱上了这种感觉。
她有段时间，想方设法地便要骑马，连车驾都不肯再坐。元慕难得有个爱好，楚王哪里舍得拦她？身边的人更是欢欣得不行。直到她某次差些跌下马，楚王才叫停她这上瘾的举动。但每次瞧见毛发润泽的马匹时，元慕总还是想要摸摸。楚王把元慕带上马车，无奈地说道：“下回吧，等高慎去边州了，我带你去猎场跑马。”
她这恋恋不舍地收回视线。
元慕马上就要过二十一岁的生日，但她现在却比在宫中时，更像是个少女了。
她的水眸灵动，像是一汪清泉。
元慕的好心情直到回到府中时，都还没有消失。今天过来的是新任朔方节度使高慎，他是有名的军将，长子尚了秦国大长公主。
元慕翻着名册，愣了片刻才想起他是德妃的叔父。她在楚王府养病的那些天，没有了解一点外界消息，是来到朔方以后，才知道德妃早已被赐死的事。
但皇帝没有降罪高家，依旧给他们很高的礼遇。元慕跟德妃的恩怨已久，她对满门忠烈的高家却没有不好的印象。皇帝这样处理，让她的心也安了许多。
元慕没有见过高慎，她跟外男的接触非常少。但秦国大长公主，应当是见过她的。
这位公主是皇帝的庶妹，生母去世得早，所以没有参与进当年的祸乱中，婚事也颇为顺遂。
元慕很少去前庭，不会跟他们相遇，但不知怎的，只是看着这份名单，她就有一种不太好的预感。
她的指节蜷缩，慢慢地收紧。
夜间的宴席非常热闹。
高慎是有名的军将，父兄也是有着赫赫战功的名将。他半生戎马，东征西讨，多年来都未曾安定下来，如今节度朔方，已经属于是难得的静宁。
高慎年纪不大，四十余岁，神态沉稳从容。跟在他身边的是两个儿子，并两个年轻的儿媳，其中年长些的那个儿媳，正是秦国大长公主。
她跟楚王的年岁差不多，性情温和，娴静淑雅。见过礼后，宴席便开始了。
朔方的乐舞不同于他处，琴乐声也格外凌厉，如同军中的武乐。乐伎和着鼓点，舞了一番剑舞，引得满堂喝彩。楚王一边饮酒，一边与高慎谈话：“多时不见，高世叔比之先前更加英姿挺拔了，都不敢相信您是已过不惑的人。”高慎的话语并不多，客客气气地说道：“殿下谬赞。”他的长子亲自为楚王斟满一盅酒。
青年的雅言很正，温声说道：“殿下雄姿英发，经略朔方，为国立下功勋，晚辈敬您一杯。”
他敬酒的姿态都格外挺拔，像是向上生长的乔木。怪不得皇帝会将秦国大长公主嫁予他。
楚王漫不经心地将酒水一饮而尽，慵懒地说道：“高郎君这样说才是谬赞。”
“皇兄让小王过来，不过是想让小王的声名好些，免受太多口诛笔伐，"他拖着腔调说道，“往后军务政务上面的事，小王要仰仗诸位才是。”楚王的言辞又直接又谦逊。
他是过惯了奢华日子的人，连朔方府里的一应用度，都跟在京城时相差不大。
庭院里栽种的都是丁香花，杯盏餐碟也都是金玉制器。灵州在西北诸州也算是繁华，但这种繁华是全然无法同京兆相提并论的。也不知皇帝是怎么狠得下心，将人送来朔方的？听到楚王这样言说，高慎的眉眼都挑了少许，他身上长辈的感觉很重，缓声说道：“陛下也是为您好。”
晚宴很热闹，今天到场的宾客很多，酒过三巡后还燃了烟火。元慕坐在院落里的小胡床上看烟火。
她仰着头，眼眸也睁得大大的。
侍女金枝从房内取出一方厚毯，披在元慕的肩头：“娘子，冷不冷？”到朔方