，响彻殿宇。
姬洵抬首，郑重对谢廷玉道：“朕便依老师所言，下旨出征，讨伐北秦。”“陛下。"自读完手令便一直沉默的王兰之蓦然抬头，眼中燃着灼人的光，“臣愿自请为先锋官，为陛下扫荡夷狄，以告慰……我母亲在天之灵。”“朕准了。”
自那日在华盖殿议事之后，谢廷玉又重新归于早出晚归的生活，一日里有大半的时辰都泡在城郊军营之中。
每每不过卯时便起，亥时才归家。
即便起身时辰如此之早，姬怜纵是困得睁不开眼，也总要强撑着起来，为她更衣梳洗。
谢廷玉怜惜地捧起他睡意朦胧的脸，“要不再回去睡会？”姬怜却只是摇头，执意披衣起身，手提一盏灯，亲自送她至园门外，目送她策马消失在晨雾里。
而每当夜深，谢廷玉踏月而归，最先望见的，总是廊下那团温黄的灯晕。光晕缓缓移近，渐渐映亮一张浓丽如画的面容。谢廷玉牵过他提灯的手，“我还以为你早就睡了。”姬怜反手将她握紧，“你不回来，我便不睡。”是夜，二人相拥卧于榻上。姬怜将脸埋在她颈窝，声音闷闷的：“明日你便要出征了。玉娘，你容我去送一程吧。”谢廷玉指尖缠绕着他的发丝，轻声叹道：“别送了。你若来送，只怕我便舍不得走了。”
良久，才得到一声低应。
出征当日，大军如黑色蛟龙，蜿蜒于山道之间，一如昔日剿伐黑山军时的景象。行至慈恩寺山脚下，忽闻寺钟沉鸣，间有一缕清越琴音破空而来。众人闻之，不免停下步伐。
那是《胡筑十八拍》。
谢廷玉并未如上次那般策马奔上山寺，她只是勒住缰绳，于马背上缓缓抬头，望向钟声与琴音来处。
声声切切，哀婉清越中又夹杂着几缕相思之情。一曲终了，余音袅散。她遥遥望去，只见那人依旧一身菖蒲紫外袍，立于亭中，朝她深深一揖。
“怜怜，你还是来了。”
谢廷玉双腿一夹马腹，疾驰几步之后，猛地再回首一看，那道身影依然隐在六角亭之中，衣袂随风微猎，却不曾挪动半步。她狠下心肠，转首疾驰而去，不再回头。