立为帝卿，以续姻亲之好。”
旁侧另有大臣附议，“臣附议。陛下，眼下大周军备未整，若能以联姻化解干戈，换得北秦归还襄阳，方为上策。”此言一出，数位凤阁内的高卿皆颔首，纷纷出声表示赞同。桓斩月嗤之以鼻，“我说你们这些文官，胆子怕是比小拇指的指甲盖还小！你们怎会觉得，再送个帝卿去和亲，就能让北秦这头饿狼吐出襄阳城？二位莫非还没睡醒？”
王兰之随即附言：“桓将军说的没错。北秦此次来势汹汹，所谓寻回帝卿不过是个借口。即便帝卿真到了北秦，以他的性子，面对北秦入侵岂会顺从？只怕早已身首异处了。”
“王统领。”
一位文官插话，“当年我大周虽险胜鲜卑，可那一仗几乎打光了您王氏半的兵力，说是全军覆灭也不为过。但那只是对阵鲜卑！如今鲜卑已吞并女真诸部，建立北秦，国力鼎盛，兵锋正锐……我们、我们如何抵挡得住啊！”“那你觉得该如何？”
那人一愣，循声望去，只见谢廷玉正平静地看着她，“依你之见，面对北秦入侵，我大周当如何应对？”
“自、自然是派遣使者，与北秦新可汗和谈。若他们要王夫，便依薛掌事所言，另择一位郎君送去便是……
“若那位可汗看中了你的结发夫郎呢？”
“什么？“那位文官一怔，随即面红耳赤，“谢大人！此乃朝堂，你岂可出此荒唐之言！”
谢廷玉倏然起身，指尖逐一点过那些主张和亲之臣：“若北秦要的不是帝卿，而是诸位的夫君、爱子、幼弟。不知诸位可还能这般心安理得，点头称是？薛掌事强压怒意：“谢大人，国事当前，你何必危言耸听？臣等所言有何错处？此战若起，非一两年不能止息！大周历经清君侧之乱，南方灾害频仍，司农署钱粮吃紧，这仗要如何打下去？”
“薛掌事未战先怯，倒是令人刮目。“谢廷玉冷笑，“不过是一群化外夷人，何惧之有？方才竞有人妄言十二年前北伐仅是′险胜'，真的是一大谬论！”谢廷玉自怀中取出一卷帛书手令，其边缘绣着的特制徽章很是醒目。殿中几位历经三朝的老臣顿时呼吸一窒。她们一眼便认出，那是炀帝御笔亲批的手令。
谢廷玉手举着这手令，朗声道：“想必已有人认出。没错，这是当年北伐之前，炀帝私下里曾发布的一份手令。若是有人不信，可以过来辨别字迹，及其印章。”
见无人起身，谢廷玉转身而动。
王兰之怔怔地看着谢廷玉朝自己走来，将那份手令轻放于案上，“王统领，不如由你亲自展开一读。”
“……好。”
王兰之缓缓展开帛书，一字一句读出声来：“此次北伐之战，甚是紧要，切勿败给鲜卑。但朕时感惶恐……琅琊王氏实力过于雄厚，故朕有此一托。命袁照蕴、姬查你们二人伺机行动，于大战稳操胜券之际，将王氏军尽数剿灭，切莫令人看出手脚。”
“啪嗒”一声，手令自她指间滑落在地。她身形微晃，垂眸死死盯着地上那卷帛书，置于案上的手抑制不住地颤抖。当年王琢璋的棺椁自北境运回那日的修状，如潮水般席卷而来。
王兰之痛苦地闭上双眼，手紧紧握成拳。
原来如此，竞然如此！
满殿死寂，群臣皆被这手令内容惊得魂不附体。谁能想到，当年所谓的王氏军遭围剿全军覆没，竞是炀帝亲自下的密令。一桩沉积十余年的冤案，就此轰然揭开。
桓斩月双目圆睁，震惊得无以复加。
“这、这……“有人哆嗦得说不出话。
原来此前史书上所记载的失误居然是人为！而这人居然是炀帝！何其可恶，何其可恨，何其…悲哀啊！
谢廷玉俯身拾起手令，以帛卷轻击掌心，目光扫过满殿群臣：“试问诸位，若无炀帝当年这道手令，鲜卑早已溃不成军，何来今日坐大的北秦？”有人垂首不语，心中既惊且惧，仿佛胸口压了一块巨石，沉闷得透不过气来。殿中原本低声议论的嗡鸣此刻也戛然而止，只余下滴水可闻的静寂。她冷冷继续：“你们先前便与北秦订下联姻之约，妄图以一桩婚事图个太平。诸位是久居太平，才生出如此天真的念头。”话锋一转，她更直言不讳：“难道要等北秦铁骑踏破建康，闯入你们的园囿，将你们珍视的宝物一件件抢掠一空，砸为粉末，再把刀架在你们脖颈之上，你们才甘愿面对现实么？”
“两国之间的和平若是用区区联姻，多么脆弱啊。就如同掌中蝼蚁，一只手便可碾碎。”
“真正的和平，从来要靠刀剑争来！北秦既敢犯境，我大周便当迎头痛击，让她们见识大周军威之盛！”
言至此处，谢廷玉双手将手令高举，奉于姬洵案前，与小皇帝对视：“臣斗胆，请陛下下旨昭告天下，痛斥北秦背信弃义，誓师出征，以正国威！”与那些怯懦求和、妄图以联姻息事宁人的文官不同，众武官皆已于昨夜在司戎府与谢廷玉达成共识。
此战，非打不可。
此刻见谢廷玉挺身而出，众人无不热血沸腾，纷纷离席，单膝跪地抱拳高呼，“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
声浪如潮