清音望着满地经文，不禁想起那年冬夜，视线模糊中那一抹青衫身影，还有药碗边缘残留的指印。
原来，那些都并非梦境。
琳琅又从贴身小衣中抽出一方泛黄的鲛绡，案头烛火爆出一个灯花，映得绡帕上暗褐色的字迹仿若斑斑血泪：“此乃娘娘临终绝笔。”清音双手接过，指尖止不住地发颤，徐徐展开那方丝帛，韩贵妃清峻娟秀的簪花小楷，瞬间映入眼底：“吾儿亲启”。一时间，窗外嘈杂的雨声似被隔于千里之外，她的脑海中，清晰浮现出一位华服女子，于火光冲天的殿阁中茕茕独立。不等她开口，琳琅又从怀中掏出一枚残缺的龙凤佩，哑声说道：“这是先帝当年系在您摇篮上的，只可惜混战时，被利刃劈成了两半。”说罢，她将玉佩与鲛绡血书放在一处，继续道，“当年奴婢带着您逃亡时，两百死士拼死护送我们南下，待抵达江宁，那些人仅余九个…这些年奴婢一直潜藏在暗处召集人马，幸而琳琅不辱使命，如今京中已有六处暗桩，岭南盐商、漠北马帮，乃至运河上两成漕船，皆听从前朝虎符调遣。”琳琅的声音陡然变得坚毅冷硬，话音刚落，她从发间拔出一支断翅银簪，猛地一掰，竞从簪柄处抽出一根细长的铜管。她将铜管一端轻磕桌面，一枚小的青铜薄片从中滑出，薄片上纹路古朴，赫然是半枚微缩的兵符。“一切，只等公主示下。”
“你既已隐忍十七年之久，为何偏偏选在今日现身？”清音只觉自己的声音仿佛裹着一层冰，透着彻骨寒意，“是因为我近日闹出的那些所谓神迹？还是……另有隐情？”琳琅闻言，神色遽变，当即跪行两步，却又硬生生停在三尺开外。“公主有所不知，不久前，奴婢收到安插在钦天监的暗桩传来的急讯，承景帝夜观天象，见荧惑守心之象，已下旨差遣国师南下，四处寻觅′帝女星’。清音闻言心中一凛，她记得，上月在江映雪递来的钦天监奏报抄本上，确实见到过朱批“妖星现东南"的字迹。
“不久前，数十名缇骑团团围住了奴婢在江宁的染坊。他们手中所持，正是当年追杀奴婢时所用的错银弩，箭杆上刻着昭武营独有的狼头徽记。十七年来，我们虽已更换了数处暗桩，但一个月前…”琳琅说着，颤抖着展开一封染血的密信，泛黄的宣纸上，赫然画着枚长命锁纹样，“承景帝最为宠信的司礼监掌印突然南下，在江宁档案馆一查便是七日的婚丧录。奴婢推测，旧部中出了叛徒。”说到此处，琳琅扯下发带，灰白的鬓发之间，竟露出一道几寸长的刀疤，瞧着触目惊心。
“正月初八那夜，负责联络漠北的崔校尉，被人发现溺死在秦淮河。原本，奴婢打算再等两年，等岭南盐道彻底打通，一切准备万全之时再出现在您面前。”
琳琅俯身，重重地叩首在地，“但眼下形势紧急，容不得奴婢再往后拖了。”
说罢，她从怀中取出一个香囊，轻轻一倒，十七枚铜钱滚落而出，每一枚铜钱上，都清晰地刻着前朝的年号。
“公主，这是旧部们的投名状。"琳琅额头紧紧抵着青砖，声音中透着一抹坚定，“他们守着先帝遗训在各地蛰伏，一直翘首等待真正的凤凰归位。”雨声愈发急促，噼里啪啦地砸在瓦当上，声若金戈交鸣。风卷着雨丝扑进窗棂，打湿了清音的鬓角。
她静静地望着铜镜里的自己，脸色苍白如雪，唯有额间的那点红痣艳的夺目。依稀记得昨夜里，赵殊温柔地抚过这处时曾说：“你这颗观音痣，该用血养着才好看。”
此刻雷声轰隆，镜中人广袖翻飞的模样，竟与十七年前，韩贵妃在熊熊烈火中决绝的身影渐渐重叠。
原来从落地的那一刻起，她的命就像这暴雨中的残烛，要么燃尽自己，要么被狂风掐灭。