第39章那畔行（十一）
掖庭小院。
薄光透过稀疏枝叶,斑驳洒在地上，却也带不起什么暖意。韶明珠静静坐在院中石凳上，手中旋着根枯枝,仰头望着四四方方青天。天高远而空旷，一如她此刻茫然而不知归处。被关在掖庭已有数日。惊惧过后她便只剩下等待院门"吱呀”一声轻响,打断了韶明珠的思绪。韶明珠转过头，只见一个小内监端着一个食盒，亦步亦趋地走了进来。那小内监约莫十五六岁，生得眉清目秀，咧嘴笑着，眉宇间逢迎毫不掩饰。他将食盒放在石桌上，对着韶明珠点头哈腰，脸上堆满谄媚：“韶宝林，这是今日的膳食。上头吩咐了，特意给您添了碗燕窝羹,您趁热用些。若是有什么事，您尽管吩咐，我们这些奴婢没有不尽心的。”这番态度恭敬得实在有些过分。
韶明珠淡淡瞥了他一眼，忍不住唇边浅笑：“公公客气了。我现在不过一介罪身，不值当你们这般奉承。”
那小内监闻言，连连摆手，腰弯得更低，“哎哟，宝林可千万别这么说！您这是说的哪里话？”
他压低了声音，故弄玄虚：“宝林您是不知道，这宫里头上上下下，明里暗里，多少人为您悬着心，多少人替您求情呢！说到底，这还不是太子殿下看重宝林您？若非太子殿下在陛下面前力保，又在皇后娘娘那里周旋，您现在也不能安稳坐在这里不是？”
小内监见韶明珠神色微动，嘿声一笑，又继续道：“宝林，奴才们眼睛尖着呢。谁是真正有福气的人，心里跟明镜似的。您啊，就是那有大福气的人。”言及此处，他欲言又止，眼珠子滴溜一转，“奴才们也不求别的，只盼着宝林您将来出了这掖庭平步青云之时，若还能念着奴才们今日这点好处，那奴才们可就真是谢天谢地，感恩戴德了。”
这番话，说得倒是实在。宫中之人，大多如此，锦上添花易，雪中送炭难。如今他们这般示好，无非是看中了她还有机会，赌她能安然度过此劫。若是想起来提拔他们自然最好，若是她没那个心思，也不得罪人。韶明珠垂下眼帘。
她端起那碗燕窝羹，调羹轻轻搅动着，却没有吃下去。那小内监见状，也不再多言，识趣地行了一礼，便躬身退了出去。秋风吹过枝头，沙沙轻响。
入宫一年来的一桩桩事，如今回想竟是那般清晰。韶明珠微微出神，放下碗，心绪万千。
宫灯光晕柔和，皇帝端坐于上首大案后，手中翻阅一本奏折，神色平静无波，瞧不出喜怒。
皇后坐在下首的锦墩上，平和瞧着皇帝。殿内伺候的宫人皆垂首屏息，殿内一向是这样的沉寂。
“皇后尝尝这个，"皇帝终于放下手中的奏折，目光落在皇后身上，声音平静，“朕记得你素来爱饮这茶，特意让人新沏的。”内侍闻言，立刻上前为皇后奉上一白玉茶盏。茶汤碧绿清透，清雅茶香袅袅升起。皇后接过茶盏，微微一笑，“承蒙陛下记得。”皇帝嗯了一声，目光又转落在案上奏折，似不经意道：“近来宫中琐事繁多，皇后操持内外，辛苦了。”
“为陛下分忧，是妾分内之事，何谈辛苦。"皇后垂眸，轻抿了一口茶。两人闲谈了几句宫闱之事，气氛始终不冷不热。说来也平常，哪怕民间夫妻，日子过得长久了，也是这般无趣。
皇后见皇帝迟迟不愿提及那件事，心心中已然明了，他这是在等自己开口。也罢，有些事，终究是要摆在明面上说的。她放下茶盏，抬眸问：“陛下，掖庭韶氏一事不宜久拖。不知陛下打算如何处置？″
皇帝闻言，抬起眼皮，淡淡地扫了皇后一眼，“后宫之事，向来由皇后做主。这等小事，你看着办便是，不必事事来问朕。”皇后心微微一沉。得到这样一句答复，实在有些出乎意料。皇帝这副无关紧要，轻描淡写模样，又哪里让她放得下心来？不等皇后细思，皇帝已然转了话锋，笑道：“说起来，国舅近来倒是勤勉，接连上了几道折子，都是为了朕分忧啊。一一这整顿漕运的条陈颇有见地，可见国舅是用了心的。”
皇后心中一凛。
这话算是褒奖，可皇帝却不该是这个语气一-听上去不像是说她兄长为国尽忠，反倒是隐隐约约有些不满权臣急功近利的意思。片刻之后，皇后起身，声音柔婉：“兄长能为陛下分忧，是他的福分。只是他性子急躁，若有思虑不周之处，还望陛下海涵。”皇帝不置可否地一笑，“皇后说的是。忠心是好的，只是凡事过犹不及。国舅是国之栋梁，朕自然倚重，但也需谨言慎行方能长久。”这话便说得更重了些。皇后心中冷意更甚，偏生面上要装出一副什么也没听出来的模样。她不欲多费口舌，只道：“陛下说的是，兄长也一定明白。出了长乐宫，皇后松一口气。人上了年纪，要不是刻意去笑，脸色总归便不大好看。
她懒得坐轿辇，在宫墙下行走。一宫女于身侧道：“娘娘可知道，是谁在陛下面前为韶宝林求了情？”
“谁？”
“刘美人。”
“她？“皇后停住步子，冷笑一声，“她求情，又能安什么好心？她的底细谁不知道么，姜欣费尽心思送到陛下身边的人，又能心向我们母子不成？”宫女垂首，随着皇后慢慢走