小丫鬟手里。小丫鬟掂着手里沉甸甸的银子，面露难色，小声回道：“姑娘，这深更半夜的，别说往京城去的车了，连本地的车马都歇了，城门也关了，压根没法走。要不，还是等天亮再说吧。”
姚韫知眉头紧拧，连连摇头，“来不及等天亮了！妹妹你再想想办法，我也不急着出城，只要能先离开这间客栈就好。”见小丫鬟面带疑惑，她犹豫了一瞬，终究咬了咬牙，声音压得更低，“我实话同你说吧，我是被人骗来的。他现在还在外面盯着我，动静一大准会被发现。”
小丫鬟闻言脸色一变，“竞然有人拐骗良家妇女？我这就去报官！”姚韫知吓得心头一紧，连忙伸手死死拉住她的胳膊，“好妹妹别去！你要是报官，可就真害了我了！我原是一时糊涂，想着和人私奔，谁知那人转头就批我交给他的狐朋狗友，绑着我往这儿送。这事要是传出去，我父母定要打死我。就算不把我打死，往后我也再无颜面活着了！”小丫鬟看着她满眼焦灼，神色凄惶的模样，沉吟片刻，终究叹了口气，把银子揣进怀里，低声应道：“罢了罢了，我帮你这个忙！”小丫鬟引她躲进灶房后的小隔间，反复叮嘱她切莫出声，又寻来一身布裙，让她换去了原本的衣衫。
姚韫知用头巾包住长发，瞧着倒像个常年劳作的农妇。天还未亮透，天边只浮着一抹惨淡的鱼肚白，客栈后门已传来车轮牯辘声和送菜伙计的低语。
小丫鬟压低声音急催：“姑娘快些，送菜的车要动身了。你只管低头走路，别出声，没人会疑心你。”
姚韫知屏气敛息，埋着脑袋，胸腔里的心脏狂跳不止。队伍顺利出了客栈后门，拐过僻静巷口，晨雾稍散，姚韫知下意识抬眼扫了眼来路，果然见那辆熟悉的马车还孤零零停在远处侧巷，车帘低垂，纹丝不动，想来杨朗该是在车上歇息，并未对此有所察觉。她心头一块大石骤然落地，后背已浸出薄汗。姚韫知拉着小丫鬟的手，“好妹妹，多谢你了！”说完，她也不敢多耽搁，趁送菜伙计们忙着装车，无人留意她的空档，转身就往与马车相反的方向疾奔。
脚下的青石板沾着晨露，又滑又凉，她却不敢放慢半分脚步。可没跑出几步，一道挺拔的身影突然出现在不远处的老槐树下，背对着晨光，周身散发着凛冽寒气。
姚韫知脚步猛地一顿，如被钉在原地，心情顿时沉到谷底。“都说了让你不要耍花招，"杨朗转过身来，大步朝她逼近，“看来还是得绑了你，你才能安分些。”
姚韫知往后缩了缩，眼眶竟一瞬就红了，豆大的泪珠毫无预兆砸下来，紧接着便抽抽搭搭哭出了声，肩膀一耸一耸的，半点没有方才奔逃时的伶俐劲儿。杨朗伸到半空的手猛地顿住，整个人都愣住了，半响才憋出一句，“你又在耍什么花样？”
姚韫知还是哭。
他本是满腔怒火，想着这回非要将她捆成捆成螃蟹，让她断了逃跑的念头。可眼下对着她这突如其来的哭声，竟半点法子也没有，手僵在半空收也不是，抓也不是，只能干巴巴地摆手，“你别搞这一套啊，有话好好说！”姚韫知哭得更凶了，抽噎着喘不上气。
杨朗耐着性子蹙眉追问：“你到底哭什么？方才逃跑的时候不是挺能耐？”姚韫知拭了拭眼泪，“九思他总说，是为我好，非要把我送到安稳地方才放心，可他从来没想过我真正想要什么。我根本不怕吃苦，只想跟他守在一起。分别那日，为着这个事情，我还跟他吵红了脸，狠话都说尽了。如今这般分隔两地，天晓得这一别会不会就是天人永隔。万一他有个三长两短，我也不活”杨朗打断：“你不是昨天还瞧任九思不起吗，怎的今天就为着他寻死觅活的？”
姚韫知哽咽道：“杨大侠，你难道就没有言不由衷的时候吗？”这话一出，杨朗忽然有些恍惚。他的目光失了焦点，呆呆落在半空，眼前忽而浮现起一道消瘦的影子。
没等他回过神，姚韫知竟真的抬头，作势就要往旁边的老槐树身上撞。杨朗慌忙伸手拦住她，“你别胡思乱想，任九思那么聪明的一个人，哪里就能够死了？”
“我不管，"姚韫知根本不给他插话的余地，哭得涕泗横流，又是抹泪又是撒泼，“见不到他，不如现在就让我一头撞死算了！”她还要往树上扑，杨朗被吵得头都大了，拦也不是，骂也不是，折腾了半晌，终究是败下阵来，猛地松了手，烦躁道：“好，好！我带你回去！你别再哭了！”
“你该不会又是骗我的吧？”
杨朗眼神闪烁了一下。
“反正你就算把我送到苏州，我迟早也会自己跑回来。你若肯送我回京，我好歹能全须全尾地去见宜宁公主；可你要是非要逼着我逃，荒山野岭的，我近早要死在山匪手里。”
这几日周旋拉扯，杨朗本就身心俱疲，被她这么软硬兼施地一说，再想起这一路的种种，只剩满心的无力。
他沉默片刻，终是松了口，“我不骗你，我这就带你回京。”“你发誓。”
杨朗道：“我发誓。”
这话一出，姚韫知的哭声戛然而止，眼泪说收就收。“那就谢谢杨大侠了。”
说完，她转身就朝着马车大步走去。
杨朗看愣在