想不到先生还是个怜香惜玉之人。”“怜香惜玉谈不上，"张暨则摆摆手，眼底掠过一丝深意，“这姑娘是故人之女，看着她流落在外，受这般磋磨，总觉得有几分于心不忍罢了。”任九思脸上的笑意瞬间敛去，指节攥得发白，脊背却依旧绷得笔直，强撑着不让半分失态流露出来，“故人？”
张暨则抬眸迎上他的目光，徐徐道：“她姓言。”夜色漫进客栈的窗棂，案上的茶早已凉透。姚韫知指尖蘸了茶水，在桌面轻轻写下一个“言"字。
她盯着那字看了片刻，又抬手用掌心拭去，只余下一道浅浅的水痕，很快便在风里散尽。
“东西收拾好没有？“杨朗的声音从门口传来。姚韫知不吭声，杨朗便直接推门走了进来。姚韫知抬眸看他，目光里淬着冷意，“你帮着任九思监视我，他到底给了你什么好处？”
“姑娘的话未免说得太难听了些，"杨朗道，“九思没有要我监视你，他是要我保护你。”
姚韫知不欲与他废话，直接道：“我要回京城！”“不可能！"杨朗想也不想便回绝，“我答应了九思公子，一定要把你送到惜知姑娘家去。”
姚韫知霎时恼了，“我好好的，哪有专程跑去投奔出嫁妹妹的道理？任九思他凭什么替我做主！”
“这我管不着，“杨朗挠了挠头，语气却寸步不让，“我只听九思公子的嘱咐，务必护你周全。”
姚韫知胸口剧烈起伏，猛地站起身，目光扫过窗外的楼台，语气带着决绝，“你要是敢逼我，我现在就从这楼上跳下去，又或者，我还能高声喊人报官，让官府把你抓走！”
“你随意。“杨朗并不吃这套威胁。
姚韫知见状，猛地转身扑到窗边，抬手便推开了那扇木窗。夜风裹挟着寒意灌进来，吹得她鬓发乱飞。桌上的烛火摇摇晃晃。
她探身往窗外望了一眼，楼下石板路空旷寂静，夜风卷着落叶打旋。她回头瞪着杨朗，眼眶微微发红，“我说到做到，你再不让我走，我现在就跳下去！”杨朗见状，脸色霎时变了，连忙大步冲过去，伸手就要拉她，“别别别，你快回来！这么高，摔下去可不是闹着玩的！”“你别碰我！"姚韫知猛地甩开他的手，半个身子几乎都探到了窗外，“要么放我回京城，要么我现在就跳下去！”
杨朗急得额头冒汗，他知道姚韫知性子烈，说得出就做得到，哪里真敢逼她。他往后退了两步，双手乱摆，声音都带了哀求，“行行行！算我怕了你了！你快回来！我答应你，答应你还不行吗！”姚韫知这才缓缓收回身子，“既如此，我们这就动身，回京城。”杨朗见她安全了，却是又反悔了，“不成不成，这可不成！"他抬手拦住姚韫知的去路，声音里满是焦灼，“我答应你是一时情急，九思千叮万嘱要我送你去苏州，我要是带你回京城，这叫我怎么跟他交代啊！”杨朗眼瞧着姚韫知抬脚又要往窗边蹭，生怕她再闹着要跳下去，心一横，转身就从地上捡起一卷捆行李的粗麻绳。
“你要做什么？"姚韫知警惕地后退一步。杨朗却不答话，几步上前，趁着姚韫知躲闪不及，攥住她的手腕往背后一拧。
姚韫知痛叫道：“杨朗你想干什么？”
他手忙脚乱地将麻绳往姚韫知身上缠，嘴里还急急地念叨：“对不住了姚姑娘，我也是没办法。我答应九思的事情必须做到！”姚韫知被绑在椅上，挣得手腕生疼，眼底漫上一层水汽，声音里满是怒火，“任九思那个孬种，他就只会躲在背后耍这些阴招！要绑我，他怎么不亲自来？有什么话，他怎么不敢当面跟我说？”她喘了口气，又冲着杨朗喝道：“他不是去见宣国公了吗？想来也用不了多久。你现在就给他传信，我就在这里等着，有什么话，我要他亲口跟我说清楚！”
闻言，杨朗叹了口气。
姚韫知没好气道：“你这是什么表情？难道宣国公也被他得罪了？”杨朗道：“罢了，我还是实话跟你说吧。他去京城，真正要见的人根本不是宣国公，而是一一张暨则。”